从郦城到滦京，沿着早已通达的官道，走不到一天便到了。

为了避免让棣恒察觉，玉昭阳和云襄里两人在进城前的一个驿站便偷溜了出来，换上便服，混在如潮水般拥挤的百姓们一同挤了进去。

待挤进城内，两人早已是灰头土面，衣角上尽是被踩出来的灰黑鞋印，就连束的整整齐齐的头发也是乱糟糟的一团。

不过，两人累的也实在懒得收拾，于是找了一间二楼的茶馆，坐下来歇脚。

玉昭阳看着人山人海的滦京，忍不住抽了抽嘴角：“这滦京可真是人多！早知道这么些人来，我们跟着棣恒的马车进城以后再溜不就成了，也省的和这么些人挤？”

“平日里也不会有这么些人，这不花灯节吗？”云襄里拿着帕子擦了擦脸，倒了碗茶水便咕咚咕咚饮了下去，喝完擦了擦嘴，继续道：“再者，到了花灯节那日，棣家会准备盛大的花灯宴席，邀请西府各大家族。到时候，棣府的内内外外都会设满宴席。只要是在这西府有些名望的家族，哪个不是挤破头皮想进去的？不过，主要还是因为阿恒。”

“棣恒？”玉昭阳挑了挑眉。

云襄里解释道：“众所周知，阿恒是如今的西府的掌权人，而且手段权势比起他的祖父还要出色。所以，各大世家的子弟若想在西府有所作为，哪个不是为他马首是瞻？但是他平日里因为政务，需要到处奔波，一般的世家子弟估计连见都不见着。”

“这不，好不容易逮着这花灯宴，若不抓紧时间多走动走动，在阿恒面前混个脸熟，要想再见他，还不知道要等到猴年马月呢。”

云襄里说着，颇为八卦地笑了笑，“而且，听说这次，昌郡王一家，还有其他万、林、周这四大世家也都来了，还都带着各家的女儿。这攀附的心思，真是隔着千里都能闻到了。”

“这是想着联姻了？”玉昭阳恍然大悟，也一脸八卦地坐下，把瓜子也给端了过来。

“可不是？高家的高怜儿，这是你见过的。另外还有万家，也就是老夫人母家的人，近来也有两个热门的人选万凌薇和万元霜这两姐妹。

由于和老夫人本家的关系，这俩姐妹往日里没少往棣府那里走动尽孝，可是颇得老夫人欢心的。

而林家和周家这次也是出了血本，把家族中最顶尖的女儿都给带来了。周家倒是捂得掩饰，只听过名字好像叫什么周紫棋。

不过林家的我知道，那个林微熹可是西府有名的才女，最近几年的花灯宴的头筹，都是被她给得去的。就在去年，我有幸见过她一眼。那可真是仙姿佚貌，明眸皓齿，一笑间简直让人魂飞神销。”

云襄里啧啧赞了一声，手里也抓了把瓜子嗑了起来，“眼看着今年棣恒便满二十岁了，掰指头算一算，今年怎么着也得成亲了。不然光这子嗣问题便够底下人口诛笔伐的。想必今年各家小姐们的竞争，要见血。”

“这么说今年的花灯宴其实是帮棣恒选亲的？”玉昭阳似是想到了什么，愤愤道：“怪不得他不让我来，估计是怕我坏了他的好事。”

“怎么，阿恒怕你阻拦他选亲？”云襄里想了想，点点头，那模样仿佛看到了真相，同情地拍了拍玉昭阳的肩膀：“也是，虽然阿恒喜欢你，但是毕竟身份在这儿摆着，他也不能娶你做正妻啊？若是到时候你嫉妒了，心里不好受，把阿恒好不容易选中的人给咔擦了，那他得到哪儿哭去啊？”

“鬼他么才喜欢他！”玉昭阳轻嗤一声，“他若是当真能大婚，我倒是高兴了。不过就凭他这眼高于顶的尿性，估计这次婚事儿又得告吹。”

想起棣恒走之前说的隐晦的话，玉昭阳邪气地笑了一声，“这男人可不是轻易能被人牵制的。他现在还不知道偷偷摸摸计划什么呢！他怕我来，估计是怕我硬给他拉红线才是吧？”

