“祖父！”

杜成柏站在城头上，望着他最难割舍的土地与世长辞。

送葬的那一日，城中百姓自发穿了麻衣，头缠白布站在官道两侧。

最引人注目的是随行将士，一个个都已白了头发，人们这时候才心酸发现，这都护府的亲卫将士们，都已经衰老成了这般模样。

顾念浓依照杜成柏生前所愿，将他葬在了穹山山腰处，正对着都护府大门，让他死后也能守护这一片天地。

“你将老兵名册整理出来，有家人愿意卸甲归家的，便发放安置费用让他们回去，孤家寡人没亲人的，送到将作坊或是庄子上，每月除去自己所挣银钱，享受作坊和庄子分发的养老钱！”

这些人都是少小离家到关外，如今故乡回不去，北庭也没有他们的容身之处，顾念浓不希望看到这群老人孤苦无依的处境。

魏光秋翻看着都护府的账册，摇头道：“如此开支可不小，如今征战不断，虽说葡萄酒、香料这些东西有进项，可老兵数量不少，开了先例，后头的兵卒年迈，若是没有这笔钱，恐难以服众啊！”

顾念浓沉吟道：“将士出征稍有不慎，便是尸骨无还，其他地方的钱可以省，可这个钱是不能省的！”

魏光秋琢磨着：“要不要征收一些税目？”

顾念浓摇头：“不能，今年各处战乱，老百姓日子本来就不好过，若是再征税，怕是要出乱子的！”

“若羌还有渠黎几个地方矿产不错，我让人去看了几处矿山，将那些不便归顺的战俘，都送过去开矿吧！”

魏光秋欲言又止，西域多矿产是没错，从前也不是没人打着开矿的主意。

比如白家费了九牛二虎之力，也就在佤山找到了个青石矿，不过是敲些石板下来铺地板，至于什么金矿银矿玉石矿，连影子都没瞅见一个。

找矿这种事，哪里是那么好找的！

顾念浓主意向来坚定，她决定的事，鲜少能有变动的时候。

魏光秋心里想着，大不了费点人力物力，待找个一两年没回报，这位女王也该死心了吧。

五月里。

徐远红带着开采队出发了，他们的第一站就是若羌边界黑山附近的硝石，这东西目前是紧缺货，魏老太急需。

徐明庆的儿子开始扶着墙壁学走路了。

怀孕三个月的徐明萝，已经成了精油坊的师傅，扶着腰指挥妇人们将盛放的鲜花，一篓篓抬进了工坊。

柳云崖打着帮忙的旗号，留在了关外，和徐明薇远征到了最西边的休循、依耐等国。

柳老将军对此睁只眼闭只眼，转头加紧了柳家军的训练，将翻过雪岭而来的北人、皮厥人狠狠摁在了雪岭之上摩擦。

远在凉州的张荣和写信称臣，西北的地图再次扩张。

随着地盘一步步扩大，顾念浓的班底也跟着随之变化，与朝廷对应的六部机构设施逐步完善，并发出布告招揽天下英才。

五月底，远在洛阳的徐远鹏也收到了顾念浓的回信，一面清晰无比的琉璃镜子。

“你给他这回礼，可真是太浪费了！”魏老太对顾念浓的这份回礼有些不满。

这可是他们费了好大劲才生产出玻璃，从而制造出镜子，产量有限，专供各国王室贵族的。

一面镜子价格不菲，送这玩意给徐远鹏纯属浪费。

顾念浓笑道：“总得让他看清楚，自己是个什么玩意儿才是！”

徐远鹏收到镜子很是兴奋。

顾氏送他镜子，是不是表示愿意与他破镜重圆？

他心里燃起无数希望，顾念浓在关外势力不小，如今就是张荣和也投靠了，整个西北几乎都在顾念浓的手里。

若是她肯回头帮自己，这北人还有什么好怕的？

他们夫妻联手，他日这江山稳固后，大不了让顾氏为后，立她所生儿子为帝，也算全了她扶持自己的一番功劳。

林蕴竹见他那志得意满的模样，出言讥讽道：“你是有多大脸，才会以为顾氏这是想要与你破镜重圆？”

“当初你到关外时，顾氏连见都不见你，如今大权在握，整个西北都在她掌握之中，人家那个王，可比你这个皇帝过得舒服多了。”

“她若没眼瞎，怎么可能回头吃你这口馊掉的隔夜饭？”

徐远鹏脸色阴沉道：“你以为谁都跟你一样，见人得势就顺势上来，顾氏与我夫妻一场，又生养了三个孩子，当初在关外，还因和离之事而吐血！”

“她心中有我，岂是那般容易放下的！”

林蕴竹忍不住笑了；“你可真是天真，到现在还以为，顾氏那血是为你与她的感情而吐，可真是笑死人了！”

“徐远鹏，我来告诉你，顾氏送你这面镜子，是让你好生看看自己是个什么缺德玩意，别不知道自己长啥样，一天到晚尽会做美梦。”

啪！徐远鹏一巴掌扇了过去。

“闭嘴！你个什么都不懂的无知妇人，我与她的感情，又怎会是你这种心思深沉之辈能懂的！”

林蕴竹捂着脸恨恨盯着徐远鹏：“很好，你如今胆肥了，竟然敢打我了！”

“徐远鹏，你最好一直都这么硬气！”

她撂下话转头出宫去了。

徐远鹏打了林蕴竹之后，心中也隐隐有些后悔。

林蕴竹到底是金河王的女儿，她要是回去挑事，依着金河王如今的脾气，他必然落不了好。

林氏温声劝道；“陛下，你不必担心，她没那么容易见到金河王！”

徐远鹏一听这话，心里也放心不少。

金河王自打被柳四娘伤了之后，整个人虚弱不堪，却不耽误他享乐，后院一堆美人。

十几个儿子在边上虎视眈眈，那些美人都有他们的人，哪里会容林蕴竹靠近。

林氏心中冷笑，她吃过的苦头，怎么可以少了她的好妹妹！

林蕴竹到金河王的府邸，被人引进了一侧偏院，没见到金河王，倒是见到了许久不见的胜卜。

“大哥，你引我到此作甚？”

身后的大门突然关上，胜卜拄着拐杖走到她面前，伸手抬起她的下巴。

“小妹，你的夫君占了我的夫人，你说，你该拿什么来偿还？”