杭氏回过头，就见着几个小辈的眉眼官司，不由再次深深叹息。

这时杭晓婵将茶水端了过来，曹承沛忙上前帮忙。

杭氏见状便道，“阿沛，今日就把阿婵送回去吧。”

杭晓婵闻言立刻扑通跪地，“姑母，我不走，就让我陪着您、伺候您吧！”

杭氏不想说什么不能陪自己一辈子的话，若说了，这实心眼儿的丫头说不得真就不走了。

她的女儿已经毁了，又何必连累始终站在她身后的三哥的女儿？

只好道，“可你在这里有碍我修行。生火做饭念经，你样样都替我做了，那与我在家时有何区别？”

杭晓婵哀求道，“以后我不做了，就陪着您好不好？您大病一场后身子就一直不好，一个人在这里我如何能放心？”

杭氏幽幽道，“阿沛千里迢迢来京城找你，你忍心看他连媳妇儿也丢了吗？今年，本该是你们的成亲之年啊！”

曹承沛忙道，“婶子，没关系的，我……我可以等。”

杭氏望向杭晓婵，“你打算让他等多久？等一辈子吗？”

杭晓婵望了曹承沛一眼，面上尽是仓皇无措，而后垂首泣道，“可是我不想离开姑母。”

“铃儿的死不是你的责任。她的病发得突然，你就是在她身边，请到大夫过去也来不及了，你这孩子怎么就这么拧呢？”

“杭姑娘，”苏惟生插话道，“铃儿在天之灵，也必不想看到你如此自苦。难道你想让她去了也不得安宁吗？”

杭晓婵还未嫁人，按许多大家族的做法，那日找到人之后定然会将府里的小姐们瞒住，并下死令不许打听。

所以她即便猜到林铃死得不同寻常，也不会知道真正的原因，下山也不会有危险。

何况，关于那日的事他还有许多细节要问，怎可能让她一直住在山上！

杭晓婵挺得笔直的脊背颓然弯了下去，失声痛哭，“是我对不起你们……”

“阿沛，”杭氏无奈摇头，“你带她去里屋说说话。”

曹承沛犹豫了一下，半扶着杭晓婵进屋去了。

苏惟生却突然跪倒，“婶子，晚辈有一事相求。”

众人皆是一愣。

杭氏无奈道，“有什么事你说就是了，何必如此多礼？阿轩、茂谦，快扶他起来！”

苏惟生却执意不肯起身，从怀里掏出一封信高举在头顶，“晚辈奉家父家母之命，求婶子同意，将铃儿嫁给我为妻。”

此言一出，满堂皆惊。

“惟生（叔）你……”

杭氏惊得直接站了起来，待反应过来便厉声道，“胡闹！你可知你在说什么！”语气前所未有的严厉。

——铃儿都死了，还如何进苏家门？难不成要他办个冥婚，娶个牌位进门？朝廷虽未明令禁止，冥婚却也只是民间才有的风俗。

可无论在哪里，男方娶阴妻都难免遭人耻笑，但凡有大志向的，谁会干这种傻事？

何轩扯了苏惟生一下，“惟生，你可要三思啊，这事儿可不能开玩笑！”

苏惟生没理会何轩，诚恳地望着杭氏，“晚辈早就想清楚了。铃儿与我相识三年多，她不在了，我娶了她又如何？何况本朝并非没有先例，昭和太子薨后，太祖不也为他办了冥婚，娶了他的未婚妻过去守寡么？”

杭氏喃喃道，“可昭和太子是男子……”

“男子如何？女子又如何？求的不过是一心人而已。我也只是……想给铃儿一个名分罢了。”苏惟生手都举酸了，“要不您先看看信？我爹娘也是同意的。”

杭氏接过信却并未打开，沉默良久后缓缓摇头，“不用看了，我不同意。”

“婶子为何……”

“你如今前程大好，一旦中了进士，多的是高官之女肯嫁，又何必执着于此？你是个有情有义的孩子，既如此，我就更不能答应了。”

一则难免遭人耻笑，有碍前程，二则若真娶了女儿的牌位，大皇子一系会不会将他当成眼中钉肉中刺？三则，万一日后储位之争愈演愈烈，铃儿失贞的事被旁人狗急跳墙之下公之于众，让他的颜面何存？

年轻人一时女儿情长不知轻重，她作为长辈，岂能让这孩子落入那等境地？

“惟生，我是心疼铃儿。可难道婶子在你眼里就是如此自私的人，非要将你绑死在杭家这棵树上吗？”

杭氏面上是无尽的悲凉，亲自上前把苏惟生扶起来，飞快地往他手里塞了个东西，压低声音道，

“我亲眼看着你从一无所有的白身走到今天，又如何能让你变成别人手中的棋子？”

“婶子，我从来没怕过。”苏惟生不动声色地将手中的纸团握紧，一字一顿道。

“够了，此事不必再提，我不同意。”

杭氏的目光落在他腰间的玉佩上，怔忡片刻便回过神，转身冲苏茂谦与何轩笑了笑，“你们两个最懂事，好好儿劝劝他。”

从栖霞庵出来，何轩神色凝重，“惟生，你疯了吗？”

苏惟生摇摇头，喃喃道，“只是想给铃儿一个名分。我以为以婶子对铃儿的疼爱，必然会同意，谁知……”

苏茂谦不赞同地道，“若婶子真有这种想法，在博阳时杭大人就提了，那种情况下难道惟生叔你会拒绝？既然不提，那就是真的不愿意。”

曹承沛掀开帘子，担忧地望着前方的马车，闻言附和道，“婶子最疼林姑娘，就让她在栖霞庵陪着婶子吧……待会儿我先送杭姑娘回家。”

说到杭晓婵，对于先前她众目睽睽之下的道歉，苏茂谦属实有些莫名其妙，

“杭姑娘又不会治病，实在不必将责任揽在自己头上啊！”

苏惟生仰头靠在车壁上，“大约是她心善吧。”

何轩瞥了他一眼，若有所思地低下了头。

进了城，宋妈妈便陪同曹承沛去买礼物，然后送杭晓婵回侯府，其余人则回了苏家。

苏惟生趁着上茅房的时间打开了那个小小的纸团，上头只有一句话，“若有事，可带玉佩找宁国大长公主求助。”