许东垣刚刚所说的这番话，与白若雪之前所了解到的讯息完全不一样，故而她令她非常惊讶。

“许东垣，你确定信上是让你从东南侧门进入？”

“不是写在那封信上。”许东垣答道：“是在草图那扇侧门那里写了一句‘由此门进，直接入内’。”

白若雪微微皱了一下眉头，问道：“之前信上除了说起增设了下人巡夜以外，还有说什么吗？”

“没有，其它只写了‘一切照旧’。小生看着玉妹的字迹挺潦草的，也就写了短短几句话而已。”

字迹潦草大概是因为那时候谷遗玉在半路上才想起此事，找地方借了笔墨匆匆写下所致。

“一切照旧？”白若雪疑惑不解道：“如果是一切照旧，那不该还是在子时来到东北围墙处，等暮沄扔绳索出来再翻入宅子吗？都让你换侧门直接进去了，还叫什么‘一切照旧’？”

“这个……”许东垣挠了挠头道：“小生看后也一头雾水，觉得前言不搭后语。不过既然草图上面写得这么清楚了，那小生就照做。”

白若雪又道：“这也不对啊，谷家下人每半个时辰，每次巡逻二刻钟左右，然后休息二刻钟后再继续。巡夜是戌时开始的，也就是说每个时辰的正点都正好是巡逻开始的时候，子时也是。谷遗玉当然是知道这件事的，所以才会着急写下这封信后派暮沄送到祥云客栈。那样子的话，她又怎么会让你按照原来商定的子时过去呢？”

许东垣猜测道：“上次小生去的时候，提早一刻钟到达了约定的地点。会不会玉妹她也想到了这一点，料想小生会提早到，所以就不再特意说明时间了？”

“不可能，这样子太冒险了。”白若雪断然否定了许东垣的猜测：“万一你有事情耽搁而没有提早来到，不就刚好撞到了巡夜的人？再者说，按照以前翻墙的方法倒也不是不可以，就算是开始巡夜的时间，暮沄不扔绳索的话你是没有办法进谷家的。可昨晚不一样，你能从东南侧门直接进入，很可能会被巡夜的田五发现。”

“被大人这么一说，确实是这样，小生也想不明白是怎么一回事……”

白若雪闭目思考道：“按你所述，谷遗玉写下那封信的意义是什么呢？”

“啊？”

“单纯告诉你从东南侧门走？之前你不是说了吗，因为侧门被锁拿不到钥匙才想出那个办法的，她这一次又怎么拿到钥匙给你开门的？”

说到这里，白若雪猛地睁开了双眼，将之前谷家各人的证词拿了出来，翻出暮沄的那份从头到尾看了一遍。

“不对，这里矛盾了！”

白若雪将暮沄的证词交给赵怀月，后者看完之后也发现了破绽。

“许东垣。”赵怀月将那证词举了一下，问道：“暮沄说了她根本就不知道你是如何进入宅子的，如果谷遗玉拿到了钥匙，一定会叫暮沄过去开门，她不可能不知情。你老实交代，究竟是怎么进谷家的？”

“殿下，小生真的是从东南侧门进入的啊！”许东垣连忙禀告道：“那扇门根本就没有上锁！”

“啪！”顾元熙敲了一下惊堂木，说道：“许东垣，你一边口口声声说一切都是按照信上的指示做的，一边所作所为又矛盾重重。既然这样，你就把那封信赶紧拿出来，一看便知真伪。”

没想到许东垣却苦着脸道：“大人，那封信已经不在了……”

“大胆！”顾元熙大怒道：“你这是在戏弄本官不成？”

“大人明鉴，小生所言千真万确！”许东垣急忙解释道：“那封信最后特意强调了一句‘勿将此信示人，阅后即刻焚毁’。”

“于是你真的焚毁了？”

“嗯……”

“笨蛋，蠢驴！”顾元熙难得被气得骂起了人：“你是猪脑子吗？居然把如此重要的证据给烧了！”

许东垣委屈地说道：“那封信上写明了要阅后焚毁，小生也不敢随便留着啊……”

倒是白若雪冷静了下来，说道：“既然都已经烧掉了，那也没法复原了。你且将看完信之后的事说一遍，需巨细无遗。”

“小生把谷家草图暗记在心，随后根据信上的要求将信烧掉了。那时候还早，小生就和志清兄喝了一顿小酒，然后回房去睡了一觉。”

“志清兄是谁？”

“他大名叫袁志清，和小生一样是进京赶考的举人，和小生同住在祥云客栈二楼。”

白若雪立刻就想起早些时候郭四勇曾经提起的一件事：“那人就是六天前你在谷家与谷遗玉私会后，出来遇到官军盘查时帮你解围的那个人？”

“对，就是他。”许东垣继续说道：“我们两个人喝了一小会儿之后，小生又浅睡一觉，在亥时三刻时从祥云客栈离开去了谷家。”

“这么早？”白若雪问道：“从祥云客栈到谷家，顶多也就二刻钟而已，你为何要这么早过去？”

“那个时候小生酒劲未醒，睡又睡不着，所以先沿着河边散步散散酒劲。大约亥时六刻的时候，小生才朝谷家走去。到那边大概是亥时七刻多一些，但子时肯定不到。小生按照信上的提示去推了推东南侧门，果真发现没有上锁。于是小生就推门而入，根据草图所示小心翼翼地往玉妹的闺房走去。找到以后，却发现房间里一片漆黑，根本就不像有人候着的样子。小生先是朝屋里轻声喊了两句，见到没人答应后就开门往里走去。才没走几步，小生忽然发现地上倒着一个人。草民借着窗外映入屋子的月光，看清了倒卧在地的那个人居然是玉妹！”

白若雪详问道：“你见到谷遗玉倒卧在地之后，有没有上前检查，看看她究竟有没有死？”

“有。”许东垣答道：“小生先是轻声喊了两声，见到没有回答后就上前探了探鼻息，又搭了一下脉搏，确定她已经死了后吓得六神无主。这时候听到外面传来急促的脚步声，小生急得满头大汗，只能硬着头皮冲了出去。”