阿希斯一边说着，一边向西奥多迈近，在话音落下时抓住后者的手臂。

他感觉到西奥多在明显地颤抖，这是一种又激动又害怕的颤抖，这使得西奥多整个人都显得非常僵硬，甚至一时说不出话来。

一抹笑容跃上阿希斯的嘴角。他用温文尔雅的语调主动帮助西奥多纾解内心的压力，同时却不留情面地拽着西奥多，令后者跌跌撞撞地跟上他的步伐。

他们远离光鲜亮丽的宴会厅，穿过无人的花园，踏上王宫的一条小道。

阿希斯好像对这里的一切都轻车熟路，西奥多却毫无留意这处疑点的心思，他逐渐看出来了阿希斯的目的，他想挣扎，想逃脱，可这个人力气却大得出奇！

西奥多没有任何办法，很快，模糊的叫喊声自远处传来，他原本就刷白的脸色此时更差了。

“听听，西奥多先生，这是平民愤怒的声音。在上流社会里的宾客们觥筹交错、把酒言欢之时，全副武装的护卫正围住游行的人群。”

“等等，好像有什么变得不一样了。您听到了吗？这次传过来的声音好像带上了痛苦与哀求，我想一定有人尝试了反抗，然后被毫不留情地镇压下去了。”

阿希斯就像一个尽职尽责的解说，他绘声绘色地描述着远处看不到的情景，同时也没有停下脚步，他们离目的地越来越近。

愈来愈近，那些模糊的声音也愈发清晰，那些辨识不清的情绪越发明显。

西奥多双腿一软，在平地上来了个趔趄。

阿希斯不得不止住，像拎个东西一样拎着他，问道：“怎么了？西奥多先生，您走不动了吗？”

西奥多不敢抬头，嗓音沙哑：“放开我……”

“恐怕我不能这样做，”阿希斯偏了偏头，空着的那只手放在耳边，做出仔细聆听的动作，“因为一切发生得很快。我想领头人应该已经被抓住，现在要到杀鸡儆猴的环节了。”

西奥多整个人像冻住了。阿希斯“唔”了一声，补充道：“这只是一个形容。您应该了解，对于这些示威群众，目前最大的惩戒仅仅是将情节严重者抓捕入狱。”

“不过您同时也应该了解，罪行是可以累加的，惩罚是可以越来越骇人的。假若游行的队伍势头不减，清晨起仍然浩浩荡荡。那么您敢肯定——这些可怜的人们不会被赶上断头台吗？”

仿佛心底最不愿被外人所知的伤疤被揭露，西奥多猛然抬头，露出一双充血的眼睛与咬牙切齿的面孔：“放开我！！”

这次阿希斯应声松手，西奥多栽倒下去，匍伏在地上不动了。

“您这样让我很难办，我可没有身份受您这一礼。”阿希斯虽然这么说着，却没有移开的意思。

西奥多维持着这种姿势，沉默了许久，然后才开口：“……你说你是陛下二十五年前与情人所生的儿子？”

“名副其实的私生子。”阿希斯接道。

“你想要复仇？为你的母亲？”

阿希斯没有纠正或解释的意思：“您可以这么想。”

“你好像很有手段……”西奥多自言自语，“就算待在王太后身边能让你知道你说的那些事，可这么做的前提是欺骗王太后。”

“我侥幸获得了王太后陛下的芳心。”阿希斯含笑说。

混乱的状态就快完全退却，西奥多此刻才有空仔仔细细地打量阿希斯，他平生第一次希望自己能够凭借外表看透一个人的心灵。

不，不。他那谈不上丰富的阅历都能告诉他，此人绝非善类。

国王的体内流着王太后一半的血，继承了一半的狠戾与自私。

那么现在，这个自称是国王私生子的人，内心又给高尚的品格留下了多少空位？

西奥多站了起来，坚定地站了起来。

“先不管你的身份究竟是不是真的……你现在想让我为你做事？你想让我帮助你把陛下拖下王位？”

“看来是这样的，我没有别的目的了。”阿希斯这么回答，但西奥多只听得进对自己问题的肯定。

“你说我追随的君主是个和王太后一样歹毒的家伙！我完全不同意你的说法！”西奥多说，“人都会犯错，犯各种各样的错。身居高位者更是会面临数不清的诱惑。”

没错，身份、地位越高的人，越会面临层出不穷、各种各样的诱惑。

能抵抗住这些诱惑，自始至终都能坚守自我的人，才是一个高尚的人。

摒弃私心，一心向民的人，才是值得追随的领导者。

西奥多顿了顿，嗓音变得异常干涩：“我相信陛下……我相信陛下能在这种时局中做出正确的选择……”

阿希斯叹了口气。

他走过去，友善地轻拍了一下西奥多的肩膀，说道：“我理解您，西奥多先生，每个人都有自己的选择。”

“我很尊敬您，因此我不威胁您保守关于我的秘密。非但如此，我还可以向您提供证实我身份的途径。”

阿希斯俯下身，声音压低：“从他人那里听来的消息不一定是真实的，您也说过，您从不去听那些流言蜚语，是吗？那么就请您亲自去向国王求证我的存在吧。”

“国王陛下现在不愿见您，您可以用这个理由作为请求。陛下无论如何都会见您一面的。”

说完这些话，阿希斯面带微笑地直起身，向西奥多告辞，随后悠闲地返回了宴会厅。

他回来的时间掐得不错，宴会厅里，恶毒母后刁难亲生儿子及其未婚妻的戏码还没结束，他找了个不引人注意的角落欣赏了几分钟。

一名贵族装扮的年轻人悄然靠近了他。

“阿希斯先生，计划实行得非常成功。”

面对王室毫不遮掩的家丑现场，宾客之间出现了小小的骚动。

只是这骚动好像不只出于看笑话的心理，似乎有什么特别的信息正在众人之中流通。

阿希斯将一切尽收眼底，含笑点了点头：“辛苦了，你可以继续享受宴会了。”

年轻人于是告退。阿希斯独自站在一片阴影里，神情犹如一名剧作家在观赏自身所写的剧目。