穆王在房里守着玲儿直到天亮，甚至亲手替玲儿换药缠纱布，接过女婢递上来的帕子，小心翼翼地擦拭着玲儿脸上的血渍。

心疼极了。

鸠染跪在院子里，从昨夜开始直到此刻天亮。

受了一夜寒风的侵蚀，身子都已经直不起来了，却还在咬着牙的坚持。“殿下、殿下——奴婢是无辜的... ...”

薛稚站在门前，看着鸠染。

那歇斯底里百口莫辩的样子，分外憔悴。

不过想到房里... ...殿下的态度，他对鸠染也就没什么好同情的了。

只觉得她蠢。

穆王为了照顾玲儿，也是一夜未再合眼。

眼底都有了血丝。

他看着玲儿目光逐渐变得复杂，玲儿满头是血的倒在他眼前的一刻，心底的无助只有他最为清楚。

那一瞬间，好像回到了很久以前。

在他年幼无助，没有能力保护任何人的时候，那个女人也是这样倒在了他的面前... ...

他深深叹息，又一次任由思绪牵痛了回忆。

无力而自责。

仿佛不管到了任何时候，他都没有办法保护他身边的人，只能任由他身边的人一次次的被朝上、后宫的势力所伤，难道还要再承受一次吗？

再承受一次，那样的痛苦？

鸠染是秦太后塞到他身边来的女人。

他也明白，秦太后为什么要这么做，无非是想要在他身边安插一个眼线。

以确保他这个“不幸”活下来的——

先萧皇后的嫡子，没有异心。

为着自己身边的安宁，为了让秦太后和陛下放心，他接受了陆司昀的建议，把鸠染留了下来。

并且叮嘱薛稚对鸠染的行为，睁一只眼闭一只眼。

宁肯让鸠染把他的消息传回宫里，告诉给秦太后和陛下，也想要换取园子里的平静生活。

可没想到的是... ...

鸠染到底对他身边的玲儿下手了。

“殿下——”鸠染在屋外悲切大叫，“殿下，奴婢真的没有推她，是她自己... ...”

穆王露出不耐烦的神色。

薛稚捕捉到这一闪而逝的反应后，上前询问。“殿下，需不需要小的将鸠染... ...”

“别管她了。”穆王还没想好该如何处置鸠染。

如果这个时候杀掉鸠染，秦太后盛怒之下把一切事情都推到玲儿身上，那对于玲儿来说就是灭顶之灾。

“是。”薛稚应声退回到自己的位置上。

“... ...”床上昏迷的玲儿似乎有了动静，她的呼吸变得急促，突然睁开了眼睛。“殿下，殿下！”

“我在，我在呢。玲儿... ...”

穆王连忙安抚玲儿。

“殿下——”玲儿不顾穆王阻拦，直接坐起了身子，扑进穆王的怀里。“殿下，玲儿以为再也见不到殿下了——”

只这一句，便让穆王心里狠狠抽痛了一下。

穆王轻抚着她的背，“怎么会呢？”

“如果殿下再也见不到玲儿的话... ...”玲儿又忽然直起了身子，看向穆王的一双眼睛，深情无比。“殿下是会想念玲儿，还是... ...”

还是，会想念那个她与之有着三分相像之人。

可是这句话，玲儿却没有说出来。

而是任由穆王遐想，更是心疼。

他抬手擦去玲儿脸上泪痕，“你对本王来说，始终是不可代替的。”

玲儿凝视着穆王许久。

像是慢慢在穆王的眼神里，找到了她想要的答案。

笑了，用力点头。“嗯，玲儿知道。”

外面又传来鸠染的哀嚎，“... ...殿下！”

“谁在外面？”玲儿明知故问，装作懵懂害怕似的，将身子缩进穆王的怀里。

穆王迟疑一下，不是很情愿地说出了那个名字。

“鸠染。”

玲儿故作惊讶，“鸠染姐姐怎么会在外面？那样冷的天，她会受风寒的... ...”

“她做错了事情，自然要受罚。”穆王说。

玲儿紧张地摇了摇头，“不，不是的！殿下，鸠染姐姐不是故意的，她误会了所以才想要... ...是我吓坏了，与她争执的时候，不小心脱手才会撞到了柱子。”

她轻描淡写的带过了与鸠染争执的内容。

似乎也知道穆王肯定会相信她的，她对此毫不意外。

“殿下，鸠染姐姐是太后送来的，我们不好得罪她的... ...”玲儿压低眉头，在穆王面前装出可怜的样子。

这句话，好像是害怕因为鸠染，而得到太后的问罪。

实则也是在提醒穆王——

鸠染是太后的人。

穆王眉头深锁，陷入为难。

玲儿接着说，“殿下若是不想面对鸠染姐姐的话，不如玲儿去... ...玲儿跟鸠染姐姐好好说说，我们便当此事过去了，好不好？”

“... ...嗯。”穆王到底还是答应了她的请求。

玲儿就披着穆王的大氅走到屋外，天边已经飘起了雪花，风里带着些寒意。

鸠染单薄地跪在院子里。

看到门开的那一刻充满了希望，可当她看见是玲儿从房里出来... ...

眼神里顿时又充满了怨恨。

“怎么是你... ...我要见殿下！”

“殿下不想见你。”玲儿走到鸠染面前，完全不再是刚刚当着穆王时的娇弱，“我劝你，以后还是放聪明些。什么事情能说，什么事情不能说... ...心里要有数才好。”

“哼。”鸠染冷哼，“说到底，你还是害怕我把你半夜出现在偏院的事情，告诉给殿下！”

怎料，玲儿却笑了。“你真以为我害怕吗？你似乎看不清眼下局势，蠢货... ...不论你在殿下面前说什么，只要我当着殿下的面一哭，殿下都会恨透了你。”

只是不想多生是非罢了。

面对鸠染的愤怒，玲儿丝毫不惧，缓缓直起身子。

她知道，薛稚就在她身后——

盯着她的一举一动呢！

故意提高了些声音，“... ...鸠染姐姐，我已向殿下解释清楚，是我不小心自己撞的。你就不要再自责了！天气寒冷，你还是早些回去休息吧，小心生病啊... ...”

话里虽透着关心。

可背对着薛稚和屋门，她当着鸠染的面，笑得——

愈发令人不安。

鸠染心生寒意。顿时觉得，这个玲儿也太可怕了！

玲儿拉扯了下披在身上的大氅，转身回到了屋里。

天边缓缓而落的雪花，落在清透白皙的肌肤上，化作一丝凉意，最后却又消失不见。

翼州。

姜晏宁正和三哥哥、四哥哥商议，接下来反攻西境之事，打算趁着机会，一举夺回炬陈关。

春杏从外面走进来，说了句下雪了。

“下雪了？”

姜清佑迟疑片刻，许久未曾打理，满面胡茬倒显得愈发沧桑。

暗自道，“今年的雪，倒是比往年来得更早些。”

“莲萃、春杏。”姜晏宁回身叫住从京里跟着她而来的二人，“你们去大营看看，还有多少人没有棉衣的。清点一下大概人数，我们再想想办法。”

“好。”莲萃应了声，叫上春杏出了门。