这天晚上，秦昊一直在房里写写画画，很晚才睡下。

自觉刚躺下没多久，忽然听到院子外面的街道上传来一阵嘈杂之音。

他还以为是走水了，连忙起身一边穿衣一边往外跑。

来到门口就看到吴起和玉珠一前一后正向自己奔来。

秦昊顾不上其他忙问道：“怎么回事？可是失火了？”

话刚说完，就见后院外面的街道上传来一阵火光。

但奇怪的是，外面的人非但没有呼喊着救火，反而还传来兴奋的叫喊声。

秦昊顿时惊疑，难道是有人故意纵火？

吴起跟他想的一样，正要开门出去看看，却见酒店的掌柜带着几名伙计急匆匆地从前院跑了过来。

见吴起要开门，急忙伸手阻止道：“客官，可千万别开门！”

说着快走几步来到近前，几个伙计更是紧张兮兮地各执棍棒挡在了门后。

秦昊朝吴起一使眼色，吴起会意，拉着玉珠躲到众人身后，但有意无意的站在秦昊侧前方。

秦昊道：“敢问掌柜，这是发生了何事？”

掌柜面容愁苦，拱手道：“公子有所不知，外面那些人可能是“易帜会”的，几乎隔上一段时间就会闹腾一阵。”

秦昊皱眉：“易帜会？他们这是做什么？”

掌柜叹道：“公子是外地人不知道本地事情也属正常，他们是一群读书人……”

刚说到这里，就听到外面砰砰砰地一阵砸门的声音。

只听有人高喊：“里面可有人？再不开门我等可就放火了！”

掌柜连忙示意秦昊几人噤声，然后不知道从哪摸出一面红色旗帜拿在手中，一边答应一边吩咐伙计开门。

门外正站着几名读书人，为首的是个二十岁左右的青年文士，手里拿着不少与掌柜手里类似的旗帜，身后几人正举着火把。

再往远处看，只见街上所有后院的大门上都插了一杆红色小旗帜，一大群年轻的读书人正挨家挨户清查这些旗帜，若是没有又叫不出来人，直接就开始放火烧门！

门一打开掌柜急忙上前拱手说道：“各位，我们是响应易帜会号召的。”

一边说一边把手里的红旗插上门楼。

那文士看了掌柜一眼，很是不满道：“既然响应改易旗帜就该早点把红旗插上门楼，下次再磨磨蹭蹭可别怪我等烧你门庭！”

掌柜连连赔笑：“是是是……”

“例钱呢？”

“早准备好了。”

掌柜一边说，一边拿出来一张50两银票递给了那人。

那人收了银票，看着伙计手里有棍棒，不满道：“他们可是想要打架？”

掌柜忙让伙计丢了棍子：“不敢不敢，方才我以为是一些宵小之徒闹事所以……各位勿怪勿怪……”

那青年人这才满意，带着众人离开。

掌柜的这才重新关上门，擦了擦头上的汗水，轻声道：“好险！”

一旁秦昊早就困惑不解，此时上前问道：“掌柜的，可能告诉我方才到底发生了何事？”

掌柜留下一名伙计看门，让其他人退下之后这才叹道：“公子可是问“易帜会”的事？”

秦昊点头：“何为易帜会？”

掌柜道：“这“易帜会”的全称是“改易旗帜统一促进会”，是一个读书人的组织，也是在最近两年才出现的。”

秦昊很是惊讶，这听着怎么这么像后世的社会团体呢？

掌柜接着说道：“公子是外地人，有所不知，其实我们武宁县是以太平街为界分为两块的，而这些读书人是太平街以北的人。”

这下秦昊更为不懂了：“分为两块？”

掌柜叹道：“这件事一时半会也解释不清楚，反正只要公子来到武宁记着两件事，“春宵楼”有钱莫进，“易帜会”诸事莫理就对了。”

说完就要离开。

秦昊哪里肯放他走，拱手笑道：“掌柜知我是从外地来的，正好对武宁的人文趣事颇感兴趣，还请掌柜的告知一二。”

说着摸出了一张五两银票塞进了掌柜手中，并拉着他的衣袖往自己屋里拽。

掌柜见到银子，思索一阵想着此时无事，便跟着一起进来。

来到房间，玉珠倒上茶，吴起则站在了门口位置眼睛不时地瞟着外面动静。

掌柜颇为不好意思，坐下之后是有问必答。

秦昊道：“方才掌柜说“春宵楼”有钱莫进，“易帜会”诸事不理是什么意思？”

“这“易帜会”方才公子也看到了，遇上他们，只要按照他们的要求插上红旗，然后再给点例钱一般就不会有什么事情，“春宵楼”当然指的是钱四爷在武宁最大的赌坊，无论你有多少钱，只要进去了不花光银子你根本就出不来！”

秦昊心中一凛，又问道：“那刚才掌柜说武宁分为两部分又是何意？”

掌柜叹道：“其实这件事也是跟“易帜会”有所牵扯，公子应该知道武宁在近20多年几次易主吧？”

秦昊点头：“略有耳闻。”

“那就好理解了，武宁县在第一次被齐国占据之后，他们采取了怀柔政策，不仅在秦淮河对岸建立了“临陵”，还因为武宁被齐国抢占之后走了不少人，他们正好举迁10万齐国人进了武宁，随后二十年间便以太平街为界，一边住的是齐国人，一边住的是原来的武宁人。”

这一点吴起的爷爷也曾提起过，当时他们便是搬走的一批人，为此还耿耿于怀。

“随后这些年武宁虽然局势不稳，但总体上在武宁的齐国人肯定是超过一半的，而这二十几年可就是整整一代人，这些“易帜会”就是在武宁出生并成长起来的那一代人。”

秦昊颔首，又问道：“那门上插红旗又是怎么回事？”

掌柜道：“这也是他们“易帜会”的由来，这些年他们以改易旗帜为名不断地往太平街以南侵袭，这红旗其是齐国的国旗象征，插上红旗就表示已经改易齐国旗帜，他们每月收了例钱就不再上门滋事。”

“原来如此，”秦昊感觉这跟后世的湾湾情况有些类似：“那若是不插红旗呢？”

“那便是方才的下场了。”

秦昊恍然，这才想起进城时，随处可见火烧烟熏的痕迹，原来是这么回事。

“那你们为何还要把旗帜拿下来？”

掌柜苦笑：“既然有“易帜会”那就有“促统会”，他们则是原武宁县的后人，手执绿旗，遇上他们就必须要插绿旗，否则一样是要放火。”

秦昊这下明白了。

没想到武宁还有这样的民间组织。

至于官府为什么不管，秦昊也没问，当看到马文和陈彪的丑态之后他已经知道，官府只顾着敛财去了。

知道了这些，他也不禁为武宁的顽强生命力喝彩，乱成这副样子竟还有如此生机！

当然其中肯定还有他不知道的事情，所以武宁现在究竟是个什么样子他也不敢断言。

他问了自己比较关心的问题：“那“易帜会”和“促统会”目前哪方占据优势？”