卢照秦景等人一无所知到李家赴宴，孙安世虽与其余几人关系不亲近，但也没有其他人预想的那般差。

李君璞拿出好酒好菜还有特意准备的奶油蛋糕，推杯换盏间关系再度亲密几分。

孙安世人情娴熟，借着酒酣胸胆直言，“李兄，你特地找我们来喝酒作甚？”

“我想知道，”李君璞不再隐瞒目的，“你们今年的军饷被漂沫了多少？”

军饷只是一个统称，包括饷钱、军械、粮草一系列与军资相关的东西。

大吴军中诸将有个心照不宣的规则，几乎没有将领能拿到足额的军饷。

要钱要人要弓箭刀枪，阎王好惹小鬼难缠，总要请客吃饭送礼，才能将事情办的顺利，这样洒出去的钱财根本不算钱。

只要找对人送对礼，事情总能办下来，高高兴兴地拉着自家的军饷回家。

可近些年办事的方法变了，流行起一种“砍头财”。

请客送礼还能说是人情往来，但砍头财意思是一旦揭破，双方都要被砍头。

譬如兵部核准的军饷总额是十万贯，但到了军头手里只有九万贯，但你不得不吃这哑巴亏，当自己全额拿了十万贯，否则拖拉磋磨之下缺额更多。

一旦交接，双方都有责任，彻底绑在一条船上。

李君璞那日发现秦景和卢照的不忿，非是以为他们性情天真，终于发现天底下竟有如此黑暗之事。

而是按照惯例，今年他们被吞得更多了。

当日秦景所言“地方青黄不接”，并非朝廷慈心，而是孙安世眼看这时节地方不能供应军需，拖不下去，不得不认下这一笔砍头财。

这种事情向来只有军中高层才知晓，一般的心腹说不得还以为军饷是自家军头贪财预先截留。

乃至各家的砍头财有几分向来不为外人道，砍得少了遭人嫉恨，砍得的多了被人瞧不起。

李君璞敢请这场客，自然有把握能套出话来。

孙安世心里一咯噔，没想到竟是一场鸿门宴，闷声饮下一杯酒，“七分，出了这个门我可不认。”

卢照用力地握紧杯子，“九分。”

打架赢了孙安世又如何，从这两分就能看出两家在皇帝和长安权贵心中的区别。

两家今年拖这么久，全因砍头财高的吓人。几万人马的吃喝嚼用全指在这上头，怎么敢轻易点头。

但实在是拖不下去，不得不应了。

孙安世卢照两人年轻，有秦景在中间做线，加上明年东征，信任度不比寻常人。私下一交流，才知两家都涨了几分。

但到此为止，他们也不敢再去问其他家情况如何。

孙安世卢照会吐口，无非是因李家出身将门，如今又被排斥在外。这样的身份贴心又安全。

李君璞不急不缓地往自己杯子倒满酒。“不只你们两家，各家的钱都少了。”之所以格外关注卢孙两家，还是事关东征。

砍头财比起以往的请客送礼自是要隐秘不少，因为一般人根本不会知晓究竟是谁拿了这笔钱。

葛寅虽非军中之人，但因秦景的关系也隐约知晓此事。“娘耶，这长安的官刮地皮比我们地方官还狠。”

一地军饷少则几十万多则数百万贯，不管几分几厘，掉下一点碎屑都能砸死人。

李君璞满饮杯中酒，不无讽刺地道：“世家出身，做事自然要体面些。”

地方官或许有寒门出身，但京官尤其是掺和到“砍头财”里去的官员，一定是世家出身。

皇帝高坐明堂，但与世家共治天下。

“到如今恐怕只有宫中禁卫和河间王没有被克扣过了。”

换句话说，当年冯晟如日中天之时，也是交过砍头财的。

宫中禁卫乃是皇帝直属自不必多说，河间王是皇叔性情耿介，能当朝杀人的主，这两支军队是维护大吴皇朝的基石。

卢照年轻，“如果我们把这件事捅到河间王跟前？”当然不是以自己的名义。

李君璞抬眼只见眸色幽深，“你以为河间王不知道？”

如今形势无非井水不犯河水，甚至皇帝说不定也是睁一只眼闭一只眼。

如果当真有愣头青想把这件事捅出来，不到御前便被罗织罪名下狱意外身亡。

卢照猛锤桌子，“难道就这么认了？”

李君璞：“明年好好打。”东征胜利，卢家说话自然能硬气几分。

别看大家在地方上呼风唤雨，到了长安都是孙子，更别提李君璞这装惯了孙子的。

一桌人各有各的苦闷，酒别出门之际，李君璞站在孙安世旁边，附耳道：“你几个弟弟近来在外头跳的有些欢，作为长兄，还是规劝一二，别什么朋友都交。”再给家里惹祸。

孙安世一脸的为难，“我尽量。”

甚至连尽量都勉强，弟弟们有继母撑腰，自己这个做大哥的半点威信没有，强按牛头不喝水能怎么办。

白家厅堂里白隽父子正在说话，恰时白秀然和白湛进来，“父亲，大哥。”

白隽笑道：“正好你们来了，六房想回晋阳祭祖，到时你们姐弟两去送一送。”

待会白旻就会把需要回乡祭祖的消息通知到六房。

白家六房是从祖父那一辈分出去的，现在没有长辈，只有几个小子顶门立户。

若是回乡祭祖，自该父亲和大哥出面。白秀然姐弟两出面送行，无非是想低调不惹人注意。

白秀然见四周皆是心腹，语义含糊，“李二郎的事有眉目了？”

白隽挥手，将周围侍奉的奴仆打发出去，“他们的军饷被人克扣！”这帮人越来越不要脸了。

白湛不曾从军，不懂其中弯弯绕，“谁克扣的？”

“今年形势比往年更糟糕。”短短一天时间，白旻也查不出更多，“现在我怀疑李二郎当初选这个职位，哪是偏好武职，分明是看中位卑职重，走到哪儿都不显眼。”

主管治安缉盗京县尉，出现在任何地方都不会奇怪。加上他手底下的衙役，探听消息远比其他人方便。

他是惋惜一个将才生生被熬成一个细作，不，分明是从前浮云遮眼，没发现这桩好处。