人群中的陈氏一眼就看到了自己的儿子，急忙喊道：“狗蛋，你快回家去。”

沈青云已经走到陈氏身边，颤抖着手，想要去碰沈大。

突然一只手抓住他，正是陈氏。

“娘，大哥他……”沈青云轻声问道。

“呜呜呜……”陈氏哭得更伤心了，“老天爷啊，为什么要怎么对我，老天爷啊……老天爷……”

陈氏哭晕过去了。

后面赶来的大嫂云氏，也哭晕了。

沈老头强忍着悲痛，把沈大的尸体抬回了家。

沈老头看了眼幺儿子，除了偷偷擦眼泪，没有大哭大闹。

沈大还不到四十岁，这个尴尬的年纪去世，无法像正常老人那样埋到光线好的后山坡，只能往阴暗处的阴沟山背面埋，那边大多都是惨死鬼。

连续三天，沈家都是哭声。

天气热，尸体无法停放太久，在村里人帮忙下，沈大埋到了阴沟山。

沈老头当着一大家子的面，哑着声音道：“老大死的惨，我们家没权没势，无法跟他们斗，以后谁都不许再提起这事，都记住了吗？”

一时之间，没人作声。

沈青云暗自捏紧了拳头，正如沈老头所说，沈大绝对不是斗殴身亡，那么和气的一个汉子，在村里都没跟人红过脸，怎么会跟人打架，并且还身亡了！

沈大的尸体他悄悄看过了，身上全是伤，明显是被人殴打，皮开肉绽，血肉模糊。

陈氏没忍住，带着哭腔道：“老大命不好，活着的时候没享过一天福，死了还要遭受这样的屈辱，老天爷要惩罚就惩罚我，呜呜呜……”

沈青云忍不住别过脸，用力狠狠抹了一把。

沈老头低着头，看不清他的脸，只能听到他沙哑的声音：“不在外面提，可我们都要记得，你们的爹和大哥是被人害死的！”

这句话点燃了众人的悲伤，屋里又响起了低低地啜泣。

沈老头看向沈青云，眼中是从未有过的坚定。

“狗蛋。”

“爹？”

“跪下。”

沈青云愣了一下，随即听话地跪在了沈老头面前。

沈老头继续说道：“老大没了，可我们沈家不能这样完了，我打算送狗蛋去读书。”

陈氏瞪大眼，嘴皮子颤抖：“孩子他爹，你这是想……”

“没错，狗蛋聪明，要是能考中，将来就是官老爷，到时候老大的仇自然能报，若是……考不中，读书识字，将来不用在地里刨食，也是一条出路，咱们沈家，就狗蛋这颗独苗了！”

云氏突然跪在了沈青云身边，冲着他磕了个头，“小叔，只要你能替孩子他爹报仇，我这辈子就算是当牛做马也愿意供你读书，大妹你们几个，快来给你们小叔跪下，磕头。”

五个丫头，全都听话跪了下来，朝着沈青云磕头。

沈青云性子散漫，来到这里好几年了，虽然知道读书是条好出路，也从来没想过读书。

一来是沈家太穷了，劳动力少，张着嘴巴吃的孩子不少，二来，他不想自己的成功建立在别人的牺牲上。

这一刻，肩上的担子前所未有的沉重，一双双带着期盼的眼睛望着他。

不过是片刻功夫，沈青云已经想明白了。

“爹，娘，大嫂，你们放心，我一定好好用功，考取功名，为大哥报仇。”

沈老头扶起他，一把抱住：“儿啊，光宗耀祖，为你大哥报仇，全靠你了。”

沈老头短短几天仿佛老了十多岁，脸上满是皱纹。

***

“娘，真的要供小叔读书？”

大妹关上房门，走到云氏身边，小声地问。

“刚才你不都听到了？你爷奶都决定了，还能有假。”

“可小叔那样……”大妹实在不知道怎么形容，憋了半天，道：“小叔调皮捣蛋还行，读书得要聪明人，小叔怎么看都不是这块料。”

云氏沉默片刻，小声说道：“沈家男丁单薄，跟人争点啥都争不赢，别人家兄弟多，可你们就只有这个小叔，将来你们出嫁了，娘家不得力，受委屈了都没人撑腰，要是你们小叔是读书人，别人就得掂量掂量了。”

云氏很清醒，男人死了，将来要依靠的就是这个小叔子，要是她跳出来唱反调，惹得公婆不快，在沈家哪里还有立足之地。

男人死了，她更得为闺女们，为自己打算。

至于狗蛋会不会读书，其实没多大关系，只要能识个字，当个账房就行了。

有同样想法的还有陈氏。

别看她一口一个幺儿子，儿子什么样她心里门儿清，根本不是读书的料，坐都坐不住，哪里安得下心考取功名。

之所以赞同男人的做法，还是想让幺儿子一辈子轻松，不用干什么苦力活，等到了年纪，给他找个媳妇，他们帮扶着，这辈子不用吃什么苦。

唯一对沈青云充满信心的只有沈老头，他知道儿子很聪明，学什么都快。

次日，沈老头带着沈青云去了邻村，小岭村。

村里有个老秀才，多年考不中，手不能提肩不能抗，只能靠收束修糊口。

张秀才须发全白，身穿青布长衫，看起来严格的老人。

“张爷爷好。” 一进屋，沈青云就主动打招呼。

张秀才看到沈青云，眼眸微眯。

来他这里的学生，无一不是低着头，大气不敢出，这小子倒是跟其他人不一样。

沈老头拘谨地弯着腰，下意识把出汗的手心在衣裳两侧上擦拭，恭敬道：“我家狗蛋八岁了，想送到您这里识字，还望老先生收下。”

张秀才没有回答这个问题，只是抚了抚胡须，问道：“识字吗？”

沈老头更加拘谨了，磕磕巴巴解释：“我家狗蛋特别聪明，东西一学就会，只不过家里没条件，孩子平时帮着干活下地，哪里识得什么字。”

张秀才点了点头，送到他这里来的情况大多差不多，只需要识一些字，将来当个账房先生。

沈青云看着张秀才，不料他突然看过来，四目相对。

他冲着张秀才一笑。

张秀才看着沈青云，目光清澈，风度豪爽，满意的点了点头，想了想，道：“我看这小子机灵，是个读书料。”

沈老头大喜。

“取名字了吗？”

“狗蛋。”

张秀才蹙眉，沉吟想了下，“不如叫青云，莲幕青云贵，翱翔绝后期。”

沈青云心中诧异。

居然跟他上辈子的名字一样。