唐高卓说起风凉话来，“我们这一趟，全军覆没。”吴越震怒，陆德业郑奇文落不着好。

冉智明迟疑道：“我接下来怎么办，去各个府库核对库存？”

唐高卓出馊主意，“户部的规矩，至少得两人一同核查。”互相监督，防止舞弊。“现在只剩一棵独苗苗，你怎么查？”

查吧不合规矩，不查户部交不了差。

冉智明的同僚若是因公殉职之类的理由没了，说什么都要咬牙将公务办完，但这一路的经历，让人只能想想呕心沥血值不值得。

冉高明立刻做好心理建设，从善如流道：“所言极是，做官就得守规矩。”

唐高卓入仕时候虽浅，却无师自通官场油子的诀窍，发一份俸禄干两份活，天底下哪有那么便宜的事。

反正刑部的人走光了，任凭本地的刑狱府库跑老鼠，也不干他们的事。

唐高卓提点道：“刑部不说，你这份差事，派一个人来补还不行，至少得两个。”

京官金贵，但有几个能吃苦受累闷头干活的。一来一回耽搁时间，派一个来冉智明转脚去任地方官，两个人一起来才保险。

前车之鉴在此，有几个人敢来？长安的各大衙门有的是热闹看了。

耿鸿想清楚背后关窍，可惜无缘得见。“我同长林怎么办？”

郑奇文被关了，但他俩的搭子没拆。

唐高卓：“就查文城呗，这堆事办完，你俩差不多该准备候官了。”剩下的地盘，谁爱来谁来。

耿鸿竖起大拇指，“说的在理。”受此挫折，难免生出“报社”心理，不指望旁人栽进陷阱里，但能让人头痛一番，也算出一口恶气。

他们回屋收拾行李，稍后便要各奔东西。

耿鸿回头张望，“长林呢？”

冉智明玩笑道：“刚才见驿站外头露出一丝裙角，赵娘子来了。”

驿站之外，赵璎珞将一个大包塞到杜乔怀里，“简单给你收拾了些吃用，带着路上使。大头放在晓棠那儿，到时候你回来找她取。”

杜乔身边只跟着一个书童杜墨，两人做饭的手艺都一般。好不容易在长安能吃上家人做的可口饭菜，好日子没几天就外任了。

以前能靠粉丝米线加酱料挺过去，但现在这里可没有五谷豆坊。

杜乔闷声应道：“嗯，不用担心，路上都有军士保护照顾。”从袖中掏出数封书信，“这些信你帮我带回长安送到各人手上。”

不让祝明月段晓棠出面，而让赵璎珞亲自送达，用意不言自明。

赵璎珞见最上面一封写有母亲亲启四个字，微微抿唇问道：“你外放，家人怎么办？”

留在长安，归乡，亦或来任地团聚。

杜乔在信中早有安排，直言道：“都留在长安，阿谦幼娘年纪小，学业要紧。”

长安更安全，一时的团圆只会将家人安危置于险境。杜谦的课业杜乔可以教，但百废待兴，估计抽不出时间来。杜若昭只要离开长安，注定成为失学儿童，天底下再没有一个大夫会像林婉婉一样，尽心尽力教授女徒。

杜乔继续交待，“你劝着他们点，我孤身在此没有挂累，更便于行事。”

赵璎珞不住点头。

杜乔看向几步外装作看风景的两人，诚恳道：“家里麻烦你们多照应一二。”

段晓棠摆摆手道：“这算事么，我们不都一直这么互相照应过来的！那也是婉婉的徒弟家。”当师父哪有不关照徒弟的道理。

杜乔不禁一笑，“是啊！”差点忘了，他们不只一重关系。世俗意义而言，杜若昭与东院的联系更紧密。

杜乔再望向赵璎珞，交待道：“你回长安，无需多思多想，做好自己便是。”

女子一味囿于情爱，最后只能落得自怨自艾的下场。

赵璎珞挤出一丝笑容，“你放心，我可是长安有名的钱串子。”只要铜钱金饼叮当作响，绝对想不起杜乔来。

杜乔心底既酸涩又欣慰，“那就好。”这般鲜活的模样才是最好的。

林金辉站在门口探头探脑几回，只觉得现在过去打扰小鸳鸯告别会遭天打雷劈。

杜乔提着包裹转身回驿站内，进了房间最后将新得物品和自己原本的行李放在一处。在包底发现一个小荷包，拉开系绳里面全是金豆子。

耿鸿凑过来看，瞪大眼睛，“哪来的金子？”

杜乔将系绳重新栓紧放入怀里，温暖又滚烫，“赵娘子给的。”如果是祝明月所赠，会大大方方地给，不可能藏在包里。

让他别为了外头的钱财做昧良心的事。

一包金子诱惑太大，饶是耿鸿也经不住，喉头滑动，低声道：“长林，我俩可是亲兄弟，赵娘子家中可还有姐妹？”

杜乔故意偏离本意，平静道：“你晓得她是从北地来的。”但凡家里有一个靠得住的，不可能千里迢迢去长安。

将重新整理后的包裹系绳再拉紧一遍，提起来试试轻重，确认不会再散开。

杜乔：“走吧，我们该出发了！”他们身上有甩不掉的公务。

两卫军士护送几县官吏赴任，杜乔等人混在其中去完成他们积极性打了不少折扣的工作。

祝明月赵璎珞站在道旁挥手作别，不知杜乔能不能在她们离开前赶回来。

返乡的赴任的一大批人，离了驿站再出城门便是各奔东西。

林金辉终于找到机会凑上来打招呼，“二位娘子好。”

见赵璎珞犹自沉浸在分别中，不知该如何劝慰，“别离意长，万要保重自身，以待重逢！”

没头没尾，稀里糊涂。你说送邻居也行，送对象也行。

赵璎珞抽抽鼻子，倔强道：“没事，我们去驿站里商量吧！”

吴越带人去昌宁县衙，守门的军士撤走，她们当然可以进去。

小院是临时落脚租的，乱糟糟。哪比得上驿站有吃有喝，来的便利。加之祝明月赵璎珞一贯的做派，不好把人请到住所去谈生意。