得了确信，卫菽晚匆忙跳下马车，提起裙裾快步追去，边追嘴里还唤着：“恩公！”

“恩公请留步！”

紫俏和妙香也各自提着谢礼跟在后头跑，妙香提的是食盒尚好说，紫俏提得却是那箱银子，足足一千两！若非她幼时随父兄练过拳脚，积攒下了底子，定是提不动的。

眼见那渔夫走水路距离越拉越远，紫俏忍不住猜测：“莫不是不只哑巴，还是个聋子？”

卫菽晚不虞地回头乜她一眼，紫俏便即知错，扬声赔罪：“恩公大人我知错了，求求您好心等一等我家小姐吧~”

谁知这句当真起了效用，渔夫回头看了眼这边，便开始往岸边停靠。

原本已追得吃力的卫菽晚见他总算听见了，立时又来了股力量，发足继续追了过去。

在小船靠停的岸边站定时，她已上气不接下气，对着离自己几步远，被箬笠遮住半张脸的男子道：“恩公我……我总算找到你了……”

厉卿臣未言，只静静等着她切入正题。卫菽晚缓了几口气，便指着紫俏手里的银箱道：“救命之恩无以为报，小小心意还请恩公笑纳。”

紫俏双手抱着箱子恭恭敬敬递上前，却被厉卿臣横桨拦住，他摇了摇头拒不肯受，作势便要离开。

“恩公留步！”情急之下卫菽晚径自跳上了船。

厉卿臣眉头微皱，卫菽晚则小心翼翼道：“恩公既不喜黄白之物，我也不强人所难，但一提果子若也不肯受，就有些拒人千里了吧？”

说着，她转身从妙香手中接过食盒，狡黠一笑：“是岭南新送来的荔枝，很甜的。”

荔枝在旁人眼里是稀罕物，可在厉卿臣眼里却再寻常不过，然而眼前小娘子一心要贿赂点什么好报恩，他若再不受，只怕她会没完没了的缠着。

迟疑片刻，厉卿臣终是抬手接过。

谢礼收了，他便顺手作出个“请”的手势，算是下逐客令了。

看出他的冷淡，卫菽晚也不愿再多烦他，颔了颔首便转身往船尾走去。

渔船又小又破，不知何处还缓慢渗着水，将卫菽晚的裙裾浸湿。她抬脚想要上岸，却被湿裹在脚踝上的布料一绊，发出一声惊呼，顷刻便朝着右侧的池中栽去！

“姑娘！”

岸高船卑，纵是紫俏和妙香眼明手快及时伸出了手来，卫菽晚拼命抓了几下，还是没能抓到。

就在她大半个身子已倾出船外，长发甩入水中之际，一只强而有力的手猝然捞在她的腰间，将她整个托起，下一刻她就重新站回了船上。

卫菽晚紧抓着眼前人的双肩，像是抓住救命稻草一般，这感觉与上辈子落水时的记忆重合……那时也是这双手，带她脱离冰冷的窒息感，救回了她的性命。

“谢……谢谢……”惊吓加之湿了头发，她浑身抖得厉害。

厉卿臣抬手摘下自己的箬笠，盖到她的头上，然后给两个丫鬟递了眼神，示意她们快些带她回去。

紫俏和妙香原想下船来接人，奈何刚迈下一只脚来，就发现这破败的小船承不住三人，只得又收了回去。

“劳烦恩公将我家姑娘扶过来吧。”

厉卿臣只得扶卫菽晚往岸上去，然而才提步，她身子突然一低，这才发现竟是方才崴了脚。

卫菽晚疼得低吟两声，紧蹙着眉头，委曲的转过脸去看他：“我走不了路了……救人救到底，送佛送到西，不如恩公划船送我过去？”

厉卿臣颇为无语的觑了眼她，又觑了眼停靠在对岸的马车，终是不怎么情愿地点了头。

如此紫俏和妙香便沿原路返回，卫菽晚乘着小舟由水路回。厉卿臣站在船尾摇桨，卫菽晚便坐在中间的船凳上托腮看着他。

脱去箬笠的年轻男子，整张脸轮廓分明，眉峰凌冽，俊目澈爽，便是一身粗糙的蓑衣也无法遮掩其锋芒。

卫菽晚看得一径出神，直到他清咳一声提醒，她才醒转过来，意识到该说点什么来化解尴尬。

“恩公可是本地人？”

厉卿臣本不欲理会，可想到若自己不说，指不定她回头又四处找人打听，只得妥协，摇头给了她个回答。

“那恩公可还有家人在这儿？”

厉卿臣再次摇头。

卫菽晚犹豫了下，问出心下盘旋多时的问题：“恩公的嗓子是如何……”

厉卿臣大抵是烦了，干脆转过身去，背对着她摇桨。

卫菽晚只当是自己戳了他心里的伤疤，急忙解释：“我没有旁的意思，只是想着兴许有好的大夫能治。”

厉卿臣的动作略微一滞，便继续拨起水来。

卫菽晚见他不理自己，自顾自的嘟囔着：“那好，你既不喜，我不再提此事便是了。不过刚刚你在船尾却能及时救到我，应当也是会些功夫的吧？”

“你这样的人镇日打渔委实是屈才了，若你愿意，我们卫家正缺一名护院教头……”

着实是听不下去了，厉卿臣有意偏踩了下船，船身登时摇晃起来，吓得卫菽晚慌忙自顾，总算暂时闭了嘴。

然而好景不长，待小船行至池水中央时，卫菽晚盯着粼粼水面，又沉思起来：“这水里为何会沉着那么多箱子呢？”

厉卿臣眉心一跳，转身看着她。卫菽晚难得发现他对某件事有兴趣，便兴兴头头道：“上回被你救起之前，我看到了水底有许多口大箱子！只是不知道里面装的是什么。”

厉卿臣转身继续划船，好似又回到了先前对她所言一概没有兴趣的时候，只是眉宇间的凝重再未释去。

待船靠岸后，卫菽晚便由两个丫鬟搀扶着上了马车，临行前还将头从窗中探出，对着船上喊道：“恩公日后若有任何需要帮忙的，尽管到拱辰街北首的卫家大宅找我，绝不推辞！”

待马车行远，藏身在树后的元悫便闪身出来，“小王爷，可有吩咐？”

厉卿臣迟疑片刻，轻捻着恍似还残留着冷香的指腹，最后还是作出决断：

“杀了她。”