“西奥多，你不要太固执了。”

一名大臣好言相劝道：“国王陛下已经下了决心，你再么说也是没有用的了。念及昔日你对共和国所做的贡献，陛下不追究你刚才的冒犯，但你要是再这么冥顽不灵下去……”

“冥顽不灵？！”

西奥多猛地扭过头，无比愤怒地道：“凯洛斯！你知道他们的意见是错误的，陛下更不应该采纳他们的意见！”

“我们大可以对这些民众采取温和的措施。演讲稿我都已经要撰写好了，只要陛下选取一个时段，向民众讲解此次援助贝塔帝国的必然性，民众都会理解我们的！”

他在房间内踱来踱去，声音激动，双手因为心情激荡而不停挥舞着。

“强制压下游行是错误的做法！不明智的做法！一言不合就将他们投入狱中只会激化王室与平民之间的矛盾，不该这样做的……没有了群众支持的国家就是一盘散沙……一盘散沙啊！”

西奥多大喊了一声，随即三步并作两步，来到同伴的面前，双手紧紧抓住后者的肩膀。

“凯洛斯，我明白你是支持我的。这样，我们现在再去找一趟国王陛下，再和他分析一下当今的局势。”

“陛下之前一直听信我的建议，这次他大概是被那几个大逆不道的家伙蒙蔽了眼睛，这不要紧。我们之前是陛下的智慧，那现在就做陛下的眼睛——一个人不能没有眼睛！”

“西奥多……”

大臣看着面前的同僚，心里那句话怎么也不忍心说出口。半晌，他深深叹了口气，妥协道：“走吧，那走吧，西奥多。我们再去劝说一次，劝陛下改变主意。”

“太好了，凯洛斯！我最亲爱的朋友！”西奥多当即就拉着他往门外走。

西奥多是个所想、所说与所做完全一致的人，他单纯地认为国王只是暂时被奸臣扰乱了想法，因此也单纯地希望国王尽快改变主意。

然而他事与愿违。

国王站在背光的窗沿之前，面无表情地看着他，语气淡淡：“我已经拿定主意，西奥多先生，您不用再多说了。”

“可是您这样做是错的！”西奥多感到荒诞不经。

“错？西奥多先生，您不该因为他人与您政见不合，就直接否认这个办法的可行性。我以为您已经听进去了它所起的重要意义，但现在看来，您的脑袋似乎还不太清醒。”国王说道。

“……陛下！”

西奥多的情绪再次激动起来，他想要逼近国王，却被身后的同僚拉住，国王身旁的两名护卫同时抽出佩剑，锃亮的冷光使得西奥多浑身一颤。

“就到这里。我还有许多事要处理，西奥多先生。我不可能因为这么一小件事在这里和您浪费时间。”国王不怒自威。

“假若您再这样顽固……恐怕我们之间就要用‘你我’相称了，西奥多先生。”

随着这句话结束，国王带着贴身护卫离开，只剩下失神的西奥多与他的同僚。

“小事……”西奥多自言自语。

“唉……西奥多，你还看不出来吗？”另外那名大臣叹息着说，“不是陛下被他们蒙蔽了双眼，是陛下自己不愿采纳你的想法。”

“你的办法同时顾及到了王室与平民，但却要陛下花更多时间与精力去向平民解释所做决策的原因，陛下不想这么做。直接镇压是最省事的一条路。”

西奥多呆愣愣地说：“可是这样的话，之后该怎么办呢？”

“你在指哪一个‘之后’？”

“国王陛下的未来！共和国的未来！”西奥多声音渐大，“没有民众的支持，共和国又能走多远呢？”

“西奥多！这话可不能乱说！”大臣连忙扑上来止住他，“要是让人听见了，再被添油加醋地送到国王陛下那里，恐怕你立马就会被革职！”

“革职？”西奥多喃喃，“用不着革职，我继续去找国王陛下。如果他还是不肯听从我的建议，我就拔剑自刎。”

“你在说什么？！”大臣死死抓住他，生怕这人真的冲出去，“西奥多，算我请求你，我哀求你，冷静下来吧，这样做没有任何意义。”

“就算你在这种时刻为了自己的坚贞而死，陛下也不会改变想法，你更不能再做任何事！”

西奥多本来是认真的，但听到最后那段话时，他才像一个漏了气的皮球一样，变得无比沮丧起来。

“你说的对……凯洛斯……”

“你没有要再冲动的想法了吧？”大臣松了口气。

“我想静一静。”

“好，你静吧，千万别做出什么会后悔的事，我在门口等你。”大臣说道。

“谢谢你，我亲爱的朋友。”

西奥多并非一个容易自我开解的人，他性情直率豁达，细碎之事不往心里去，可一旦往心里去了，他就会觉得心里扎了根刺，怎么都无法忽略。

他花了一段时间整理情绪，开门见到自己的朋友，勉强笑了一下。

大臣不忍心多说，犹豫片刻后道：“你……要不要先告假离宫？我代你向陛下请示，陛下应该会同意的。”

“我要留下。”西奥多摇头，“如果还有机会，我就继续尝试说服陛下。况且……”

“我不敢出去，我没有脸去面对那些民众们。”

大臣不觉得意外，深深叹了口气：“那请你一定要答应我，千万不要冲动。”

西奥多有些痛苦地闭了闭眼。

“……我答应你，我的朋友。”

他没有放弃过使国王回心转意的希望，他可以退而求其次。

强制镇压以后不是没有选择，国王还是能与民众达成和解，而非往不可控的方向倒去。

但是没有，没有，没有。

国王甚至连令他接近的机会都没有留给他。

伴随着一件重大事情的宣布，宴会厅里寂静了数秒，旋即响起宾客们低声的交谈。

西奥多反复掏出怀表查看，远在宴会厅之中，他似乎都听见了冷兵器碰撞的声音、穿着盔甲的护卫的呵斥、民众们慌乱的叫喊。

大厅里奇特的气氛已经与他无关了。西奥多匆匆离开，来到花园，踮起脚张望，却被庞大与错综复杂的王宫挡住视线。

“您在关注王宫之外发生的事情吗？”

忽然，有一道声音从他身后传来，是一道悦耳而含笑的男声。

西奥多被吓了一跳，他确信自己对这个声音的主人没有印象，于是转过了头。

一个身量很高的人立在阴影之中。