“什么！蔡和死了！！”

斥候追了十里地，终于把蔡和的死讯带给蔡瑁。

蔡瑁彻底慌了！

蔡和一死，他的两位族弟都已丧生，这给了蔡瑁十足的打击。

更重要的是，蔡和死得太快！

快到蔡瑁不敢相信……

蔡瑁心想，自己明明给蔡和留了一千五百人断后，而敌军骑兵只有三四百人，蔡和没理由败得这么快啊，简直不可思议！

莫非……马超的大军追上来啦？！

蔡瑁忍不住胡思乱想，而且越想越心慌。

他断定，是马超的主力军追上来了，否则蔡和怎会败得这么快？

就两刻钟啊！

他才跑出去十里地，敌军就又追上来了。

蔡瑁想问一问马超究竟有多少骑兵，但他根本不清楚，只知道马超带了“五万大军”征讨荆州。

于是蔡瑁只能把事情往最坏的局面想。

根据他“准确”的推算，马超至少有一万骑兵，否则不可能这么快击败断后的部队。

蔡瑁的心情坏到了极点！

他勒紧胯下战马的缰绳，语速飞快地下令：“快，再派人断后！务必截住马超！”

说完，蔡瑁用力踢击马肚子，加速逃离。

但他太过惊慌，竟然忘了派谁断后。

落在后面的将领、随从们大眼瞪小眼……谁都不想留下来送死，但蔡瑁都发话了，肯定是要有人留下来的。

“刘将军，要不您？”

“呵呵，我部都是老弱病残，哪里挡得住追兵。倒是蔡将军您，您与军师同族，所部都是精锐……”

“笑话，我哪里敢攀军师的高枝？我只是姓蔡，没有和军师同族的福气。”

“哎！我看都别争了，抓阄吧！”

就在蔡瑁的将领们争执之时，忽然，大军后方出现骚动！

是张合——！

追兵到了！！！

张合横握长枪，一马当先。他挥动长枪，灵动地画圈，枪头扫过一个又一个荆州兵的脖颈。在他身后，上百名身披铁甲的雍凉骑兵紧随，骑队如同黑色旋风，席卷蔡瑁的后军。

蔡瑁从新野撤军后，军队士气一直在下降。

马超的骑兵又一直在追击。

外加张合仅用半个时辰，就冲破了蔡瑁留下的拦截部队。

至此，荆州军彻底丧胆。

“敌军追上来啦，快逃啊——！”

兵败如山倒，荆州兵们丢盔弃甲，四散而逃。

两万人在原野上乱跑，如同炸了窝的蚂蚁，场面极其壮观，正可谓是兵败如山倒。

张合见状，不理会溃兵，领着百余骑士直朝南方杀去。

他的目标明确——活捉敌军主帅蔡瑁！！

然而溃兵实在太多，张合一边杀一边追，估计没那么容易追上蔡瑁。

实际也是如此。

蔡瑁在得知张合追上来后，只往回看一眼就放弃抵抗了。因为大军已经崩溃，要想重新集结兵马基本不可能，何况身后可能还有“数千骑兵”在追他。

“快逃！”

蔡瑁头也不回，催促马儿再跑快点！

他的战马乃是凉州千里马，是前两年朝廷和刘表交好时，荆州与关中通商的产物。

正巧，这匹千里马倒成了蔡瑁逃跑的助力。

蔡瑁骑着宝马一骑绝尘，竟将所有人甩在身后，当夜就抵达襄阳北面的军事重镇——樊城。

蔡瑁到樊城时，身边竟无一人随行。

他独自叫开城门：“吾乃军师蔡瑁，快开门迎接！”

城门官认得他，赶紧开启城门放蔡瑁入城。

蔡瑁见到樊城守将后，立马问对方襄阳的情况。

守将告诉蔡瑁，襄阳被围已有五日，敌军人数上万，但还没有攻城。

蔡瑁问：“樊城内还有多少兵马？”

