过了一会儿，一个四十左右的黑脸汉子走了进来，双手抱拳，“在下葛飞，见过苏大人！”

原来这就是葛飞。

苏惟生面色不变，“不知葛千总前来……有何要事？”

葛飞朗声道，“王爷听说苏大人要去苗寨，命在下随行保护。”

苏惟生刚想拒绝，心念一转又改了主意，“王爷可说过，让葛千总一定要紧跟在本官身旁？”

葛飞怔了怔，“不曾。”

苏惟生想了想，“那就请葛千总……”

葛飞半晌无语，这……王爷只说要保护苏知府，虽说没具体吩咐到底是明里还是暗里，却也没让他帮着查案啊！

“这个……”

苏惟生立即明白过来，葛飞就是个直来直往的军中汉子，不太懂弯弯绕绕那一套。

他嘴角一勾，“如今花城虽然平静，却也只是明面上的，你我皆知，暗处不知有多少人对王爷和本官虎视眈眈。王爷既让葛千总来保护本官，提前去城里查探一番，扫清一些可能存在的威胁，是不是也在千总的职责范围之内？”

葛飞一想，好像也没哪里不对。

他听彭畅说过，如今朝廷对王爷并不友好，苏知府既帮着花城治民增产，说不定也会被人盯上。

万一城里真有人伪装成平民对苏知府下手……

“成，就这么办！”

两刻钟后，苏惟生带着东苗西苗两拨人和八名衙役，在冉胜和冉朔的陪同下一起往寨中去。

葛飞则不知藏到何处去了。

另外，他还派了六名衙役出去张贴悬赏告示，同时沿街宣讲，务必令每个人都听到。

两名师爷则与姚知事一道镇守府衙，万一发生什么意外也有人支应。

土司一职乃太祖所设，滇池地带的是由苗人推举出来后，再由朝廷进行册封。

除了更加名正言顺以外，太平年代对外也起不了什么实际作用。

但要是他任由事态恶化，导致两大土司上演全武行甚至放火烧山，那么不用等传到朝廷，滇池王就不会放过他，先前所做的一切努力也将付之东流。

一看都石和西苗数人如临大敌的模样，苏惟生便知那位东苗女土司乌兰不是善茬，这次丢了继承人，急怒之下谁知道会干出什么事？

所以这次山寨之行，根本没有推脱的余地。

说到寨子，苏惟生无可避免地想到了黎映，也不知这位在外头是不是也如此凶悍……不过等在花城站稳脚跟，也该兑现承诺了。

他记得在黄石镇时黎映说过，下山入籍是大事，她与其母，即蜮族族长黎氏近两年都不准备外出，让他准备好之后随时去信告知……

正天马行空之际，忽听前方传来争执声，隐约还有人在痛哭，听声音正是他们要去的城门方向。

苏惟生一夹马腹加快速度，转过街角就看到一条送葬队伍。

队伍很长，足足占了半条街，地上还撒着黄白的纸钱。

此时，身披麻衣的孝子正同拦路的苗人吵架，一边哭一边骂，额头的青筋一蹦一蹦的。

那苗人不大通汉话，就用苗语叽里呱啦一通说，说的什么苏惟生也听不懂，但意思他看出来了——就是不让过！

双方人马吵得脸红脖子粗，着实没想到能遇见知府出巡。

那孝子当即扑过来跪地痛哭，“青天大老爷啊，求您为草民作主！我爷爷今日出殡，苗人却拦着不让出城，他们眼里还有王法吗？这是要咱们汉人的命啊！”

其他送葬的也跟着哀声痛哭，似乎悲痛难抑。

苏惟生没有立即理会那孝子，转头看向乌妮和都石，“那是你们谁的人？”

他刚刚下令封锁城门，苗人就能在这里拦路？应该是早在城门处拦人搜查，这会儿顺道过来而已。

乌妮和都石顿感心虚，他们没那胆子，不敢去城门口搜查，却分别派了人在城外的路上拦截，不管见谁出城都上前“询问”。

虽然不知手下为何跑到了城内，还这么巧被知府大人抓包，两人还是难掩尴尬。

乌妮干笑道，“让大人见笑了！那个啥……本来是让他们在城外盯着的，这会儿大概……大概……是想进城用饭吧！”

这事儿明显是苗人不占理，苏惟生正要开口，忽然一眼瞥见了藏在斜对面一棵大树上的葛飞。

葛飞对上他的视线，指了指那孝子。

苏惟生心中一动，低头对那孝子温声道，“不要慌，你先起身，说说怎么回事。”

跟来的衙役还算机灵，一听苏惟生问话，当即分出两人上前把那男子扶起来，喝令他好生回话。

那男子抹了把脸，哀声道，“草民是城南钱家棺材铺的，叫钱大郎，草民的爹死得早，是爷爷从小带大的，手艺也是爷爷教的。”

“爷爷年事已高，前些日子因夜里贪凉着了风寒，病了一场就这么去了。他老人家操劳一生，替多少人打过棺材备过丧仪？谁晓得轮到自己出殡的时候，这天杀的苗人，竟拦着我们不让出城安葬，叫我这做孙子的情何以堪！知府大人，您可要为我们作主啊！”

钱大郎说着又痛哭起来。

而送葬人群里，一名老妇人被人搀扶着半靠在棺木上，整个人摇摇欲坠，似乎随时都要晕厥过去。

就在这时，一阵轻风拂过，满地纸钱打着旋儿飘了起来，愈发显得钱家人冤屈深重。

“钱老爷子走得不安宁啊！”

“这大白天的风打旋儿，不吉利啊！”

“苗人也太欺负人了，前两天还在城外拦人，今日竟敢直接跑进城！”

“咱们知府可是汉人，瞧着吧，今日非得让这群蛮夷长长教训！”

“谁家能不死人哪？这群苗人欺人太甚了！”

听着周围的议论声，一个拦路的苗人男子大声道，“知府大人，这家人不对劲！我们寨子里的金蚕蛊闻到了同类的味道，他们肯定藏了我们的人！就在那棺材附近！”

他声音洪亮，再加上一口蹩脚的汉话，格外引人注目。

话还没说完，四周便安静下来，片刻后爆发出更大的嘈杂声。

苏惟生想到黎映说过的黑蜮、白蜮、以及蜮族脱离苗族的经过，下意识皱起了眉头。