二公子意味深长道：“府试在即，农家子想要走上仕途，一个铜板就能逼死很多人，我这时候送去这笔银子，沈青云是个聪明人，自然能想通其中缘由，这时候和他交好，总比等他高中之后再交为好，真到了那时候，我可不一定能交的上。”

钱掌柜明白了，要买皮蛋方子不过是由头，主要还是攀上这位新案首。

有这个案首头衔，不出意外，沈青云肯定能拿个秀才，万一他运气不错，考上举人也是大可能的。

钱掌柜佩服道：“还是二公子想的周到。”

许二公子打开折扇，脸上挂着笑意。

钱掌柜是许家的老人，之前在许家当管事，后面分到酒楼里当掌柜，对主家那些事也是知道的。

二公子上面还有个大公子，受重视的也是大公子，大公子以未来家主继承人培养，而二公子掌管了家里部分生意，好在二公子做的不错，把产业扩大了，这才慢慢收到家主的重视。

而他，是二公子的人。

要是二公子能从许家脱颖而出，受到重视，未免不可以同大公子争一争。

***

家里做皮蛋生意，李勇放在铺子售卖，听说生意很好。

李勇也没食言，澄清皮蛋不是聪明蛋，而是称为皮蛋。

沈青云专心读书，为接下来的府试做准备。

时间过得很快，转眼间到了四月，府试在四月中旬，这次，他们需要提前十天左右去晋阳府。

去晋阳府需要坐船，然后转陆地，耗时耗力，难怪这时代的人赶考，需要提前那么久。

这次，张秀才不再同行，是沈老头和李勇陪着他去。

李勇做生意，认识了一些人，提前联系好船，只待收拾妥当，就可以出发。

经过一天一夜的水路，半天的陆路，抵达晋阳府的时候，城门都快要关了。

进了城，李勇去问路，很快就找到了一处宅院。

管事的恭敬打开了大门，“沈公子，要是需要什么尽管开口，我就住在隔壁，唤我一声即可。”

管事可不敢怠慢，这是二公子特意吩咐要好生招待的贵客，他们借住在这里也是为了府试。

大门的钥匙给了沈老头，管事的就走了。

三人入了院，才发现院子已经打扫干净了，住的屋子都收拾好了，厨房也放着新鲜的菜和米。

李勇感叹，“许二公子太客气了，想的这么周到，什么都准备好了，都不知道要怎么感谢他才好。”

沈老头点头：“咱们人生地不熟，多亏了许二公子帮忙，不然像上次县试，没准连住的地方都找不到。”

沈青云对许二公子的好感也多了几分，别管他所求什么，起码当下确实帮到他了。

第二日，沈青云就出门了，一直到傍晚才归。

一连几天都是如此，沈老头坐不住了。

“狗蛋啊，就快要考了，你天天去客栈和那些人交谈，都没时间看书了，都说临时抱佛脚，越到关键时刻越不能放松警惕。”

沈老头很少管沈青云学业上的事，这次也是忍不住了，怕他年纪小，不知道轻重缓急。

李勇在一旁附和：“小叔，你要是有什么事让我去做就行了，你把心思放在书本上，其他的不用操心。”

沈青云叹了口气。

“我并不是贪玩，这几日，也是有收获的。”

沈老头和李勇对视一眼。

沈老头问：“啥收获？”

“这次主考官是府台大人，这位府台大人姓郑，我看过他写的文章，用词简单，并没有多少华丽炫技的地方，加上其他学子对他的评价，强势，说一不二，不太听得进他人之言，由此可以推断，这位郑大人应该是个一意孤行的人，那么写完章就不能太过空洞，一定要言之有物，还得务实。”

沈老头和李勇听得目瞪口呆。

他们俩也跟在沈青云身边，只见他和其他学子们高谈阔论，哪里知道他居然把府台大人喜好都摸清楚了。

沈青云道：“科考，除了学问，还有很多小事也不能忽视，其中主考官的喜好，也占很大一因素。”

两人齐齐点头，反着这些他们搞不懂，听

的准没错。

府试那天，下起了瓢泼大雨。

沈青云入座考棚，一副都湿透了，再看对面的考子，情况比他好不了多少。

这一场雨来的太凶，要是身体弱的，恐怕抗不过去。

果然不出他所料，半日过去，就有考子被抬了出去。

沈青云摇了摇头，把心思放在了试卷上。

府试和县试不同，有三场，难度程度却远远高于县试。

前两场各考一天，第三场策论需考两天，这也就意味着最后一场需要在考棚里过夜，过夜的棉被不能外带，只能买考场提供的，价格当然也要比外面贵几倍。

府试第一场考的是四书五经的帖经，考记忆力和书法。

寒窗苦读，就是把需要记住的内容熟记于心，这样才能在有限的时间里答正确，而且字迹也不能马虎。

中途可以进食，这次不同县试，吃的都是考场提供。

黄昏时分，只要拉动身边的小铃，就会有两名衙役过来糊名，将考卷放入专用匣内，并收走一切物什，考生即可离开。

其中，封卷是要钱的，在考试之前就已经交齐了。

沈青云粗略算过，来到晋阳府后，花了差不多二十两银子了，要是许二公子没有提供他们住的地方，住宿和食宿还得再花一笔。

沈青云不由地再次感叹：科考太花钱了！

***

“出来了，出来了。”

大门打开，考子们鱼贯而出，沈青云人矮小，挤在人群中，根本看不到前面的路。

直到视线开阔，沈青云才看到沈老头正焦急找他。

“爹，我在这儿。”

沈老头循声望去，看到了幺儿子，急忙跑过来。

“儿啊，有没有哪里不舒服？”

沈青云摇了摇头。

沈老头从腰间解下水囊，“这里面是姜汤，快喝点，别感染了风寒。”

沈青云身上的衣服虽然已经干了，冷水入体，很容易感冒，这时代，小小一个感冒，很有可能要了人命。

咕咚几口喝下，擦了擦嘴角，这才回去。

沈老头让他泡了个热水澡，又给他喝了两大碗姜汤。

许是太累，沈青云喝完就睡着了。