最初的花魁选举来源于民间，一些落第的秀才落榜之后，徘徊于烟花柳巷借酒消愁。

效仿朝廷取士也给青楼女子按照琴棋书画，诗词歌舞排个名次，第一名就叫花魁。

起初是些有名的才子充当裁判，后来官办青楼一多，官府就不得不出面。

官府出面，那主裁判肯定是他们了。

不过为了以示公允，还是会保留一部分有名气的读书人或者才子，以及社会各界精英人士，充当裁判团。

贺知府刚上了楼船，红姐和凤四娘便分别领着梦瑶和邀月从里面迎了出来。

几人同时施礼拜见。

贺平之上下打量她们一番，面含笑意，勉励道:“今日无论输赢都是金陵城的一大盛事，或许也能成为一段佳话，你们尽管用心即可。”

红姐伸出纤手拢了下鬓角长发，笑道:“有贺大人和诸位大人勉励支持，小女子敢不用命？”

贺平之却避开了红姐目光，捧着大肚子看了看四周，哈哈一笑道:“我等作为金陵城的官员自然是希望你们粉香楼和邀月楼赢。不过，也因为此可能对你们要更为严苛，省的让人说我等不公，所以你们更要用心才是。”

红姐风四娘同时施礼:“谨遵大人教诲。”

等贺平之一行全部走到了前面，她们二人这才对视一眼，眼里神色有些复杂。

这贺平之明显是话里有话。

等一行人上了二楼路过大厅，刚要进包房，贺平之突然扫到角落处的几个人。

等看清是谁时，当下不由一愣，随即脸上挂着灿烂笑容，紧走几步向那边走去。

一边走一边拱手行礼:“不知国舅爷来到金陵，有失远迎，失敬失敬！”

这边正是秦操和秦昊一行。

秦操也是没想到秦昊会在这里，看到秦昊过来拜见也是吃了一惊，随后了解事情原委之后这才松了口气。

两人多日未见正相谈甚欢，见贺平之过来，秦操并未起身，呵呵笑道:“贺知府太客气了，老夫只是无所事事出门游玩，岂敢惊动贺大人？”

贺平之连连摆手:“国舅爷即便是游玩，来到金陵也是我们金陵府的脸面，怎能说惊动？”

秦操手捋胡须道:“贺大人言重了。”

贺平之笑道:“今日适逢其会，国舅爷不仅地位崇高而且才名远播，还请国舅爷出面充当此次文会的主裁判。”

一边说一遍躬身施礼。

秦操摆手呵呵笑道:“老夫无官无职，主裁判就不敢说了，贺大人不嫌弃凑个热闹倒是可以的。”

贺平之忙拜谢道:“岂敢岂敢，有国舅爷参与必然使此次文会增色不少！既如此，文会开始时，我再来请国舅爷就坐。”

秦操轻嗯一声算是答应下来。

秦昊此时也站起身拱手道:“拜见贺大人，拜见各位大人。”

这些人自然认识秦昊，也都知道他是去了郢州当了县令。

见他在此众人稍微错愕之后，也没说什么。

贺知府却是上下打量秦昊一番，哈哈笑道:“这不是秦大人吗？还真是士别三日当刮目相看呐！听说秦大人短短数月把武宁治理的有声有色，而且为官清正廉洁刚正不阿，实乃我辈楷模啊！”

此话一出众人的眼皮都齐齐抖了一下。

这话本身并无问题，但要看是谁说的。

贺平之是知府，秦昊是知县。

下级这样讲上级那是奉承，但是上级这样说下级那就别有深意了。

而且贺平之既不在庐阳府，也不是秦昊的上级，如此说话就显得非常怪异。

秦昊眼眉也不自觉挑了一下:“贺大人言重，在下愧不敢当。”

贺平之嘴角轻轻撇了一下，却没再说什么，再次向秦操施礼后告辞离开。

这样没来由的情形，也让周围众人心里有了底，看向秦昊时目光已经没有之前那般热情了。

秦昊然这么大的才子在场，又是朝廷官员，贺平之竟然直接选择了无视。

连个裁判的位置都不给，这还不说明问题吗？

等他们走后秦操问道:“怎么，你可是得罪他了？”

秦昊想了想，自己与贺平之并无交集，得罪更是无从谈起。

随即想到贺羽又有些明白了。

不过这跟贺平之说的“清正廉洁，刚正不阿”并无关系，又有些不像是这个原因。

只好皱眉摇头:“这个我也不是很清楚。”

秦操呵呵笑道:“你是金陵城出去的才子，又名声在外，这样的文会却不邀请你当裁判，贺大人对你有意见很大嘛。”

七夫人聂婉婷掩嘴笑道:“得罪了也就得罪了，秦昊侄儿莫怕，有姑姑在此，他不敢拿你如何！”

秦操很是无奈地轻咳一声，也笑道:“我又没说要怕他。”

秦昊自然知道聂婉婷虽然嘴上说的是占自己便宜的话，实则是在为自己撑腰。

当即笑着拱手拜谢:“多谢七夫人和秦老好意。”

贺平之此时已经进了包房落座。

红姐和凤四娘寒暄几句以准备比赛为由离开。

这时，一个四十出头长着一张老鼠脸的官员向着贺平之拱了拱手。

此人正是庞文，他观察着贺平之脸色问道:“大人，这秦浩然毕竟是金陵城的人，并且才名更是天下皆知，不请他参与这次文会评判，是不是有些……”

贺平之冷哼一声道:“有些什么？本府前些天亲自写信向武宁讨要几个保温杯和一些茶叶至今音信全无。他回到金陵，也不想着来拜见本府，怎么，难道还要本府上门去求他不成？”

庞文这才恍然，顿时愤慨道:“想不到这秦浩然竟如此不识抬举！他出身金陵却不把金陵父母贺大人放在心上，区区一些身外之物都不愿奉上，不念同乡之情不说，还如此不识时务实乃可恶！”

“若真如此，那秦浩然的确就是不识好歹了！”

“就是，就是……此等恃才傲物之徒，我等羞于其为伍，贺大人不邀请是对的！”

其余一众官员也立即纷纷出声讨伐。

贺羽原本不敢跟贺平之提在武宁被秦昊羞辱的事，如今见老子这么不待见秦昊，当即也就放了心。

他看了邢同照一眼，见他微微点头，便出来施礼道:“孩儿正有件事要向父亲禀告。”

贺平之浅饮了口茶，瞟了儿子一眼道:“这里都是你的叔伯，不是外人，你有什么尽管说就是。”

贺羽躬身道:“孩儿原本是不想说的，但是又替乔少委屈，所以……”

贺平之眼眉一挑:“说下去。”

贺羽这才把邢远乔在船上与秦昊闹矛盾的事情说了一遍， 不过内容自然是变成了秦昊的不是。

贺羽最后补充道:“这秦昊不仅当众羞辱乔少、我和茂才兄，而且还仗着县令的身份强制要求，只要是有他在的地方，我们就不得在其面前出现！”

“混账！”贺平之气得脸色发青，狠狠一拍桌子，道:“混账至极！一个小小县令竟敢如此出言不逊！”

庞文观察着他的脸色道:“传言他与那红姐有些交情，这次莫不是那孟淑怡请他来的？”

贺平之一声冷哼，怒道:“那就正好，这次就让他知道知道所谓的才子，屁都不是！”