段晓棠难得的假期到底没休清净，一大早曹学海来禀告，“世子和范将军向昌宁来了。”

段晓棠心知肚明，是为官员去留一事而来。

她不是必须出场的人物，但昌宁城小，该去露面凑凑热闹。不急不缓地将朝食吃完，阔步向外走，“我去驿站那边看看情况。”

段晓棠骑马从小院向驿站去，半路见驿站前方空旷，显然人马还没到，调头往城门方向走。

果不其然人才刚进城门，李开德早迎上去，将昨日发生的大小事一一禀告。

段晓棠骑马上前，发现队伍里除了领头的吴越范成明，还有一部分河东子弟。经过一夜时间，他们或许知晓部分真相。

若问柳星渊等人怎么想，只有两个字——荒谬。似他这等出身的士族子弟想出仕，还用抢寒门的位置？他们从来不在一条赛道上。

这才是真正的大世家主枝嫡脉子弟的想法，至于再往下的旁支、小士族的窘境，无法共情。

李开德回话告一段落，吴越将段晓棠召上前，问道：“昨日那封信怎么回事？”

段晓棠实话实说，“我和长林共同的朋友，一个有上进心的纨绔。他又认识一个想上进的纨绔，聚会时吹嘘马上要入仕，连官职都定好了。”

孙无咎的上进心，同他打牌一样，只想做大。不是没法子出仕，孙家只他们两兄妹混得差些，但家里亲戚不乏显贵。他在等一个能够一鸣惊人前程远大的机会。

段晓棠：“长安狼多肉少，有的官位一个名头底下十几个人，有的一个萝卜一个坑。我们那上进的朋友留了个心眼打听了下，萝卜坑上原来的人没卸任，离京公干去了。”

就那么巧，孙无咎朋友订下的就是冉智明的位置，要是换了杜乔那种十几个人的编制，多一个少一个不打眼，未必能抓住马脚。

吴越：“白二倒是待朋友义气。”高良平等人一路过来借的是白家的旗号，瞒不住人。

段晓棠解释道：“不是白二是孙二。”两家都是大家，但吴越更忌惮谁家不言而喻。

吴越挑眉道：“哦？”

范成明想起来，“就那次我们去探病，段二在后院病的要死要活，前面几个大吃大喝，白二的舅兄。”

段晓棠斜睨一眼，“谁要死要活了！”再说大吃大喝也有你们一份。

转回正题，“孙二家情况你们清楚，家道中落景象一般，只能同妹夫借两个人来送信。”

这借口当然是段晓棠随口编的，白湛在其中掺和一脚，但同样无力回天。说到底他只是白家二公子，不是梁国公本人，亦非他的世子大哥。

段晓棠老实交代，“孙二还送了一幅字来，说是什么卫巨山的真迹，陆侍郎喜欢。”

吴越有文化的多，感慨一句，“下血本了！”

段晓棠：“这人很有名吗？”她知道的书法家不多，首推王羲之。

吴越清楚同段晓棠说卫氏一门多善书，往上或许能追溯到西汉长平侯卫青，说多了也不明白，只有一句，“他有个儿子叫卫玠。”

段晓棠恍然大悟，原来是这一家人啊！颜值金色传说的父亲。

吴越好奇道：“字画呢，如何处置？”他不好书法，也没有观览的欲望，只想知道最后的去向。

这礼是针对陆德业喜好送的，他拿着不对味，更办不了事。

段晓棠：“送回去了！”高良平等人一早就去驿站，拿上杜乔写的回信返程了。

段晓棠现在知晓孙无咎送出的字画价值，不清楚它的历史文化地位，单凭卫玠的爹这块招牌，也算金光闪闪吧！

对孙无咎而言或许是随手拿出来，过得去的礼物。但杜乔若是一辈子在八九品打转，说不定俸禄加起来，也就与一幅字画等同。

吴越问道：“你估摸有多少人会留下？”

段晓棠摇头，“不清楚。”只要知道杜乔留下就行。作为一个临时进城休假的将领，不该管的事别管。

吴越低声道：“三分之二的官位都许出去了。”

段晓棠惊讶道：“姓陆的招了，胆子这么大!”

任免官吏是朝廷赋予吏部的职责，不是陆德业个人的权力。十来个官这么给出去，朝堂是陆家开的吗？

吴越：“长安传来的消息，陆德业能动的只有吏部的官职。”但最后任命要经吏部的手，它若是不配合，事情成不了。

河间王府的势力根植军中，政务方面消息迟缓。在此事上的表现还不比孙无咎这个纨绔消息灵通。

但吴岭到底根基尚在，势力庞大，抓住一根线头往下查……消息和孙无咎的信件前后到达。

吴越看着信纸上力透纸背的字迹，都能感受到吴岭的怒火，而此时皇帝还不知道这件事。

吏部这个粪坑该怎么揭开，父子俩还得好生筹谋一番。

三言两语驿站近在跟前，其内大小官吏早已恭候在大堂。

范成明撸起袖子招招手，身后走出一队军士。

范成明：“带字的一张都不能放过。”

抄家，右武卫又一项传统艺能。

一队威武的军士从后院经过，向陆德业居住的上房去。某些家眷见此情形心中大骇，难免惊喊。

别说没见识的妇孺，其他官员不说主持抄家，许多连见都没见识过。哪怕心知是冲着早就被看押的陆德业下手，但事在眼前发生，哪能无所触动。

范成明提醒道：“别吓着人。”

李开德点头应道：“是。”提脚去后头传话。

杜乔带着唐高卓趁此机会悄悄挪到段晓棠旁边。

杜乔言简意赅道：“晓棠，高卓原在刑部任职，欲辞官后弃文从武，投入右武卫，你看如何？”

段晓棠抬眼瞧一眼唐高卓，眼神清正，长期和刑案打交道却无阴郁之色。

果不出杜乔所料，“得问范二。”没挡回去，这关就算过了，示意亲兵将范成明请来。

范成明过来同样打量一番，他比段晓棠强一点，看过诸多官员的履历，虽没记住丁点。但没落下印象也算一个好处，没有大功大过。