“母后近来身体如何？”陛下特地来探望太后。

今日早朝结束，就听身边的近侍说起——

太后昨夜身体不适传了太医。

回承阳宫更衣后，只带了跟前的一名近侍，前往太后寝宫问安。

却正好撞见宫婢为太后端来汤药... ...

太后伸手接过汤碗，习以为常地一饮而下，苦得皱起了眉头。

身旁的小宫婢连忙递上颗蜜饯，从太后手中捧过药碗，规规矩矩地退到了一旁。

陛下的目光看向退到旁边的宫婢。“母后身边的这些都换成了新人，用得可还习惯？”

“习惯不习惯的，不都托了你那位皇后的福吗。”太后话虽随意，却多有不满。

多年来用惯了的人，不久前被皇后以“特赦”为名，全都放出宫了。

身边换上来的这些，都是新面孔，自然是不如从前的人用得顺手。

听得这话，陛下也只好赔笑，唯恐再点燃母后对皇后的怨气。

可太后难得有机会向陛下发发牢骚，又怎会轻易罢休，瞧见他那副处处维护姜晏宛、低声下气的模样，就来气。

“你那位皇后果然是个有主意的，说什么是为了防止再发生像襄王之乱、杨妃之乱的事情，唯恐后宫里侍候的这些人，再生异心，每三年便要换一波... ...”

太后嗤笑，如今这宫里，还有谁能够兴起那样的祸事。

皇后此举无疑是想要把她架空了而已。

说到底，也是杨妃的事情上，自己理亏，方才只能眼睁睁地看着——

皇后将她身边用惯了的老人儿，全都送走了。

“哼！”太后缓缓挑起眼尾，冷哼了一声看向她的皇儿。“回去告诉你的皇后吧，只要她愿意善待杨妃留下来的小皇子，哀家... ...不会再为难她了。”

斗也斗了许多年，她认输了。

现在唯独担心的是... ...杨妃留下的晟儿。

那孩子虽因杨妃一事受到了牵连，可到底是陛下除太子外仅有的儿子了。

“母后放心，晟儿年幼，已查证与杨妃之祸并无直接关系。况且，杨妃之祸所有相干人员均已落网，皆已受到应有的处罚。这两日，朕正与皇后商议，册封晟儿为闵王一事。”

陛下虽并不太喜欢这个儿子，但也是自己的儿子，绝不会害他的。

“闵王？！”

太后大惊失色，这是她万万没有想到的。

当真封了晟儿为闵王，那岂不是昭告百官、昭告天下，说晟儿再无缘皇位了吗？

先帝便曾以此法，来断绝其他儿子对皇位觊觎的念头。

而今又来？

果然，果然是先帝的儿子啊！

太后气到发抖。“你，你这是！”

“昭儿仁爱，定会是个好哥哥，只要晟儿不生异心，昭儿定不会为难晟儿的。”于陛下而言，太子昭儿就是未来继承者天下大统之人。

再无他选。

“你——你真要让那女人的儿子，做这天、下、之、主吗！！”太后气得直拍床榻，失控之下，说出了心里藏了许久的话。

那女人的儿子... ...

并非是真的不喜欢太子元昭，而是因为他的生母... ...

因为姜晏宛！！

“母后如此不喜皇后，究竟是为何？”

陛下质问竟因皇后之故，连带昭儿也被太后所厌弃，这是为什么？

“母后，平心而论，这些年您多次为难宛儿，宛儿却不曾因此违抗您的意思，您还要如何？她已一再忍让，您究竟还要如何？宛儿贵为皇后，料理宫中事物无不细心周到，她都已经做到了这个份儿上，您究竟... ...要做什么！”

“我不喜欢她！哀家，不喜欢她！”太后愤而吼道，“哀家看到她那张脸，就会想起她的生母，够了吗！”

陛下怔住，“周大娘子？”

太后不喜皇后的原因，是因为皇后的生母... ...周大娘子？！

意识到失态，太后不再多说，又气又伤心。

“可是这跟周大娘子有什么关系？”陛下缓缓走近，皇后的生母都已故去多年，太后究竟还有什么放不下的。

记恨一个死人这么多年，还无法释怀。

西境。

姜晏宁站在城里那块石碑前，琢磨了半天，奉什么郡... ...

中间这字还是不认识... ...“起名这人有病吧！既然要起名，当然要挑那种简单、又朗朗上口的名字才好啊，那出去一说，别人才知道你是哪儿来的！”

起这么个破名。

话说回来，中间这字到底念什么啊。

水，三滴水，然后是... ...

突然感觉到不对劲，她敏锐的捕捉到，身后有人在凝视着她。

立刻回了头——

却见刚刚还直勾勾在身后盯着她的人，立刻低下头去。

只是这城里的普通百姓？！

她揣着疑惑走了过去，“怎么了吗？”

那妇人继续低着头，抓紧忙着手里的事情，不敢回答。倒是她身旁的孩子，盯着姜晏宁身上的盔甲看了好一会儿，又抬起头看着姜晏宁的... ...

妇人急忙把孩子拉到跟前，按着他的头，不让他再抬头去看姜晏宁的脸。

好奇怪的反应啊，是害怕她吗？

她疑惑地看向别处，四周围有不少人在偷偷打量她似的。但每当她的目光和他们有所接触，他们就会匆匆低头回避。

佯装一副... ...忙碌的样子，来掩饰他们的心虚和不安。

姜晏宁挑中个十二三岁的孩子，朝他走了过去，“你们原先，是哪个部落的？”

“我... ...”

那孩子刚要开口。

却警觉地看了看周遭，眼神有了闪烁，他啊啊了两声，指着自己的嗓子，朝姜晏宁摆摆手——意思是，不会说话？

可姜晏宁刚刚分明听到从他口中说出来的那个字了。

我——

他要说什么？为何又不说了？

而且他看向周遭的反应，有些不同寻常，像是... ...

在防备着什么的样子。

不是防备其他百姓，而是... ...

姜晏宁转过身，故作不经意地用余光扫过城上以及城里四处“守卫”之人。

是，他们？

她以鞋子脏了，低头擦拭鞋子的假样子——半蹲下来。

觉得有些蹊跷，顺手捏了把地上的土，又故意装作蹭鼻子的样子，略过鼻尖。

血腥味... ...

她刚才隐约感激道不对劲，果然，这土地里是有味道的。

鞋子... ...

她想到了什么，趁着起身的功夫，偷偷留意起这群百姓的鞋子，还有那些“守卫”的鞋子... ...

漆黑的双瞳异常明亮。

她心里已经有了答案——

看来，他们没有找错地方！