德阳殿。

在楚潜与蹇硕赶往皇宫的时候，刘宏也正俯首在案牍上写写画画。

纸张上的图案，正是刘宏凭借前世记忆，描绘出来的关于郑和下西洋的航海图。

当然，对于这份航海图，刘宏也添加了一些自己知道的路线。

原本郑和下西洋，最远也只是走到了非洲，而刘宏却在原有的基础上，将其延伸到了欧洲西部以及不列颠海峡。

在刘宏眼里，眼下大汉既然已经有了靠着海岸线进行内海航行的能力，那么随着时间的推移，远海航行也问题不大。

既然已经提前了一千多年，刘宏自然要把那个恶心的搅屎棍给弄掉才行。

就在刘宏描绘期间，蹇硕与楚潜二人也走来到了殿内。

看到天子趴在案牍上聚精会神的模样，蹇硕与楚潜二人也静静的站在一旁，没有打扰。

片刻后，刘宏也终于放下手中的毛笔，这才抬头看向站在一旁的蹇硕、楚潜二人。

“拜见陛下！！”二人赶忙上前见礼。

“免礼，来你们过来看看这个。”

刘宏摆了摆手，旋即拿起那份航海图递向了二人。

蹇硕与楚潜齐步上前，接过刘宏手中的航海图开始细细观看起来。

他们也知道，在大汉以外，还有许许多多的国家存在，但是关于那些国家的位置，他们却是知之甚少。

如今看到航海图上标注的那些地区和国家的时候，两人当下就被深深的吸引到了其中。

“朕准备组建一支船队，分别前往这些国家，与其通商并建立外交关系，朕觉得你们两个是最为合适的人选！！”

当蹇硕、楚潜抬起头来的时候，刘宏的声音也飘入两人的耳中。

“陛下，臣赴汤蹈火，在所不辞！！”

楚潜闻言，二话不说，直接点头应承了下来。

“奴婢也一样！”

蹇硕也赶忙开口附和。

“好！！”

见到两人对于下西洋如此积极，刘宏也满意的点了点头。

随后刘宏与二人谈起了下西洋途中各个国家的地理物产，以及当地土着的种族习性。

蹇硕与楚潜两人，认真聆听的同时，看向刘宏的目光，也满是敬仰。

天子的博学广闻，让他们感到深深的折服。

“朕此次准备派遣五千海军士兵随你们一同出发，你们二人回去准备一下，择日前往阴山郡港口！”

介绍完了各地的风土人情之后，刘宏也定下了此次的下西洋的规模。

“是，陛下！”

“另外，你们此次出海，一定要留意朕跟你们说的那种橡胶树！”

“请陛下放心，臣定会细心留意！”

二人恭敬的答应了一声，随后躬着身子退了出去。

待二人离开之后，刘宏又派人将管理皇家商行的赵忠找了过来。

将下西洋的计划，说与了赵忠之后，刘宏随即吩咐道：

“你现在立刻通知皇家商行的各个会员家族，如果有愿意去的，就让他们立刻开始准备，然后跟随下西洋的队伍一同出发。

若是错过此次的话，他们下次在想去，帝国海军将不会在提供任何保护！”

“还有，顺便通知下去，民间的商人、游侠，如果想去的话，也可以跟在后面。

不过，他们登陆之后的交易与行动，必须遵守帝国海军的安排！”

“是陛下！！”

赵忠恭敬的答应了一声，将刘宏吩咐的事情全都一一记在了心里。

赵忠走后，刘宏也派遣信使，分别赶往了沿海各郡的造船厂，令其准备下西洋所需的船只。

离开皇宫之后，赵忠也派人将各个家族的话事人，全都召集到了皇家商行的总部。

当得知天子准备派遣一支大型船队出使海外之后，那些家族中人，想也不想的便纷纷表示加入其中。

他们这些年跟在天子的身后，但凡是天子所指，他们都是冲在最前面的，同样也是获利最多的一批人。

在他们看来，天子的决策就从来都没错过，只要是天子准备做或者想要做的事情，那肯定是能够发大财的。

更何况天子这次还派出了帝国海军护航，有这么一支强力的武装力量在，傻子才会不愿意去。

很快，皇家商行的二十四个会员家族，也纷纷开始组建商队。

消息传到民间，许多中小商人也纷纷四下走动，组成了民间的联合商队，并开始大量收购市面上的各种商品。

不过短短几日，堆积在皇家商行仓库中的那些瓷器、毛毯、茶叶、玻璃、墨纸等商品，也被抢购一空。

在采买到所需的商品之后，皇家商行的会员家族与那些中小商人组成的商队，也先行赶往了阴山郡，前去购买出海所需的船只。

一时间，洛阳城南的近二十米宽的官道上，挤满了一支支运送商品的车队。

足足过了三天之后，那些商队才逐渐减少。

一直在洛阳城学习的几名罗马年轻人，在看到络绎不绝的商队之后，也是震惊的无以复加。

“我的天，大汉的运输能力，竟如此可怕！”

“是啊，我粗略计算了一下，这几天起码走出了至少四千辆大车，近三万多人。”

“这么多商品和人数，足以发动一场战争了！”

“是啊，好在咱们罗马与大汉离得远，没什么利益冲突，不然挨着这么一个国家，还真是噩梦！”

这几名罗马年轻人一边议论的同时，近一步感受到了大汉强大的组织运输实力，心中也暗自庆幸不已。

九月二十日。

接到刘宏调令的五千名帝国海军士兵，在黄盖、程普、祖茂几人的率领下，集结于洛阳城南的一块空地上。

虽然他们此次接到的命令只是护卫使团出海，但所有人心里都明白，他们出去是作战的，是为大汉开疆拓土的。

这五千海军士兵以百人为一排，身姿笔挺的站在那里，士兵们身上那独有的蓝白相间铠甲，在阳光的照耀下，折射出一股洋洋大海的色彩。

蹇硕与楚潜率领着使团成员站在海军方阵的前方，静静地凝望着城门口的方向。

不多时，两队羽林军率先由城内走出，天子的车架被护卫在羽林军的中间。