太子心跳如擂鼓。

那次南巡之后，皇帝就再没有出过京了。

而也正是从那时候开始，皇帝的性情变了许多。

当时的太子才十三岁，仍在念书，每日大儒们布置的功课极多，他对外头的事并不了解，当时皇后为了不让他分心，瞒下了此事。

因此，在太子的记忆中，就是他的父皇突然重伤回来，性子变得沉闷，并没有多想。

尤其是后来，他母后病重，两个月不到就去世了，年幼的太子伤心难过，又要守孝，和皇帝见面次数也少，时间一久，隔阂已生。

这一切，看似自然，可现在细细想来，却充满了奇怪之处。

难道说，当初南巡发生了什么事，才会让皇帝性情大变吗？

又或者……

太子背后突然冒出了一阵冷汗，他连连摇头，定了定神，吩咐手下。

“休息半日，入夜后随孤进城。”

“殿下，还要进城做什么？”

“去找个人，问清楚一些事情。”

太子抿了抿唇，没有细说。

一时无话，半天时间很快过去。

小县城的人们生活简单，天黑之后大家就都回家睡觉了，城内城外静悄悄一片。

一行人悄然摸到了当铺后门。

太子留下了几个人守门，只带了金祥一人翻过墙头，找到了掌柜的房间。

睡得四仰八叉的掌柜，被一壶冷水泼醒，刚要大叫，就感觉到冷冰冰的刀刃抵住了自己的喉咙，顿时吓得浑身发抖。

“求、求大侠饶命啊！”

太子把玉佩扔到了他面前。

“这玉佩，你是从哪儿得来的？”

掌柜一看到玉佩，哪还不知道眼前这蒙面黑衣人的身份？只得心底叫苦，原本以为是条大鱼，没想到是个阎王！

“这玉佩可是我正当得来的……”

他不敢隐瞒，老老实实交代。

做当铺的，和一些见不得光的人都有些来往，这玉佩，是多年前掌柜从一个盗墓贼手里买来的。

而那盗墓贼，则是从南边三十里外的一处乱葬岗里找到的这玉佩。

“除了这块玉佩，还有其他一些好东西，不过，那老贼不肯卖给我，都卖去了府城，说是府城的当铺出的价更高。”

想起这事儿，掌柜还耿耿于怀，把府城当铺骂了一顿。

“你见过那些东西？”

太子瞥了他一眼。

“能画出来吗？”

掌柜的讪笑了一声：“都好多年前的事儿了，我哪还记得？不过有个极漂亮的腰带，上面镶了九块玉佩，个个都比这个好。还有双靴子，用金丝绣边，还镶着上好的翡翠。那些人不识货啊！把金丝都挑了出来。”

太子沉默了。

恐怕不是不识货，而是为了避免被查出来源故意为之。

镶玉佩的腰带，有钱就能得到，可能镶九块玉佩的，能有几个？

恐怕，南边三十里的那处地方，就是当初皇帝遇袭的真正地方。

太子的沉默，持续了良久，直到离开此地，他依然没能从思绪中回过神来。

一行人一路往南，等快天亮时，手下问及接下来的路程，太子才猛然抬头。

“我们兵分两路，乙六，你带着其余兄弟们按原计划行事，前往常德府寻总兵求援。”

“那殿下您呢？”

“孤要去查一件很重要的事。”

暗卫们自然不肯让太子单独行动，劝说了许久，最后太子才答应带上戊三。

于是，在太阳初升之际，一行人分成了两队，太子带着戊三朝西南方向而去。

这次他的运气不错，在下一处城里买到了两匹马，加快了行程。

二人乔装成普通商贩，编了个找失散亲戚的故事，一路走一路停，想要打听出有用的消息。

可那毕竟是十几年前的事了，哪还有人记得？

太子不气馁。

他相信，是冥冥之中上天注定，才会让他在那座小县城停留，发现了那块玉佩。

既如此，那他就一定能找到线索！

远在京城的宋惜白，并不知道太子这段时间的经历。

一直没有太子的消息传回，各家派出去找人的队伍，都失望而归。

就在昨日，皇帝在朝堂上装模作样地痛哭一番，话里话外都在说太子已死，不能让他魂归无处，要办葬礼。

当然，遭到了不少大臣的反对。

周御史直接说了，活要见人死要见尸，一日不见太子的尸首，那他就有可能还活着。

皇帝差点拂袖而去。

“听说今天皇上带着八皇子上朝，惹得不少大臣直谏，朝堂上都吵成一锅粥了。”

后院的流水旁，丁香啃着西瓜，说起了外头听到的传闻。

宋惜白摇着手里的团扇，笑不达眼底。

“这就急不可耐了？简直是司马昭之心路人皆知啊！”

丁香啃完了一片瓜，擦了擦手，看到宋惜白满头的汗，都有些心疼她。

“你这怀孕怀的，时间就不好。这么热的天，不能用冰不能吃寒凉的东西，换做我早就受不了。拂柳，再来半个冰镇西瓜！”

宋惜白的手一顿，没好气地瞪了她一眼。

“你都吃了半个了，还要再吃？”

这不是故意馋我么？

丁香哈哈一笑：“我怕你忍不住，就先帮你吃掉。”

宋惜白翻了个白眼，挥挥手，随她去了。

西瓜是秦王妃叫人送来的，足足送了两大筐，同时还有一封感谢信。

秦王妃两日前查出了身孕，对宋惜白感激万分，写的信都有些语无伦次了。

就连秦王也很高兴，知道是宋惜白出的主意后，挥手送来了一大车瓜果等物，西瓜只是其中的两筐。

再不受重视，他也是皇子，是亲王。

虽然已经有了儿子，但谁也不嫌儿子多不是？

对秦王心心念念的要嫡子，宋惜白嗤之以鼻，然后在给秦王妃的回信中，大书特书孕期注意事项，还着重写了“防小人”。

丁香看着她写完信，不由问道。

“你就不怕秦王会看到啊？”

“就是写给他看的。”宋惜白哼了一声，“他既然这么想要嫡子，那就该护好秦王妃，压制住侧妃，一个男人，连自己的女人孩子都保不住的话，还叫什么男人？”

“不是说他宠侧妃吗？怎么可能保护秦王妃？”丁香不信。