“这么说，阿恒还是一厢情愿了？”云襄里觉得自己一直以来好像想错了什么，眸底极快地划过一抹光亮。

“你当真不喜欢阿恒？”

“他对我顶多就是戏弄戏弄，多半是觉得觉得好玩儿罢了。就这我还喜欢他，这不找虐吗?”玉昭阳眸光清亮，一脸不屑。

云襄里看着她脸上的神色，倒真是一点爱慕的痕迹也没有，略微一怔，接着不由得好笑道：“在这西府，不，就算是放眼这天下间，任何一个女人能够被阿恒如此特殊对待，估计早就丢盔弃甲，甘心沦陷了。你可倒好，不仅不动心，反而还一脸嫌弃，果真不像个女人。”

“你不是想要撮合你姐和棣恒吗？花灯宴这么大的事情，你姐不来?”玉昭阳托着下巴，打了个哈欠，似乎觉得有些无聊了。

“我姐虽然喜欢阿恒，可若是联姻却是涉及到北府和西府的格局，以及朝廷对两府的忌惮，我们也多少要避讳一些的。”云襄里笑意微收，皱了皱眉头，“要知道，两府所管理的国土，加起来要占整个南楚的七成，军权也是占领着绝对的优势，尤其是阿恒的西府。近年来，西府的军队也是越来越强，原本周边蠢蠢欲动的一些小国，也像个鹌鹑一样缩着脑袋了。若是两府当真有联合之意，那么朝廷恐怕就要对两府下手了。”

“下手就下手呗，又不是打不过。”玉昭阳挑着眉头，不以为意道：“你们南楚的皇帝本就是靠着两府的势力才能维持如今的平和局面，若当真因为忌惮而对你们下手，那还留着那个皇位做什么?颠覆了便是。”

云襄里杯子一抖，杯子里的茶水洒出来大半。

“这人来人往的，你可真敢说啊！”

云襄里来回擦了擦手上的茶水，压低了声音道：“虽说朝廷的实力大不如前，可是百足之虫，死而不僵。无论是西府还是北府，里里外外都布满了朝廷的眼线。而且早在前年，朝廷就开始在中枢里的重要位置上，插入好几个我们的政敌，以来压制我们在朝廷安排的一些的势力。”

玉昭阳眸光一动，“安插政敌？”

云襄里叹了一声道：“是啊。就前段时间来西北大营的那个监察使你知道吧？”

玉昭阳点了点头，“听说了。”

云襄里看周围无人注意，低声道：“那个监察使先前一直和阿恒他爹有过过节，后来也处处针对西府，每次巡查都会挑刺。这其中皇帝什么心思，明眼人都能看出来。”

玉昭阳摇头，“那真是遗憾。”

云襄里一愣，“什么遗憾？”

玉昭阳笑道：“对上棣恒，算是他们倒霉。你以为谁能在他的面前讨到甜头？”

云襄里噗嗤一笑，“这倒是。虽然朝廷百般压制，但确实也没占到什么便宜？”

玉昭阳看了眼天色道：“这一会儿功夫天就要黑了，我们赶紧先找个地方住下吧。等一会儿天色暗了下来，这住店的人估计就挤满了。”

“不用担心，这些小事我早已经让手下订好了，就在这滦京最繁华的百花楼。”云襄里嘿嘿笑了一声，比出两个手指骄傲道：“两间，最好的上房。怎么样，够义气吧?”

“百花楼?”玉昭阳眉毛挑了挑，眯眼瞅着他，“怎么听这名字这么猥琐呢?不会是什么不太正经的地方吧？”

云襄里咳了一声，心虚地来回看了两眼，“说什么呢，我会带你去什么不正经的地方吗？那百花楼就是多了些漂亮的舞女，和青楼妓院什么的可不一样。原本我是想带阿恒一起过来的，谁料想他竟然想让我跟你一起留在郦城。如今我们既然是偷偷来的，那房间自然是不能让他知道的。这不，让你捡了个大便宜了?”