守将答，仅二百人！

蔡瑁急了，说樊城明明有千人驻守，怎么就剩二百了呢？！

守将赶紧解释，原来是别驾刘先将樊城的军队调回襄阳守城。樊城和襄阳之间隔着汉江，有铁索桥相连，樊城守军三天前就走铁索桥进入襄阳了。

蔡瑁扶额，头晕胀痛。

他只身逃到樊城，手边无兵可用，只能寄希望后续有败兵逃回。

蔡瑁于是吩咐守将：“你！派人去城北郊野，收拢我的兵马。”

守将抱拳称诺，出门办差。

刚要走，这守将好像忽然明白过来。

他扭过头，惊恐地问蔡瑁：“蔡军师，我军……败了？”

蔡瑁瞪了他一眼，呵斥：“闭上你的狗嘴，敢乱我军心的话，我必拿你是问！”

“诺！”

守将出门，咽了口唾沫，心想荆州怕是完啦！襄阳被敌军包围，蔡军师又在新野吃了败仗，只身一人逃回樊城。

“究竟是怎样的惨败，蔡军师才会一个人逃回樊城？”他不敢想。

当晚，败兵陆续逃回樊城。

清晨，蔡瑁在城内校场集结士兵，清点人数。

清点过后，方知三万大军仅剩不到两千，十不存一！

蔡瑁不甘心，在点将台上喝问逃回来的将士，其余败兵都跑去哪里？

台下的荆州兵们说，有亲眼看见大批友军投降汉军的；也有说汉军在大肆捕杀荆州兵，荆州兵死伤过万的；还有说看见许多人跳入淯水，游过河向东逃窜的。

将士们众说纷纭，军心低迷，肉眼可见。

蔡瑁叫将校们把自己的兵带回去，又命人打开樊城武库，给逃回来的士兵们补齐兵甲。但荆州兵们士气滑落得厉害，是否能作战还是未知数。

好消息是，襄阳那边来人了。

蒯祺，即蒯越的侄儿，给蔡瑁带来刘先和蒯越的书信。

二人已经获知蔡瑁兵败的事情，在书信里表示震惊和遗憾。

但他们还有更糟糕的消息告诉蔡瑁——那就是刘表不在襄阳城，估计南狩江陵了……

蔡瑁看到这里，脑海终于闪现灵光。

他惊喜地问蒯祺：“我主刘景升不在城内？”

蒯祺诧异点头：“是。”

蔡瑁反倒松了口气，说：“呼——我主南狩，此事再好不过。江夏黄祖有水师过万，我主去江陵，正好可以调兵！”

蒯祺闻言，高兴地说：“若真如军师所言，荆州有救啊！”

蔡瑁的拳头捶在桌上，仿佛在给自己打气。

他继续看信，刘先和蒯越在信里告诉蔡瑁，襄阳只有守军一千五百人，围城的敌军过万，恐怕难以久守，希望贵为军师的蔡瑁拿主意。

蔡瑁看着信里襄阳的守军数量，不禁皱眉：“怎么回事，蒯异度在搞什么鬼？我蔡蒯两大族皆在城内，怎得只有一千五百人守城？”

蔡瑁把信纸揉成团，黑着脸问蒯祺：“蒯祺，回去告诉你家大人，荆州虽然危在旦夕，但我蔡瑁尚在，我主镇南将军刘景升公也在，怎么可以有所保留而不尽忠呢？”

说罢，蔡瑁拿起毛笔蘸了墨水，却没有纸或帛。

蒯祺见状，撕下一截内衣铺在案几上。

蔡瑁欣慰点头，笔走龙蛇，给襄阳几家大族写去亲笔信。

蔡瑁发挥自己的影响力，在信中鼓动蔡氏、蒯氏等大族征召部曲，保卫襄阳！

写完后，他得意地交给蒯祺：“只要我蔡瑁在，荆州，不会亡——！”

他又不屑地贬低对手马超：

“何况，马超小儿只是边地一粗夫，我虽败，但荆州还没有败。只要我等同心协力守住襄樊，等我主调江夏之兵来援，马超小儿必败！”