姜晏宁不懂四哥哥的意思。

姜清伦担心打扰到大嫂，于是把小宁儿叫到一旁说话，“女儿若是高嫁，哪怕是与人为妾，娘家有穷亲戚的，逢年过节也难免会遇上些来打秋风的。不论远近亲疏，但凡能攀得上一丁点关系的，都要来讨个甜头。”

姜清伦的生母也是这般，也许姜晏宁小的时候不曾见到过，但他却遇上过很多次——深有体会了。

看着姜晏宁茫然懵懂的眼神。

他解释说，“你是好意，觉得那些亲戚说话难听，想要为大嫂解围，自己拿出钱来贴补。可你想过以后吗？他们得了好处，并不会因此感激大嫂，只会从此将大嫂视为摇钱树。没钱了，便来找大嫂闹上一闹，因为他们知道，只要跟大嫂闹，就会有人替大嫂出这个钱。”

到最后，反而会因为她的一时好心，给大嫂惹来麻烦。大嫂手上没钱，无非是听一些不爽快的话罢了，但身在侯府他们也不敢怎么样的。

若有姜家的人出面，大嫂反而会更加为难。

断不会让家中其他人为她出这个钱的，最后则要拿出辛苦攒下的银钱，去填补窟窿。

好心，也就办了坏事。

这个时候让大嫂自己去处理，反而是最好的。

“原来是这样。”姜晏宁没有体会过那种没钱的生活，当初随父兄征战在外，自以为看到的冀州县就已经是最惨的了。

怎知，这世上的惨——根本就没有尽头。

每一个人都是在苦苦经营自己的生活，拾起那些支离破碎的不堪，小心拼凑，艰难谋生。

“要不然，你以为家里那么多的大人，为什么都不出面。”四哥哥提醒她。“对了，方才豫国公府的人送来了些东西，来人千叮咛万嘱咐，要我一定将东西亲手交给你。”

四哥哥说着，递来一个小巧的包袱。

打开，里面装着一身崭新的里衣，还有一副绣了小鹿的护腕。

姜晏宁立刻明白了，这定是朱小娘和陆司遥送来的。“他们还有说什么吗？”

“没有。”四哥哥说。

只是豫国公府的小厮送来，大致说了是朱小娘给五姑娘的礼物。

四哥哥就猜到了原委。

瞧着那里衣的料子，以朱小娘的身份，只怕这东西被宝贝了许久，自己都舍不得用。

拿出来送给小五的。

“她们母女也是用心良苦，日后你若嫁过去，定要对她们好一些。将来陆夫子承袭了豫国公之位，你就是公爵府的当家主母了，她们母女的命运可都握在你手里的。”

姜晏宁听得出神。

这些道理，她隐约能够想的明白。

今日见大嫂嫂遇上娘家亲戚犯难，又听大哥哥说了女子高嫁之难，再收到朱小娘母女送来的礼物——心中已是千万般的滋味。

不怎么好受。

“嗯，我绝不会让她们难过。”姜晏宁向四哥哥保证，将来有她在一日，便绝不会让任何人为难朱小娘母女两个的。

临近月末，新岁将至。

整个京城都笼罩在一团祥和的气氛下。

家家户户都在为正旦做着准备。

这是姜晏宁身为女儿——在姜家过的最后一个正旦了。

披着叶小娘亲手缝制的大氅，手上套着陆司遥亲手给绣的护腕，站在廊下望着初雪，记忆被拉回到六岁那年。

遥忆当时，父亲说那年的正旦盛宴，要她一起进宫赴宴。阿姐便早早地开始为她恶补规矩礼节，免得当众出丑。

不成想，她吃得正欢呢，皇后会突然召唤。

一下子就懵了，什么规矩礼节的，大脑一片空白，全都不记得了，还闹出了那么大的笑话。

此后的多年里，都被张嫣那伙人以此为把柄，进行取笑。

一晃已是许多年。

可六岁那年的正旦盛宴上，一眼就惊艳了她的人，竟然就要成为她的夫君了。

姜晏宁笑着。

曹大娘子正巧看到了，她在廊下独自出神发笑的一幕，心中感伤。

过了年她就要成为别人家的新妇了。

往后的日子里，她都会在她的夫家过下去了。

姜侯看出夫人心中惆怅，感叹女儿大了，上前轻轻揽过夫人的肩膀，让夫人靠在他的身上。

雪下了一夜，先迎来了小年。

一家人热热闹闹地聚在一起，说着趣事，嬉笑声不绝于耳。陆司昀让人送来了一盏花灯，亲手绘了兰花的图案，很是特别。

姜晏宁把花灯挂在了房里。

姜清佑和姜清伦私下里，说起这些时日相亲的糗事，拉上了姜晏宁一起去找大哥评理。

刚走到门前，还未声张。

就见大嫂突然叫住了大哥，只因留意到了大哥的袖口破了。

大哥懒得回去更换，便要挽起以作遮掩。

大嫂却取来针线，亲手替大哥缝补了起来。

之后她低下头，顺势贴近大哥手腕，咬断了穿针的线。如此亲昵的一幕，令偷看的三人都红了脸颊。

第二日，大嫂嫂给姜晏宁送来了兔子灯。

姜晏宁在看到兔子灯的刹那，晃了神儿。

大嫂嫂说，是雍王府派人送来，指明了是要送给五姑娘的，她也不知是何用意。

姜晏宁注视着那兔子灯良久，虽然惋惜，却还是下定了决心，“我已经有一盏了。”

说着，便让大嫂嫂看陆司昀送的那盏兰花灯。

“那这一盏... ...”大嫂嫂隐约察觉出，姜晏宁的情绪似在压抑。

“一盏就够了，迟了就是迟了。”

姜晏宁不再留恋，她将兔子灯送给了大嫂嫂。

“好，我看着也很是喜欢。既然你不要了，我就拿去了。晚些，再给你做些好吃的点心来。”

大嫂嫂猜出雍王送灯的意思，为了不让姜晏宁难过，主动拿走了兔子灯。

等到回去后，她刚刚将兔子灯放下，就被姜清倬看到了。“他倒是个不死心的，年年都送，可既已错过又能如何。”

姜清倬感叹，同妻子说了雍王和小宁儿的事。

说起二人青梅竹马，两小无猜。宁儿喜欢兔子灯，于是雍王自相识的那一年起，便每年都会在正旦之前，送来新做的兔子灯。

说起雍王处处都顺着宁儿的心思。

“... ...那时候他们年纪小，宁儿让他往东，他就不会往西，宁儿让他往南，他就不会往北。宁儿若是耍小性子，生气不理他了，他便急得不行，想方设法的讨宁儿开心，让宁儿原谅他。”

“那后来呢？”

既然他们幼时这般要好，为何后来会形同陌路。

“其实大家都明白，皇后费力撮合雍王与宁儿，就是希望将来雍王能得姜家助力，坐上皇位。雍王虽然喜欢宁儿，却也是个处处顺从他母后的性子，宁儿若嫁给了他，免不了要受些苦了。”

于是，姜晏宛在解除婚约后，嫁给了苦苦追求于她的祁王。

雍王在他母后的威逼利诱之下，娶了张嫣。

他和姜晏宁之间的缘分就彻底断了。

“原以为世家高门的女儿轻松些。不成想，竟也是说不尽的委屈。”

大嫂嫂感叹之余，心疼起姜晏宁来。