任淑妃孕期最大的不快，就是被苏云青一朝送礼，夺走了不少恩宠，她只恨自己此刻身怀六甲，无法侍寝，倒便宜了别人。

太后寿辰那日的下毒事件一直未曾查到别的可疑之人，因此赵如棠始终未能洗脱嫌疑，被禁足流盈轩内。

若不是淑妃在孕期力保她，恐怕早被处置了，甚至还要祸及家人。

而赵家亦已得知了此事，赵游川面见皇上，痛骂此女不忠不孝，赵家大义灭亲，求皇上让赵如棠以死谢罪。

贺容璋对此不置可否。

这日，任仪景提出想让禁足的赵如棠来陪自己说说话，贺容璋不同意，未能证明下毒者并非赵如棠前，不可让她接近淑妃。

任淑妃却说：“皇上，此刻赵才人幽禁流盈轩，她的房院皇上也派人仔细搜查了，并无任何危险之物，她此刻来陪臣妾聊天，又有这么多人盯着，臣妾不会有事的。”

贺容璋无奈，“仪景就这么喜欢这个赵才人么？若她真是真凶，此举不是养蛇为患？不怕一万，只怕万一。若不是为你的意愿，朕早赐她自缢了。”

任淑妃气恼道：“妾喜欢谁，皇上偏偏讨厌，妾不喜欢的人，皇上倒是日日召到身边。如今妾想要个说话的人都不得，前些日子若不是蓉婕妤来送什么礼，妾会被闹得不得安宁么？妾如今只想赵才人来安安静静说会儿话。”

贺容璋见她又扯出苏云青来，现如今二人只要一处，多半会因苏云青争论几句，便不愿再吵，“好好，朕让她来就是了，只不过要多安排人伺候着，现如今你的安全是最重要的。”

任仪景这才缓和了神色，“那便多谢皇上了。”

赵如棠已经很久没从暗无天日的流盈轩走出来了，她一直被关在房中，甚至连院子也去不了，每日只有人送来两顿粗糙的饭菜。

她此时形容憔悴，面色惨白，唇无血色，听闻任淑妃娘娘召见，眼中才升起一点点光亮，只是她并不知任淑妃是善是恶，找自己过去又是何企图。如今的自己对她还有什么用呢？

身为罪妃，自然不敢浓妆艳抹，她只穿一身最寻常不过的素衣，单螺髻上只插了一只小小的银簪。

“赵如棠拜见淑妃娘娘。”单薄的身子跪于榻前，榻上的任淑妃小腹已微微隆起。”

“起来吧，思宁，给赵才人赐座。”

“妾不敢坐，跪着与淑妃娘娘说话吧。”赵如棠战战兢兢，此刻已卑微到泥土里。

任淑妃却笑道：“本宫倒是想起第一日来泽华殿的赵才人，巧舌如簧，精明能干，今日怎如此灰头土脸。”

赵如棠只觉无脸见人，拜倒在地上，“是妾愚昧自负，妾无颜见娘娘。”

任淑妃仍是一笑，此时暖阁内只有她的贴身婢女思宁伺候着，其他人都已被差开。

“你确实愚蠢，苏云青就比你聪明多了，她一听你举荐她献酒，立刻察觉到有诈，提前将自己的酒全部过明路，让你一点机会都没有。”任淑妃俯视着地上的赵如棠。

“你第一次跟本宫说，只要给苏云青机会，给本宫送饮食，便可让她自寻死路，这话实在太别扭了，这世上哪有这么容易的事。本宫当时便猜出这事你要做局，不过是一个漏洞百出的局。之所以当初不说，其实是本宫想看戏罢了，这世上居然还有比那个薛简简还蠢的人。”任淑妃还不忘贬一句薛美人。

赵如棠一声不敢吭，只是头越埋越低，自己当时当局者迷，现在回忆确实蠢得悔不当初。

“但你知道本宫为何要保你么？”任淑妃笑问。

赵如棠此时才微微抬头，“妾不知，还请娘娘赐教。”

任淑妃将桌上一张纸扔在地上，“你爹写给你的信落在泽华殿了，其实本宫真不想保你，你不但蠢，还丢三落四，你在这宫里注定活不长。”

赵如棠捡起地上的信，果然是父亲写的要把嫡妹送进宫那封，“妾愚蠢至极，若不是娘娘，这条贱命早没了。”

“知道就好，本宫见信中内容，倒是回忆起过去在家时，被嫡母和那些嫡女欺负的日子，你与本宫也算同病相怜，只不过你太没本事，无法得宠，还掉进坑里。本宫已经是任家的靠山了，他们没一个敢轻视本宫。”任淑妃说起自己娘家，眼中还是有些恨意。

“娘娘天姿得天独厚，皇上与娘娘更是伉俪情深，我等望尘莫及。”赵如棠此刻已完全臣服于淑妃，她明白，淑妃是她唯一活命的机会。

任淑妃看向她，笑道：“这宫里没有本宫可信任的人，曾经的你来投诚，本宫也不信。但如今，你的死活却是本宫一念之间的事，这宫里只有本宫能保你。哦不，应该说这世上只有本宫能保你，你可知，你父亲前日与皇上说，赵家与你断绝关系，再无瓜葛，要皇上赐你以死谢罪。”

赵如棠震惊抬头，眼中满是不可置信，父亲竟真的如此狠心。

“本宫最烦这些看似道貌岸然，实则虚伪自私的伪君子，庶出的女儿在他们眼中只是他们攀附皇权的工具罢了。你若今后听本宫的，以后也许还有机会踩在那些赵家人头上，若不听，本宫会让皇上给你个体面的死法。你的命你自己选吧。”任淑妃道。

赵如棠抬起头，眼神中满是疲惫与不甘，但仍透出坚定的光，“妾愿追随娘娘，从今以后妾的命就是娘娘的，为娘娘赴汤蹈火，死而无憾。”

仿佛是收到意料之中的回应，任淑妃只是淡然道：“那便好，只是下毒之事始终难敷衍过去，现在需要给你自己找一个替死鬼，你有什么好办法？回去好好想想，别总是那些蠢主意。”

赵如棠忙道：“是，妾这次定会好好想，一定给娘娘一个满意的答复。”

“最多三日。”任淑妃给出最后期限，“想不出来，就只能领死了。”

找替死鬼这事，也算赵如棠的投名状了，能想出个天衣无缝的主意，证明自己还有能力为任淑妃所用。没有，那便死路一条。

关雎宫内，落霞正伺候皇后卸妆。

“查出来了么，淑妃的驻颜香出什么问题了？”郑芳意仔细看着额边的发丝，注意是否有白头发。

落霞道：“回娘娘，荼蘼说驻颜香仍是她按照咱们给的配方制的，太后生辰前几日，她还曾亲自去泽华殿送过香，味道没变，配方绝对没问题，也不知怎的，她竟还能怀孕。”

郑芳意叹了口气，“香料的作用毕竟有限，且其中的麝香量极少，这也是她的命数吧，也许她就是这么有福气。”说着冷笑了一声，“呵，宠爱最多，如今孩子也有了。”

落霞劝道：“娘娘不必如此丧气，淑妃的身子始终是被驻颜香所伤，不是说她孕期一直不大舒服么，陈太医也说要好生养着方行，这孩子能不能顺利生出来还未可知呢。”

郑芳意苦笑一声，“罢了，你没做过母亲，能这样说得轻巧，本宫是做母亲的人，她若一直不孕便没什么，此时怀上了，本宫也不忍那孩子受苦。”

落霞方察觉自己刚才的话太过恶毒，忙改口，“娘娘就是如此慈悲。”