宋惜白美眸微睁，意外又惊讶地看着房大人。

“大人您……”

房大人微微一笑。

“下官虽然和左都御史大人不合，但大是大非上，下官还是拎得清的。”

房大人在督察院时，一直和周御史关系不好，他为人清高自傲，谁都不放在眼里，脾气又冲，时常和周御史在朝堂上对峙争辩。

这也是皇帝会选他随太子出京的原因。

房大人看不起太监也是真的，但就算如此，太子被人暗算失踪，太子的贴身太监又屡屡遭遇暗杀，房大人哪里会猜不出什么？

房大人性子执拗，他认为，如果太子真的行事不检，为人有瑕疵，犯了大错，那废太子是正理，可如今太子没有做错任何事，皇上却屡屡想要废长立幼，这就不对了。

再加上，堂堂的储君太子，竟会被人偷袭暗害，这让一向正直的房大人都看不过去了，这才会答应冯公公的所托。

说完后，房大人从袖子里掏出一个小小的荷包来。

宋惜白接过了荷包，抚摸着上头的竹叶纹路，眼眶一红，险些落下泪来。

这是她第一次，也是唯一一次给太子绣的荷包。

“多谢大人。”

宋惜白郑重地向房大人行了一礼，感激涕零。

房大人生怕宋惜白不清楚这宝印的用处，还仔细跟她解释。

“太子殿下的宝印，权限不小，比如能调动一队禁军护卫，再比如，四品以下官员若有冲撞，可先斩后奏。”

后面的话房大人没有说下去，但宋惜白听懂了。

这就相当于是尚方宝剑。

如果皇帝不在，那么，太子作为储君，替父监国，凭此能行使一部分皇帝的权力。房大人说的这都还是小事，最重要的是，有这一方信印在，宋惜白就能接触外臣，甚至拉拢朝臣。

现在宋惜白能指挥的，只有太子的暗卫和东宫的一些人手而已。外头的人，像幕僚，追随太子的官员世家们，宋惜白是不够格和他们接触的。

这段时间以来，宋惜白都一直深居简出，呆在庄子上哪里也不去。除了给两位王妃写过信外，她没有跟其他任何人接触过。

而太子一系的周家、郭家和其他势力，也只是暗中关注着庄子上，不曾主动联系。

但现在，就不一样了。

宋惜白透过荷包捏着这一方小小的印信，长长吐出口气。

房大人完成任务后，不敢逗留太久，立即离去。

他为了不引起动静，来庄子上甚至都没坐马车，是悄悄骑马来的。

房大人文官出身，原本是不会骑马的，回京的路上为了逃命，硬生生学会了骑马。

送别房大人后，宋惜白也没了睡意，翻来覆去看着手里的宝印。

“连这东西都提前交给了别人，看来他是早就预料到了会出事。”

宋惜白喃喃自语。

“那为什么还不回来？常德府到底有什么事，能让他待那么久？连京城的形势变故都顾不得了？”

宋惜白想到了好几种可能，但都无法确定。

她长叹一声，拍了拍脸颊，很快振作精神。

不管如何，在太子回京之前，得想办法让京中形势变得更加有利。

文官方面宋惜白不担心，有太子的外祖在呢！

倒是武将那边……

宋惜白眼神闪了闪，忽然有了主意。

跟太子有关的流言传播了几日后就沉寂了下来，取而代之的是和八皇子有关的流言。

说什么八皇子出生时天有祥云，什么聪慧过人，恭孝有加，但凡能想到的好词儿都给堆上了。

每两日功夫，街头巷尾，就连城外的乞丐都知道八皇子小时候救过一只折了翅膀的鸟儿的事。

养心殿内，结束早朝回来的皇帝，看着桌案上高高一叠奏折，神色晦暗不明。

陈大富领着人走进来。

“皇上，可要用茶点？今日御膳房取最新鲜的莲子做了莲蓉酥，小的再叫人沏一壶老君眉，如何？”

皇帝似是从思绪中拉回神来，瞟了陈大富一眼，“嗯”了一声。

陈大富立马躬身退了出去，没多久，就捧着点心和茶进来了。

他刚把茶盏放下，忽然就听到皇帝幽幽的声音传来。

“陈大富，你说说看，八皇子真如外头所传的那般天赋异禀，乃天选之人吗？”

这话，吓得陈大富险些打翻了茶碗。

他勉强笑了笑，不敢抬头，只能回道。

“这，八皇子殿下乃是皇上您的儿子，自然天资聪颖了。”

皇帝嗤笑一声。

“朕一向喜爱八皇子，宫里宫外都知道，但却不知道宫外居然会流传八皇子有仁善贤君之相！他一个十来岁的孩子，能看出什么贤能来？哼！”

说到最后，火气极盛，皇帝猛地一拍桌案。

陈大富的心就和桌案上的东西一样，跳了跳。

“不过是些流言，皇上您又何必在意？殿下还小呢，肯定不知道这些。”

皇帝面色冷峻。

“他是不知道，但有的人已经开始心急了。”

陈大富不敢再说了，忙把茶盏往近推了推。

“皇上喝茶，消消气。”

茶水温度正好，皇帝气恼之下没有多想，端起来就一饮而尽。

陈大富盯着那只空茶碗，眼神闪烁了一下，但很快收敛于无。

皇帝沉思了许久，招来了禁卫军副统领，吩咐其去查探八皇子流言背后之人。

虽然皇帝这些年来一直想要废太子，他也确实最喜欢八皇子，但如今太子刚失踪，八皇子就被推了出来，皇帝依然心中不满。

理智告诉他，八皇子年幼，又和宫外没什么联系，这肯定不是他干的。可一想到这个儿子也觊觎自己的帝位，从前的种种喜爱之情，再也生不起来。

帝王之家无亲情，果然不是假话。

禁军统领的动作很快，不过两日功夫就查到了流言的源头，立即进宫禀告。

“这散播流言的，乃是一名姓金的商人，他开了几家商铺，做的生意很杂，起初是经营药材生意，后来又做起了粮食生意，近段时间又开始做盐业生意了。”

“盐？”

皇帝敏锐地抓住了重点。

禁军统领点了点头，随即奉上了打探到的证据。

那金姓商人行事颇为嚣张，似是有所依仗，统领不费什么功夫就查到了他和几大商行的管事吃饭的消息，然后把他这两个月接触过的人，都详细地记了下来。

皇帝翻了翻纸上所列的人名，忽的神色一冷。