“没有，奴家真的只是想闻一闻，这从未见过的事物，究竟是怎样一种味道。”

崔兰香笑着回答。

江河想到那日于御花园的凉亭初见时，崔兰香也是先凑近过来，嗅着自己身上的气味。

她所修的功法似乎相当奇怪，与气味有关，似乎还掌握了少许幻术，至少江河是难以看透的。

“只可惜，令奴家有些失望。奴家本还以为会有什么特殊的气味呢，毕竟是从来不曾见过的东西。”

江河追问道：

“你闻到了什么？”

“死亡。”

崔兰香叹了口气，

“衰败、腐朽，和死气没什么区别。”

“你的意思是，它曾经是一样活物？”

“谁知道呢？那些炼僵的赶尸人，身上也尽是一股死气，只凭这个，也看不出什么来。”

崔兰香大失所望，也不再有什么久留的兴趣，只是耸了耸肩，便简单与一众人做了告别，挪动莲足，败兴而去。

江河看着崔兰香离去的倩影，若有所思起来。

而苏师妹与师兄，乃至洛师叔是万仙山的门人，亦不适合旁听国政，鱼玄机便打算让赵公公先为他们安排个住处。

但这活被薛正阳抢先了：

“陛下，这三位皆是我万仙山中的同门，不如便由我将其带到东鲤仙院，也比较方便。”

江河饶有兴味地看了薛正阳一眼。

这位前辈，哪怕活了上百年，也仍然是将内心所想都摆在了脸上。

毕竟都是万仙山的人，鱼玄机没有拒绝的道理：

“如此也好。那烦请三位先行屏退一番，待我们商议过后，由薛国师为你们安排落脚之处。”

苏师妹与师兄两人，太过清楚薛正阳与洛师叔的关系。

但瞧着洛师叔似乎没有拒绝，便也都应承下来，被赵公公带去御花园歇脚。

毕竟薛正阳归根结底还是万仙山的人，而且他们也认识，跟着薛正阳一同离开也显得亲近些。

御书房内，霎时间只剩下了三人。

江河却仍然望着众人离去的方向。

薛正阳见江河久久没能回神，便道：

“你在想什么？”

江河没有避讳鱼玄机：

“薛前辈，你觉得他们三人怎么样？”

薛正阳皱了皱眉头：

“谁？”

“我们的三位同僚。”

“你认为他们有问题？”

江河摇了摇头：

“我只是难免猜测——那污浊气息自三日之前忽而显现一次，兴许说明浊仙在三日前曾有过出手。

可他若不会对百姓出此手段，那定然该有一位修行者落入他的手掌，这个人如果不是你我……”

“便可能在他们三人之中？”

“无端的猜测而已。毕竟我们并不清楚，为何三日之前会有污浊的气息突兀出现。”

江河叹了口气，

“只可惜，他们各有侦察手段，也定然会对他人的术法有反制范，我们没办法轻易验明一点。”

“你或许多心了。”

薛正阳沉默了半晌，回答道，

“寻浊图乃天庭专门用以针对这些潜藏在人世的浊仙，所制作的法宝。

如若他们有人受到污染，相距如此之近的距离，无论以怎样的手段屏蔽气息，也逃不过它的法眼。”

“或许吧……”

江河不置可否，

“而且，对于那个崔兰香，我多少有些疑惑。”

“你说。”

“前辈见多识广，可曾听闻分辨气息的功法？这般功法又该修怎样的灵气？”

“至少万仙山未有记载，所以我不曾听闻。”薛正阳如实道。

江河便更为纳闷了：

“博览众长，道统万千的万仙山都不曾记载过的功法，她又是从哪里学到的呢？

路任家来到鲤国，是因为他惹到了仇家想要避难。茅野望来到鲤国，是希望实现教化子民、留名青史的抱负。

他们二人，都有着暂住在鲤国的理由。

我起初以为，这崔兰香应当是感到长生无望，怀着安度晚年的想法，才来到这鲤国。

但如今看她手段颇丰，又多有奇异，凭着这般奇特本事，哪怕无望长生，在这世上也该大有作为。

根本没必要留在鲤国这个尚在交战的小国。”

“……”

“她究竟为何而来？”

江河微微眯起了眼，

“也是这鲤国的千年龙气么？”

正因鲤国值得他人图谋的，唯有千年龙气，与鲤国能存续千年的秘密，所以江河只能这般猜测。

“我不知道。”

薛正阳叹了口气。

他觉得江河有些太过于谨慎了。

但有时也不可否认，对于浊仙这般存在，如何谨慎都算不上过分。

但是——

“但图谋龙气，并非是那么简单的事情。

当天地之中，每有一个新立的国度被世间承认，便有其作为‘意象’的龙脉，自国土之中诞生。

龙脉隐于国土之中，不见踪迹，唯有在国家走向灭亡之时，会暴露人前。

而龙气发源于龙脉，与国家的气运、子民、山河，乃至一切都息息相关。

一个国家存续的时间越久，越强盛，这个国家的龙脉便越粗壮，龙气也便越庞多。

也唯有国之将倾，根基不稳时，那作为‘意象’的龙脉现于人间，才有着被撷取的可能。”

