萧之航没想到皇上会突然转变话题，提到小燕子，不由得愣了一下，当他得知小燕子如今已经变得如此厉害了之后，心里不禁涌起一股自豪和欣慰之情。

与此同时，他也感到无比的心疼。他知道，小燕子这一路走来一定经历了许多艰辛和困难，才能够变得如此强大。

"萧爱卿，你怎么看？"皇上的声音打断了萧之航的思绪。

他回过神来，连忙答道："啊，臣在，臣想了想，小燕子既然有一身武艺，且怀有可以治病救人的医术，自然该让她去江湖上闯一闯，闯出一番年轻人的江湖。"

萧之航的回答带着一丝坚定和自信。他深知小燕子的性格，她勇敢、坚毅，有着一颗不服输的心。而且，她的武艺和医术都是非常难得的才能，如果能让她到江湖上去闯荡，不仅可以磨练自己，还可以帮助更多的人。

皇上轻轻地点点头，他的目光深邃而复杂，仿佛穿越时空看到了过去的自己。其实，这些日子以来，他曾多次思考着小燕子的未来。他深知小燕子本就不是笼中鸟，她的心如同天空一样广阔，不愿被束缚在宫中。她渴望自由，向往江湖，希望能够用自己的绝世武功行侠仗义，实现自己的抱负。然而，作为一个父亲，他又担心小燕子在江湖中遭遇危险，受到伤害。所以，他一直犹豫不决，始终未能下定决心放小燕子出宫。

“既然如此，那就让永琪、尔康、尔泰、班杰明陪同小燕子一起去江湖上历练历练吧。若是紫薇愿意同往，就给她们三年时间，让她们尽情地玩耍，体验江湖的险恶与美好。

等她们玩够了，想回来了，就让他们回来。到时候，再考虑婚嫁之事。”皇上终于做出了决定，他的声音坚定而有力。他知道这个决定可能会引起一些争议，但他相信这是对小燕子和紫薇她们最好的安排。

萧之航闻言大喜，忍不住下跪谢恩，“臣替小燕子和紫薇谢皇上恩典，臣这就去漱芳斋告知这两孩子这个消息。”

皇上挥了挥手，轻声说道：“罢了，天色已晚，你明日再说吧。”他眼神中透露出一丝疲惫和无奈。他静静地凝视着前方，脑海里浮现出那两个孩子成长的画面。

时光荏苒，岁月如梭，她们已经从当初的小奶团子，逐渐长成了亭亭玉立的大姑娘。这种感觉就像是自己亲手种下的花朵，如今终于绽放出美丽的花朵，但同时也带来了更多的责任和忧虑。

吾家有女初长成，看着她们一天天长大成人，皇上心中涌起一股无法言喻的情感。既欣慰于她们的成长和才华，又担心她们未来的命运和安全。作为父亲，他希望给予她们最好的保护和关爱，却又明白不能过分宠溺。这种矛盾的心情让他感到十分复杂。

皇上深深地叹了口气，随后对萧之航提醒道：“记得让他们偷偷出宫，别闹得世人皆知。这件事要做得隐秘些，不能引起太多人的注意。之后朕会想办法替他们遮掩的。”

萧之航明白皇上心中担忧，也很庆幸两个孩子被皇上如此珍重喜爱，他双手抱拳，恭敬地回应道：“是，臣遵旨。”

…………

萧之航离开乾清宫时，看了眼天色，夜幕渐深，确实不适合去漱芳斋看女儿了，他只好压下心中思念，选择回府。

他，也想夫人雪吟了。

这十年间，他终年奔波于外，归家次数寥寥无几。唯有最初几年的中秋佳节，他才会抽空返家探望家人，但随后由于离京甚远，忙于追捕倭寇，他已有许久未曾见到夫人了。

想到此处，萧之航急切地向萧府奔去，幸好此时宫门尚未落锁。

萧府之中，一位身姿窈窕、面容温婉的女子静静地端坐于房中，烛光虽然照亮了整个萧府和整个房间，却无法温暖她那颗孤寂的心。

她的家异常宁静，听不到夫君的轻声细语，也没有儿子活泼好动的声音，更没有两个女儿撒娇的话语，偶尔午夜梦回，想起子女环绕膝下，想起夫君陪伴身旁，她就忍不住唇角微扬。

可是当她回过神来的时候，屋里空荡荡的，只有她一个人。她的夫君在外隐姓埋名地捉拿倭寇；她的儿子踏入江湖历练，很少回家；她的两个闺女在宫中，虽然偶尔能回家，但大部分时间都在宫中学习和练武。

“唉……”想着想着，杜雪吟忍不住轻轻地叹了口气。

丫鬟甘菊看见夫人又开始唉声叹气了，眼中闪过一丝心疼。就在这时，她的目光瞥见门口有一道熟悉而又陌生的身影正悄悄地走过来。她差一点就惊叫出声，幸好及时发现那道身影正是她所熟悉的人，于是她的眼中立刻充满了惊喜之色。

老爷回来了！

她压下心中的惊喜，激动的在心里呐喊，但是瞧见老爷似乎想要给夫人一个惊喜，便冲他点点头，随后蹑手蹑脚的离开屋内。

杜雪吟坐在窗边，双手托腮，目光望向窗外，思绪却飘回了从前。她想起了一家人团聚时的温馨场景，嘴角不禁泛起一丝笑容，但很快又被一股淡淡的忧伤所取代。她轻轻叹了口气，心中默默地想念着远方的亲人。

就在这时，她没有察觉到身后有一道身影正悄悄地靠近。她沉浸在自己的回忆中，完全没有意识到危险的临近。突然，一个低沉的男声打破了宁静：“夫人为何总是唉声叹气？可是遇到了什么难关？”

这突如其来的声音让杜雪吟吓了一跳，她猛地回头，眼中闪过一丝惊恐。当她看到那个熟悉的身影时，惊讶瞬间转为喜悦，她连忙站起身来，提起裙摆向他飞奔而去，脸上洋溢着灿烂的笑容，眼眶却微微泛红。

“你回来了！”杜雪吟的声音带着掩饰不住的激动和欣喜。

“是，我回来了。”男子微笑着回应道，眼神中充满了温柔与爱意。