听着管家之言。

吕朝贵沉默了一瞬，缓缓道：“但愿如此吧……”

今日彻底送走了这位学生，让他一直紧绷的心放松了不少，可是突然出现的锦衣卫，又让他不得不心存担忧。

锦衣卫能跟着他们到这里来，多少说明已经监视到他们行动了，如果全无证据，不可能做到如此地步。

可他又不得不抱一些幻想，因为他不是不知道包庇前朝余孽，会给自己和家族带来多大的危险，但是他对这位学生是心存愧疚的，这份愧疚让他无法拒绝这位学生的请求。

如今后悔已然无用，他只能祈祷锦衣卫掌握的证据还不够，但究竟掌握了多少，只能等那位钦差大人唐宁亲自过来才能知道了。

小半个时辰后，夏日的烈阳已然升在半空，就在众人等的有些心烦意乱之时，远方的道路上，扬起了一道烟尘。

终于来了！

吕朝贵接过管家手上沾过水的毛巾，擦了擦满是汗珠的额头，凝视着前方那道红色的身影，看着他与那几名留守的锦衣卫交谈之后，翻身下马走了过来。

卓掌柜也下了马车，扶着自家老爷，望着前方那位带人走过来的俊朗青年，尽管他从未见过唐宁，但他还是一眼能认出来，那个年轻必然是当朝驸马、锦衣卫指挥使外加钦差江南大臣唐宁。

“草民吕朝贵，参见钦差大人。”

吕朝贵看着迈步走过来的唐宁，主动行了一礼。

“免礼吧，吕老爷古稀之年，听闻吕老爷的孙子还是广平郡最年轻的举人，前途一片大好，唐宁实在不明白，吕老爷为何要做此等不容于君上，祸乱天下之举。”

唐宁漫步走到吕朝贵面前，一顶大帽子先扣了上去。

方才锦衣卫已然告诉过他，他们过来时，这位吕老爷已经在返程了，单千户一番犹豫之后，拦下了这位吕老爷子的车驾，还是去了前方海边查探。

听到此处，他大致已经猜到余治是被这位吕老爷送走了，追了这么多日，余治还是跑了，难免让他心中有些不爽，可是面对这么一个年过古稀的老人，他又不可能把此人抓住拷打一番，只能无奈提醒这位老爷子失态的严重。

“老朽……死罪！”

吕朝贵听着唐宁说出的罪名，两腿一颤就要跪倒在地。

他方才片刻的侥幸，在这个罪名面前支离破碎，这位唐大人提到了他的孙子，这是他最大的愧疚。

“东家！”

卓掌柜连忙扶住自家老爷，让他不至于摔倒，随即跪地向唐宁请求道：“钦差大人，我家老爷方才站在这里等了您许久，实在有些体力不支，能否让他坐下说话。”

“吕老爷想坐便坐吧。”

唐宁看着额头上又渗出汗水的吕朝贵道，在这些无关紧要的事上，他实在懒得计较。

“多谢大人，老爷，您稍等，老奴把木阶给您搬下来，您坐着说话。”

卓掌柜连忙起身，就要去马车搬下拱以上马的木阶。

“卓同，不必了。”

吕朝贵叫住管家，接着道：“你就站在这里，我扶着你回答钦差大人的话吧。”

“是……”

卓掌柜没有丝毫犹豫，退步走了下来站在自家掌柜身前。

吕朝贵扶着管家肩膀，抬头望着蹙眉的唐宁道：“钦差大人，老朽有罪之人，就不坐了，大人想问什么便问吧，老朽定然言无不尽。”

“吕老爷，唐宁有一事不明，你只不过做过他的老师而已，有必要为他做到此等地步么？”

唐宁望着面前认命的吕朝贵问道。

在这一路赶来的路上，他一直在想着这位吕老爷子帮助余治的动机。

这派人一调查，就查到了他们二十多年前渊源，让他想不确定是这位吕老爷子在帮助余治也不行了。

“回大人，余治……他是老朽最可惜的学生，他本不该有这样的命运，只是前朝皇室全部的孽，都背负在了他身上，本不该如此的啊……”

吕朝贵说着，眼睛又湿润了起来。

这么多年来，他没有一时一刻不感到可惜。

“哪怕不是他的错，他也不该在前朝灭亡之后，还煽动造反，不顾无辜百姓性命，也要颠覆大夏的统治，这也能是无罪吗？”

唐宁望着吕朝贵反驳。

无论哪个时代，尤其在这种时代，大部分的命运，是自从生下来后就已经定好了的。

对既得利益之人而言，哪怕有一天老天对你再不公，你也无法否认，你享受过身份带给你的好处。

对于余治而言，尽管他本身没有罪，但是身在前朝皇室，就是他最大的罪，谁也无法改变。

但是此刻他不想以这个理由反驳这位老者，他可以找到更好的理由。

“这……”

吕朝贵闻言愣神片刻，随后缓缓道：“钦差大人，是老朽糊涂，老朽自知罪孽深重，死罪难逃，不过老朽家眷与此事无关，还请大人明查，从清处罚。”

他不得不承认，他的注意力都在这位学生身上，因为这位学生尚未来得及引起一场爆款，让他几乎没有注意到，如果真起了爆款，对百姓带来的影响。

此刻的他不想再辩驳，只想尽快认罪。

“吕老爷，也就是说，你承认是你放走了余治，对吗？”

唐宁认真问道。

如果前面的大帽子还有其他言论都是在试探的话，现在他要真正开始确认罪名了。

“是……是老朽放走了余治，他在大夏已无容身之地，老朽想让他去海外了结残生。”

吕朝贵低着头回答。

正在这时，队伍后也传来几声战马嘶鸣。

“大人，属下去前面查看了，就一个海湾，有马车车辙痕，还有停船上船的痕迹。”

单超带着人马一无所获的走了回来，看了一眼地上的吕朝贵众人，对唐宁禀报道。

“知道了。”

唐宁微微点头，再度看向吕朝贵：“吕老爷子，你这次可不止是糊涂，余治乃前朝皇子，对我中原文化技艺知之甚广，若是他将我中原的技艺教授给海外诸国，让海外诸国来扰我大夏海疆，你就不只是大夏的罪人，还是中原文明数千年来最大的罪人！”