“好孩子，别想那些不开心的事情了，好好干活儿，姐姐至少不会让你们挨饿。”

周茉很心疼曹莹，尽可能的给她一些帮助，比如仓库里收着的旧袄旧棉裤棉鞋，周萌穿过的衣服，鞋袜，都找出来给她们姐弟换上。

曹莹知道周茉怜惜自己，因此打络子的时候更卖力气。

曹墨在一旁帮忙理线，他一声不吭，乖巧的不行。

周茉的马车里燃着炭盆，孩子们并不觉得冷。

没过多久，曹莹姐弟两个就跟周萌和周芩混熟了。

周芩从自己的背包里拿出零食跟曹莹分享。

曹莹不敢拿着，胆怯的看周茉的脸色。

周茉笑道，“吃吧，小芩儿很难得交到朋友呢。”

曹莹很感激，“我会告诉爹爹，让他回谢你们的。”

这个就不必了吧！

周茉的脸上露出古怪的笑容，毕竟曹通判自身难保，也不知道他能不能熬过这一关。

她掀起车帘，看到男人们用布包裹着头，缩着脖子顶着大风前行，这风沙的滋味很不好受，她只掀开了一条缝隙，风就钻进马车里，小芩儿打了个大大的喷嚏。

周茉放下车帘，对曹莹说，“累了可以歇一会儿，一天只要能打好两根络子就成，不着急。”

她虽然说了不用急，可曹莹还是不敢停下，两根络子是抵车钱的，剩下的打出来，一根能赚一文钱。

曹莹一气打出来五根络子交给周茉。

周茉给了她三文钱。

她高兴的扭了扭发酸的脖颈，跟周茉说想要去找曹通判。

周茉以为她是要去报平安，便让袁小虎把马车停下，送她去找曹通判。

袁小虎二话没说，勒住缰绳，放了个小凳子给她踏步。

曹莹下了马车后，飞快的跑到曹通判的身边说，“爹爹，我要喝水！”

曹通判从腰间取下水囊给她，关心的问，“莹儿，周姑娘对你可好？”

“好着呢，马车上有炭盆，一点都不冷。”

曹莹喝了几口水后，悄悄跟曹通判说，“周家姐姐说两根络子打完，多出来的一根给一文钱的工钱，爹爹，我赚了三文钱呢。”

曹通判攥着女儿挣到的铜钱，眼里的眼泪在打转儿，“你也别太累着，把你弟弟看好就够了。”

父女俩个说着话，已经落后了队伍好些，马解差大声吆喝，“曹复，快点跟上，有什么话，到了官驿再说。”

“诶，来了！”

曹通判不敢多耽搁，忙给袁小虎作揖，希望他赶紧把曹莹带回去。

父女两个依依惜别的样子，让周茉很心酸，她帮不了曹通判，只能多帮忙照顾一些曹莹和曹墨。

曹莹回来后，情绪很低落。

周茉安慰她说，“别难过，到了官驿你们父女就能团聚了。”

“姐姐，你是个好人，谢谢你！”

曹莹很感激的说。

“姐姐是个好人，谢谢！”

曹墨复读机一样的，重复曹莹的话，倒把她逗乐了。

……

走了两个时辰后，到了一处驿站。

曹家人所有人都挤在一间屋里，周家却是包了五个房间，周茉带着周芩，小娟，曹莹睡一间，袁小虎带着曹墨，周萌睡一间，另外就是周县令和王夫人，徐三妮和王妈妈，周慕和方氏，赵氏一间。

曹莹和曹墨跟着周茉还有一样福利，就是能开小灶。

卤鸡蛋，卤肉，都不缺的。

更让人羡慕的是，周茉这边不缺水啊！

她这里有一种材质很轻便的水桶，水桶是密封的，还有水龙头。

别人都是取冰煮水，可是周茉这里不需要取冰，她水桶里的水不会结冰，随时都可以取用。

曹莹很孝顺，她知道官驿里的水是要收钱的，她担心曹通判没水喝，求周茉给她一些水带回去。

这种事情周茉不会阻拦，给她灌了一竹筒水，还让她顺便去把络子收一收。

曹莹高兴的拿着竹筒回来，打算要给曹通判，可没想到刚一拿出来就被曹家大哥给夺过去了。

“莹儿算是掉进福窝里了，周姑娘太慈善，竟然肯给你这么多水。”

他把竹筒里的水倒进一个铁壶里，然后分成小杯，每人都给了一杯，最后才给曹通判，并且只有浅浅的一个杯底。

曹家大哥叹气道，“三弟，别怪哥哥刻薄，周姑娘喜欢莹儿，再让她讨一些来吧。”

“大哥这是什么话，莹儿也得看人家的脸色过活，真要被周姑娘嫌弃了，你们以后什么都得不到。”

曹通判忍无可忍了，自己的女儿都沦落到给人做工的地步了，你们还不肯放过她，非要看她被人厌恶才肯罢休吗？

曹家大哥刚要反驳，就听到曹老爹说，“吵什么吵？人家既然怜惜莹儿，就别找麻烦了，日子长着呢，等混熟了再开口，人家也不好拒绝，总比现在赤眉白脸的讨人嫌强。”

他又道，“老三把我这杯水拿去喝了吧，我跟你娘喝一杯就够了。”

曹通判对二老的愧疚又多了几分，他忙把曹莹赚来的三文钱交给曹老娘说，“娘，这是莹儿今天挣的，您留着用。”

曹老娘想去接着，被曹老爹一瞪眼吓得缩回去。

“没见过钱的吗？孩子挣的，你也好意思拿？”

曹老爹厉声呵斥。

“你个天杀的，没钱买粮米，这日子可怎么过啊？”

曹老娘呜呜咽咽的哭起来。

她这一哭，起了调似的，屋里的女人们都哭起来。

曹通判更愧疚了，“您拿着，让莹儿再赚就是。”

曹莹的心冷得嗖嗖的，她面无表情的说，“周家姐姐说了，要把络子收起来，坐车的人每人两根，一共是十二个人，要交二十四根络子，多打出来的，是一文钱一根，当天结清。”

一听说多打出来的有钱赚，那些女眷们都开始后悔了，她们怕冻手，打够了抵车钱的，就再没多打了，现在想要赚钱也赚不到。

曹老爹急道，“把你们今天打的络子都交出来，以后谁赚的钱归谁，各人把各人顾好了，我这把老骨头也能松快些。”

曹老娘知道自己办事办左了，忙讨好曹莹说，“你跟周姑娘说晚些给她送过去，现在天色还亮堂，天黑前还能再打一根出来。”

好吧，曹莹看出来了，坐马车的人们都在躲懒，根本就没打几根。