皇城司衙门。

高天石站在正堂焦急等待，两侧站满了衙门大小将校，他们按照陛下的吩咐，以调查北蛮探子的名义，私下查了前朝余孽一月有余，没有丝毫发现。

如今终于算是有了点眉目，已经足以让人激动了，现在只等全横校尉带消息回来，是抓人还是监视，好歹算有了突破的方向。

“大人，我回来了。”

全横拎着一个油纸包从院外匆匆走进门来，向高天石禀报道。

“怎么样？！那两人去了何处？”

高天石迫不及待问道，其他人也是齐刷刷望了过来。

“大人，卑职跟着那二人进了东条巷，然后看见他们进了一户府上的后门，卑职怕打草惊蛇，看着他们进去后就回来禀报了，那户人家门口的灯笼上写着郭字，应该是殷实之家。”

全横一五一十将看到的消息说了出来。

“东条巷上姓郭的人家……”

高天石听完便思索起来，想了片刻才又看向众多属下：“本提举不记得东条巷有什么姓郭的大户，你们可有人知晓城中有哪些郭姓有名气的人住在东条巷的？”

堂下众人互相看看左右，忽有一人出列道：“大人，卑职是管着那片辖区的，那户郭姓人家卑职知道一些，那家的主人名叫郭康，做着生意，算不上巨富，在那一片也算是有名的富贵之家了，郭康与人为善，在邻里之间的名气也不错，从卑职任职起，他就已经是郭家主人了，至今已经八年有余了，现在他和前朝余孽扯上关系，卑职还真是有些意外。”

“不奇怪，他们若不是在京城潜伏已久，早已和普通百姓无异，咱们又怎会查了这么久还没消息。”

高天石听完倒是有些释然了。

当年从陛下的亲卫将领，变成了现在的皇城司头头时，他才二十多岁，这二十余年来手下的人换了一批又一批，他也见过太多不可思议，甚至称得上荒诞离奇之事。

两位属下的禀报更让他确定这个郭家家主郭康，和前朝余孽脱不开关系。

“大人，那我们现在怎么办？卑职担心人多了暴露，就一个人去跟踪了，现在卑职回来了，也不知那两个前朝余孽走没走，现在是抓人，还是派人继续监视。”

全横再度问了起来。

“一个在京城安插了八年以上的探子，还有了家世，他就算不是京城余孽的首脑，也应该知道不少消息，若是能从他嘴里撬出来，咱们就应该可以收网了，立刻布控四门，尤其是南门，急着南行之人一律拿下盘问，其余人跟我，现在就去抓人。”

高天石目望前方，果断下令。

“是。”

皇城司众人齐齐应下，立刻行动起来。

……

郭府。

郭家家主郭康和两位洗完澡换好衣服的同伴，已经坐在书房喝起了茶水。

“老郭，老胡，我方才想了想，若是那唐宁此次真去了江南，主人若是知道，会不会先对唐宁下手？只要除了掉了他，那狗皇帝就如同断了一臂，对主人起事也大有裨益。”

盛姓汉子望着身前的两位同伴，接着开口道：“毕竟主人对唐宁算是恨之入骨，狗皇帝本来在那些愚民中的口碑就不错，自从有了唐宁那曲辕犁，现在的声望更是如日中天，没有愚民跟着起事，仅仅靠我们的人完成大业，实在是太难了。”

“老盛你还别说，若是那唐宁真的死在了江南，这狗皇帝悲痛之下，万一做出什么糊涂之事来，激起了江南的民怨，那可真就帮了主人一大把。”

姓胡的男子捋了捋嘴唇上方的八字胡，嘴角露出一抹奸诈的笑意看向两位同伴。

“你们说的这些我会尽快禀报主人的，纵观唐宁这两年所做之事，虽然在赚钱上不含糊，但是对那狗皇帝也不含糊，从百炼钢刀到现在的大炮……”

郭康点点头缓缓道来，忽又蹙起眉头道：“说到大炮，这东西的威力咱们虽然没实地见过，但是北边那些蛮子却是已经挨过了，狗皇帝的兵器监现在还在铸炮，足以说明这东西不容小觑，咱们若是不打探点消息出来，恐怕不好和主人交代。”

“兵器监那大炮我已经摸出点消息了，就是用铜铁做的结实管子和铁球而已，关键在于能把铁球抛出去，能发出震天响的火药，那东西都是唐宁自己弄出来的，至今也只有他和他的手下人知道，兵器监的工匠都不知道。”

盛姓汉子也跟着皱起了眉头。

自从知道唐宁拖着那些红布蒙着的东西去了北疆，又喜气洋洋得胜回来后，他就开始打探那红布盖着的东西了。

那玩意既然是兵器，必然和兵器监脱不开关系，所以他就开始着手从兵器监工匠嘴里套出这事儿，几个月下来，也算有了收获，知道了大炮是什么，但是关于几个工匠嘴里都蹦出来的‘火药’这种东西，却无一个工匠知晓。

“只有唐宁的手下人知道，那就真不好弄出来了，毕竟咱们总不能去定远侯府打探火药的消息吧。”

郭康重重叹了口气，眉头深皱。

“我说你们两个是不是还漏了点儿什么，这天地间可有什么东西能凭空长出火药来？”

姓胡男子忽然目露狡黠之色，看着两位同伴说了起来。

两人闻言一怔，六目对视片刻。

“老胡你的意思是，从做火药的东西入手？”

盛姓汉子当即眼前一亮问起。

“没错，火药又不能凭空长出来，当然是需要东西做出来的，唐宁做火药的材料从哪来？当然……”

姓胡男子得意洋洋道，不等他说完，有人就接过了话茬。

“当然是太平公主府的商队，有赵明珠这个狗皇帝的女儿给唐宁当女人，唐宁当然可以从天下得到任何制作火药的材料，不过这也也方便了我们，从商队中的人口中打探消息，也比去定远侯府打探消息简单太多了。”

郭康顺着胡姓男子的话说了起来，眉头渐渐舒缓开来，嘴角也露出了笑意。