“也就是说，只要国民强盛，龙气便不可能被他人掠夺。”

江河忽而看了看自己的双手，回忆起当初国师大典时，那七彩的霞光分出一缕，落在自己身上的时刻，总结道，

“而这，便是我们要做。”

“正是。”

薛正阳抬眼看向江河，道，

“江河，你的身上已有鲤国的一缕气运，想来是这个国家承认了你的身份。其实国师之间的气运之争，我已经算是失败了。”

“薛前辈莫不是看见了旧人，心生逃窜之意了？”江河打趣道。

“不，我来此本就是为了道心，而非气运。”

也不知薛正阳是真的看开了，还是在狡辩嘴硬，

“师尊说的不错，‘不利东北，乃终有庆’，我与师妹在鲤国偶遇，一定不可能是巧合……我会做好我作为国师的应尽之责，你大可以放心。”

“那就好。”

江河说罢，便回头看了看没有打扰二人闲聊的鱼玄机，

“抱歉，陛下，晾了你大半天了。”

发福的中年男人摆了摆手，但笑容却有些苦涩。

凡人在一众修行者面前，很难掌握到话语权。

皇帝也不行。

他道：

“朕早就有了心理准备。但只要能让我大鲤摆脱危亡，万世太平，这些身外之物朕都可以不去考虑。多谢江国师体谅。”

“陛下是个好皇帝。”

江河如实道。

鲤国能有这等为国为民，不计较个人得失的君主，或许亦是冥冥之中的‘幸运’作祟。

毕竟锦鲤总能带来幸运。

鱼玄机摇了摇头，不愿再提，随即转移了话题：

“总之，我们还是商议人口普查之事吧，看看具体怎样实施，才能察觉百姓的异样。”

对于身边同僚是否有被浊仙腐化的同党，终究只能算作江河心里的一个猜测。

他可以为此而做出一定防范，却不能因为这莫须有的罪名更进一步。

而有关崔兰香的疑问，江河也难以过多追究，只得先默默观察之后再下结论。

他们的目光，最终还是放在了如何进行人口普查之上。

受限于技术，鲤国查办户籍的方式，哪怕过了千年，也仍是比较朴素、直接的国民主动上户，辅以户部小吏明察暗访的方式一同进行。

如若不想打草惊蛇，最好还是延续历年来的制度。

如此一来，便只需要考虑，要借着人口普查的幌子，如何找出异状即可。

“首先，我们总结目的，从浊仙的目的出发，来反推他或许会做些什么——”

江河拿来书桌上的纸笔，开始往纸张上写写画画，

“他有极大概率，是为了龙气而来，而撷取龙气，首先便要使大鲤身处危急存亡之中，让龙脉现身。

既然寻浊图将他定位在锦京城，那便意味着他正在锦京之中潜伏谋划——

一个国家之所以面临危亡，无外乎内忧与外患，如今的外患尚需要时间，才能造成威胁。浊仙若是想尽快完成谋划，便只能制造‘内忧’。

而最好的方法便是……”

“引发国家内乱。”鱼玄机斩钉截铁道。

江河点点头，继续道：

“水能载舟，亦能覆舟。想要制造内乱，唯有煽动百姓，方有可乘之机。”

薛正阳提出疑问：

“可距离国师大典还没过多久，鲤国正处上下一心之际，他若不污浊百姓，又该如何颠覆民众思潮？”

而污浊了百姓，又一定会被寻浊图发现踪迹，到时也能顺藤摸瓜，找出真凶。

但江河却摇了摇头：

“错了，真要说起来，鲤国并非处在上下一心之际。相反，此时此刻，或许正是人心起伏的时候。”

“为什么？”薛正阳与鱼玄机皆为不解。

江河叹了口气。

他的思绪，忽然追溯到了那日斩龙节时，一位对国师提出质疑的老兵身上。

他曾与那位老兵有过一番交流。

当时的老兵，并不信任鲤国的国师会引领全国百姓修仙。

更不信任鲤国能战胜北方的蛮夷。

他无法代表大部分人的思想，却能代表一部分人的思想。

而‘大部分’的百姓，其实是盲目的。

也不怪他们听风就是雨，只怪他们得到信息的渠道太过稀少，没有人能告诉他们‘真相’。

而这般百姓，只需要稍微煽动一番，便足以形成排山倒海的压力。

而到时，鲤国朝廷根本就没有解释、辟谣的手段。

因为：

“因为鲤国已被蛮国欺压数年，今年边关又遭大败，只得固守国门……而我们，尚还没能拿出，足以带领鲤国繁荣富强的铁证。

如今，不论是蛮夷的侵袭，还是公开讲学，我们都还没能做出实绩，让人信服。

而这，也正是他们带动人心，扰乱思潮的最好时机。”

在这个世上，唯有事实才能击垮谣言。

可倘若事实还不能称为事实。

那么谣言，便是事实。

“所以，我们要抓紧时间，通过这次机会，找到那些对国家大势有一定把握，但又极其不信任国家的群体。

譬如退伍的老兵、不得志的书生、趋利避害的商人、还有那些没有灵台，修道无果的凡人——

他们，是最有可能带动风向的人。”