看着群情激愤的场面。

秦洛微微沉吟。

在返航的路上，他就在想怎么解决。

若把这些百姓，送到朝廷手里，肯定是死路一条。

事情是严嵩挑起来的，他们多多少少有些无辜。

当然了，秦洛并非圣母心泛滥，想要无偿保下他们。

更重要的是，他看到了保下这些人的好处。

全是一些无牵无挂之人，若有这样一批死忠者，做起事来，会方便很多。

怎么保？

明着肯定不行，殴打朝廷重臣是大罪。

不管是刘业，还是朝堂官员，都不会为一帮升斗小民，网开一面。

只能暗保了！

秦洛的想法是，以船只失踪为名，把他们送到南方小岛。

这么做的风险很大。

一旦被刘业知道，后果很严重。

所以，他要做个筛选，看哪些人值得救，哪些人不值得救！

若救出一些白眼狼，反而会坏事。

秦洛抬起双臂，双手下压：“既然你们都能认识到，自己犯了不可饶恕的罪责！”

“那我便把你们送回临安，交给皇上发落！”

“是生是死，等圣栽吧！”

听到交给皇上发落，几乎所有人都是脸色苍白。

面对死亡，没有人不恐惧。

“这样，你们都回去跟女人和奴隶告个别！”

“明日一早，主动到东码头集合，登船回临安。”

……

百姓们满心忐忑走了。

乔茂随从搭话问道：“国公爷，为什么不把这些罪民直接看押？”

秦洛脸色一寒：“本公做事，还用你教？”

“不，不敢，小人没那个意思！”

“他们没有船只，逃不走的，乔使君何必急于一时？”王思文搭话。

“王大人说的是，是在下孟浪了！国公爷勿怪！”

秦洛微微点头，把目光投向王思文：“王大人找个地方，和本公细说前后经过，本公好上书皇上。”

“下官遵命。”

两人进入书房。

秦洛身坐主位，王思文躬身陪笑，脸上带着些许纠结。

沉吟了刹那说道：“启禀国公爷，乔刺史大放厥词之后，下官担心诸岛的大好局面，被毁于一旦，便秘密通知了严嵩将军。”

“想让他及时汇报给国公爷，好做出应对之法。”

“后面的事情，下官实在没有想到！”

“至于百姓怎么会知道，下官不太清楚，可能是某个环节出了问题，不小心走露的！”

王思文说的很委婉，他很肯定，严嵩已经汇报给秦洛汇报过了。

具体怎么说的，他不知道。

若是说的不对，可能会得罪严嵩。

那是一个心狠手辣的家伙，又是安国公心腹，非必要情况下，他不愿得罪。

秦洛微微点头接话：“严嵩说了，是他走露了消息！”

“啊？”王思文故作惊讶，心里却是波澜不惊。

“你现在是不是很后悔，告诉严嵩？”

“没，没有！”王思文否认说完，急忙又补充说：“下官和国公爷一样，想要开发好海外粮仓，乔大人贸然想要改变国公爷定下的良政良策，很可能导致国公爷和下官等人的心血，毁于一旦！”

“下官不愿看到那种情况发生。”

秦洛喝了口茶水，不动声色道：“可若此事传回临安，朝中那些大臣，定会往本公身上泼脏水，说是本公害了乔茂，王大人以为，本公该怎么做？”

王思文的脑门，瞬间渗出一层细密的冷汗。

嘴巴张了又张，最后说道：“以圣上之英明，定然不会相信造谣之言。”

刘业真的会不相信吗？

秦洛不报太大希望。

可以说，从刘业让他出海那刻起，他和刘业之间已经貌合神离了。

他不会脱立大乾，海外根基薄弱，想要发展，离开不大乾这颗大树提供养分。

以后的事情，谁都说不好……

“王大人可有写好奏折，上报朝廷？”秦洛话锋一转，突然问道。

王思文摇了摇头：“下官唯国公爷马首是瞻，国公爷还没回来，下官不敢也不愿凑报。”

“你今晚写一封，明日随押送罪民百姓一起，递往临安。”

王思文拱了拱手：“敢问国公爷，下官该怎么写？”

“意外事件，乔茂声音太大，被后堂民夫听到，消传走露了出去。”

王思文暗松一口长气。

这样一来，即保下了严嵩，也保下了他。

鞠躬回应：“下官，多谢国公爷！”

“王大人多礼了，实则该谢之人是本公。”

“你封锁大竹岛，避免了不必要的谣言流传。”

“不管是对本公，还是对各岛百姓，都有功劳。”

“这份情谊，本公记在心里，来日定会厚报。”

“使不得！使不得！国公爷这么说，实在折煞下官了！”王思文嘴上客套，心里别提多高兴了，封锁海岛这一步，算是走对了。

“好了，先这样吧！本公也去写一封奏折，明日一同送走。”

……

次日一早。

大竹岛东码头。

秦洛带着王思文等官吏到时。

码头上站满了人。

有船工，有犯了罪的百姓。

“王大人，清点罪民人数。”秦洛面无表情下令。

“下官遵命！”

王思文应了一声，让心腹挨个清点。

“回禀国公爷，应到七百二十一，实到六百五十五人。”

“国公爷，没到者是不是逃了？”乔茂随从搭话。

“他们逃不掉的！”

“即然他们不想回临安受审，那就不用回了！”

秦洛杀气粼粼回应。

这些甘愿赴死者，就是他要保下之人。

那些试图逃脱者，是他用来平事的替罪羊。

回应完，秦洛看向严嵩：“带着他们登船，护送他们去临安，务必把奏折，亲手交于皇上！”

“好的，少爷！”

“下官这封奏折，也请严将军，一并带回临安。”王思文站了出来，递出一封奏折。

不是密奏，想看随时可以。

王思文想用这样一种方式，让秦洛知道，他遵照指示行动。

严嵩下意识看向秦洛，他已经知道，此行的目的地不是大乾，而是外海岛屿。

“王大人让你捎带，那就带上吧！”

事实上，这是秦洛昨日特意交代的。

对他来说，王思文的奏折，跟着严嵩一行，消失在大海上，反倒是好事。

消息晚传回临安一日，刘业就晚派遣新官员一日。

省去猜疑麻烦，还不用勾心斗角。

“好的，少爷！”严嵩应完，双手接过。

看着一行人登上大船离去，秦洛淡淡下令：“搜查全岛，抓捕想要逃跑之人，就地格杀！”