祁武帝虽远在长安，心心念念总在西北草原，紧张战事。

最初接到陌古军报，不甚满意。

进军缓慢，收效甚微。

甚至赵信投靠北匈，赵信熟知东祁军事部署，战事更为吃紧。

东祁举国之力，势必肃清边境。

陌家父子立下生死誓言，若非得胜，绝不还朝。

北匈背水一战，生死存亡，誓要保存自身。

东祁有西羌大族——烧当助力，北匈各种手段逼迫小族加入其中。

双方举国之力，难以衡量。

四国走向，扑朔迷离。

直到陌九带兵深入，六天内抄掉北匈五个部落，武帝接到军报，脸上才露出久违笑容。

到后来，攻下河西平原的消息传到长安。

武帝喜不自胜，连下几道旨意予以嘉奖。

随即派人接管河西平原，下设武威、张掖、酒泉、敦煌四郡。

曾经嚣张一时的北匈，连连败退，躲无可躲，一路藏到焉支山以北。

北匈人痛哭，眼含热泪，低声唱道。

“失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”

长安家家户户又一次团聚，共同庆贺新一年春节时，西北战况依旧吃紧。

一年多来，无论春夏秋冬，武帝寝殿的长明灯屡屡燃至天明。

这一年冬天，白起渔阳几人顺利通过天字级擢考。

下一步通过殿试，便可入朝为官。

少了陌九郑陵，过年气氛远没那般热烈。

荣睿顺生意越做越大，现在吕梁简简单单一块屁股垫都是一寸一金，金线苏绣制成。

喝着天家都望尘莫及的琼浆玉液，却张大嘴天天喊无甚意义。

早早吃晚膳，等天一黑，立即一头钻进房里。

有时候睡太早，翻来覆去老是睡不着。

就会呆呆望着天花板，躺在床上想。

“害，也不知小九郑陵，现在在哪儿。”

彼时，陌九和郑陵没有他这般闲情逸致，双双一脸愁容。

拧紧眉头，围着地图，俯瞰沙场，脸上难掩担忧之色。

郑陵杀敌勇猛，按军功升做郎中令。

为鼓舞士气，虽士兵们没能回去过年，但陌九也没回去。

齐齐围在篝火旁，在西北举行了粗糙而盛大的加封仪式。

八千精骑，不可避免，总有损伤。

当时跟她远赴沙场的熟悉面孔，不少最终埋骨黄沙。

陌九无可奈何，只要是战争，总有屠戮，总会失去。

就连她也无法保证自己总会夹缝求生，高原呼呼大风没有一日停歇。

俯瞰河西平原的水清草茂，跃鳞在旁边吃草。

有时想起那些熟悉的脸，人数越来越多，最终也叫不出名字。

围在篝火旁，橘红火焰在脸上舞蹈。

陌九望着那些殷切目光，八百里加急，向陛下请来嘉奖。

论功行赏，个个有份，该升军阶升军阶，该赏金银赏金银。

这一年赢得大大小小数十次胜利，果实不仅属于她，更属于他们。

赵破奴和高不识均立下战功，一个封为鹰击司马，一个封为伏波将军。

实实在在金银赏下去，众人酒醉微醺，畅想战争结束那一日欢欣。

军中没有休憩，时时刻刻脑袋绑在裤腰带上。

不知哪一日，睡在黄沙中的就是自己。

但是，想想裤中金银，他们害怕死，更舍不得死。

除像郑陵这样极少数的世家公子，大多数参军的还是穷苦人家的孩子。

他们参军，浴血奋战，原本只是为了一口军饷。

为了自己，为了家人，能有一丝活下去的机会。

现在，机会结结实实揣在兜里。

只差一点点，只要他们带回去。

隔日，当戈壁第一缕晨曦撒向大地，他们重又翻身上马，未来毫不可知。

刚接到陛下新旨意，接下来军事安排，兵分两路。

以陌古为首的主力军负责扫荡王庭，而陌九带领机动部队负责寻找大单于主力会战，一举击败伊稚邪部队。

首次深入大漠，碰到的第一个问题是不熟悉地形。

尤其沙漠不能就地取材，饥饿还能忍耐，一旦缺少水源将是灭顶之灾。

雪上加霜的是生怕忍饥挨饿，又正好碰上沙尘暴，又更是迎头痛击。

也幸好骑兵营团结，又或者在陌九手底下，不敢造次。

一旦冒出丁点造反的念头，打个寒噤，心知下场比埋尸沙漠更惨，便再也不敢。

草原上大风呼啸，陌九午间正边啃干粮边研究地形，赵破奴跑来报告。

“将军，前方是北匈右谷蠡王。且我军正逼近狼居胥山，北匈祭天圣地。”

听到这话，嘴里干粮本就没味，现在就更是半点都咽不下。

如果这边是右谷蠡王，说明伊稚斜部队不可能在这里。

赵破奴话到嘴边，不吐不快。

“将军，我们何不趁胜追击，一举端掉右谷蠡王，再夺下祭天圣地。若胜，也不逊色击败伊稚斜主力。”

面对如此境地，陌九不敢妄下决定，沉思片刻。

扔掉干粮，雷厉风行，传下命令，

“通禀陛下圣裁。”

赵破奴领命下去，又听陌九道。

“叫来各位将军一同商议，陛下同意，立即进攻。”

那边传令兵携令跑远，这边众人也集结在议事大帐。

吸取这次教训，陌九面临的第一个难题，就是一定要熟悉地形。

她大胆采纳高不识的建议，高价聘用北匈人作向导。

“建议可行，”可又苦思冥想，“找有经验的北匈向导，你可有何方法？”

高不识信心满满，“将军信我，几个时辰，我必寻来。”

陌九点了点头，“快去快回。”

看着高不识的身影逐渐消失在大漠深处，赵破奴难掩担忧之色，低声问道。

“将军，您果真信他？”

陌九瞄了他一眼，担心不无道理，但沉声道。

“用人不疑。”

大半年来，她派暗卫紧盯，没发现一点异常。

第二日，他不负众望，找来两个向导，都是旧日老友。

随即，陛下指令就到。

“报～～～”

“说！”

“陛下传令，命陌九部，攻击北匈狼居胥山。”

七千儿郎，随时待命。

传令一到，风驰电掣，铁蹄震动天地。

磨刀霍霍，指向敌军。

马鸣嘶吼，划破长夜。

月黑风高，陌九俯瞰右谷蠡王大营。

安静，这是立功时机。

陌九高呼，“将士们，去建立你们的功勋。”

冲将下去，见人就砍，杀红了眼睛。