真是怕什么就来什么。听到喊声之后许东垣回头一看，一队巡逻的官军正站在他的身后。

为首的队长将手中的灯笼提高了一些，好照清许东垣的脸。

“问你话呢。”队长向前紧逼了一步：“叫什么名字？”

“小生许东垣。”

“这么晚了为何在大街上闲逛？”

“这、这个……”

许东垣一下子没想好借口，总不能说刚与谷家小姐幽会好之后，从谷家翻墙跑出来的吧？

见他支支吾吾答不上来，队长疑心顿起，朝他步步紧逼道：“三更半夜在此鬼鬼祟祟，莫非刚刚在作奸犯科？最近有一名采花大盗频繁出没，难道就是你？”

“不、军爷误会了！”许东垣一下子便慌了起来，连声否认道：“小生可不是什么采花大盗！”

可队长哪里肯信，立刻朝手下做了个手势，那些军士便朝许东垣围了上来。

他心中暗自叫苦不迭，就算是将事情说清楚了，自己翻墙进入谷家与谷遗玉幽会一事也一定瞒不住，怎么想都无法收场。

正当许东垣左右为难之时，一个结结巴巴的男声响了起来：“东、东垣兄，你、你怎么走这么快，不等小弟一下啊……”

许东垣转头一看，却发现说话的人是和他住同住这祥云客栈的袁志清。

“志清兄？”

那队长打量了袁志清一番，问道：“你又是何人？”

袁志清上前行了一个礼道：“在下袁志清，和这位东垣兄刚刚一起在紫烟楼和姑娘们喝花酒。”

队长皱着眉头道：“知不知道现在是什么时候了？子时了！既然在青楼之中找姑娘戏耍，为何不在那里留宿？现在已经宵禁了，还要在街上闲逛？”

“哎呦，军爷息怒！”袁志清拉着他的手，解释道：“是这样，原本我们两个人是打算在紫烟楼过夜，可在下突然想起明天还有一位好友要前来拜访，在青楼相会总不太妥当吧？所以在下就拉着东垣兄一起回客栈了，不过刚才在下找了个地方解了一个手，结果东垣兄先走了，害在下找了许久才找到。”

他一边说着，一边朝队长手里悄悄塞了一块银子，悄声说道：“一点小意思，不成敬意。军爷拿去和弟兄们喝口茶吧。”

队长不动声色地将银子藏入袖中，朝许东垣问道：“他说的可是事实？”

“志清兄说得一点都没错，我们两个一起去青楼玩耍，才出来的。”

“你们两个住在何处？”

“我们都住在祥云客栈。”

队长虽然已经收下了银子，却也不敢随便放人，万一两人真是歹人，放走了可就麻烦大了。

“祥云客栈？这不就在前面那条街吗？走，咱们去那边问上一问，便知真伪。”

来到祥云客栈，值守的店小二为两个人证明了身份：“没错，这两位公子都住在本客栈。”

队长了解这两人的情况之后，命人将他们松开。

“哼，既然是进京赶考的学子，那就应该好好念书。你看看你们两个！”队长闻到袁志清的满身的酒味之后，赶紧用手将酒味驱散：“居然还去青楼喝花酒，这样子能考中才怪！”

“军爷说得是！”许东垣扶住酒醉的袁志清赔笑道：“咱们一定好好用功读书！”

等众军士离开之后，许东垣将袁志清扶进屋里，正欲为他倒一杯水的时候却被叫住了。

他笑嘻嘻地问道：“东垣兄，你刚才去哪里寻欢作乐了？”

“刚从一个朋友家出来，刚巧就遇上巡逻的官军。”许东垣向他致谢道：“刚才多谢志清兄帮我解围了，不然小弟还真不知道怎么办才好？”

“既是从朋友家出来，你照实说便是了，那些官军问起的时候何必吞吞吐吐不敢直言？”袁志清调侃道：“怕是这位‘朋友’的身份不太简单吧？”

听到袁志清一语中的，许东垣的脸上顿时起了羞赧之色，一时间竟不知如何回答才好。

见许东垣不作回答，袁志清更加证实了心中的猜测，坏笑道：“听闻今日在谷家门口，谷老头和一位书生起了争执，说是那书生缠上了谷老头的爱女。那书生怕不就是东垣兄吧？”

“这......”许东垣哪会料到他竟猜得如此之准。

“刚才东垣兄莫不是去了谷家，和那位谷小姐共赴巫山了？”

“志清兄休要胡言乱语！”许东垣赶紧拦住他的嘴道：“小弟和谷小姐只是相互爱慕，互诉衷肠而已，从未有过非分之举！”

此话一出口，他才发现自己说漏了嘴。

“那书生果真是东垣兄啊！”袁志清大笑道：“你可真有眼光！听闻那谷小姐乃是远近闻名的珠玉佳人，要不是东垣兄捷足先登，我都想一亲芳泽了！”

“志清兄请噤声！”许东垣赶忙制止：“这要是让别人听到了，坏了谷小姐的名声，那小弟可就虽万死亦难辞其咎了！”

“明白，我就是开个玩笑而已。东垣兄放心，此事我绝不会说出去！”

说完之后，他还朝许东垣挤了挤眼睛。

回到床上之后，许东垣将谷遗玉赠予他的银两藏好，又躺在床上胡思乱想了一番，这才沉沉睡去。

数日后的清晨，习惯早起的谷岳林正坐在书房看书，忽听外面传来一阵敲门声。

“进来！”

妙妍带着一个三十出头的男子走进来，介绍道：“老爷，这便是妾身跟你提到过的表弟严双喜。”

严双喜立刻上前行礼道：“双喜见过表姐夫！”

“自家人，不用这么客气。”谷岳林放下手中的书道：“双喜啊，妙妍说你想找个差事。那就这样吧，你今天去把这几个铺子的租收一下。”

严双喜接过谷岳林递来的账册，答道：“表姐夫放心，这事儿双喜一定办妥！”

妙妍又说道：“老爷，等下妾身要去温家找汶君聊天，午膳就不回来吃了。”

“去吧。”

出门的时候，妙妍叮嘱道：“第一次办事，可别办砸了。”

严双喜拍了拍胸：“表姐放心！”

而此刻的温家，温怀瑾的闺房门窗紧闭，没有一丝动静。