“朱高卓”挥了下手，几个黑衣人便即上前将已没多少反抗力气的阎彪拿下。

朱高卓笑着走下马车，咧开的嘴角仿若碎裂的瓷器，尖锐又锋利。他走到阎彪身前，也不说话，只这么笑着同他对视，似要让他好好看清了自己这张脸，别回头做了鬼都不知这辈子为谁卖命，又为谁而死。

阎彪脸上仍是一副错愕神情，难道他被骗了，被那个指使自己的那人给骗了？！

那人指使自己去皇城司揭发厉卿臣就是十八连环寨的幕后之人，可眼前的主公并不是厉卿臣。那人骗自己，想来不过是利用自己斗垮厉卿臣，好从中渔利。

的确，一但厉卿臣背负上勾结山匪的罪名后，那人也就可以越过这个嫡长子龚爵了。

可惜的是自己死到临头了，才知做了别人的一颗棋子……

他图别人手里的那四千两白银，别人图的却是他的命！

阎彪咬牙切齿看着眼前的“主公”，似有许多怨言想说，可他还未来及说出一个字，突然就见“主公”一掠袖摆，手中寒光闪现，直直朝他胸口刺了过来！

阎彪被两个黑衣人押着半跪于地，根本没有反抗的余地，生生受了这一刀，便昏死过去。

黑衣人将他松开，任由他横躺在地上。而“朱高卓”也回了马车里，同车里端坐于阴影处的那人复命：

“我已依你要求扮成朱高卓捅了他一刀，也将那枚扳指遗落在他身边了，相信他醒来后定会如你所料，去皇城司揭发朱高卓。人证物证俱在，朱高卓这回死定了！”

说这话的同时，他将脸上的假面皮撕扯下来，露出一张清丽的容颜，正是凤婉。

其实这场行动于她而言，不仅是递投名状叩开回宫的大门，她自己也觉痛快淋漓！往后她不再是属于烟花之地的凤婉，而是婉嫔！五年来凌辱过她的人她一个个都要报复，朱高卓便是其中之一！

隐匿在阴影中的厉卿臣向前倾了倾身，脸上依旧戴着那张鬼首面具，“刚刚下手里你可有分寸？”

“放心吧，我未伤及他要害之处，他死不了。”信誓旦旦保证完，凤婉又急于追问：“眼下事情办妥了，你何时才能送我回宫？”

“不急，还需要等待一个契机。”

厉卿臣屈指敲了两下门框，坐在驭位上的手下便扬起马鞭，驱车下山。

约莫半个时辰后，死了一般横躺在林间的阎彪，终于渐渐恢复了意识。

他看到地上的那枚扳指，当即猜到是“主公”在捅他那一刀时遗落的，慎重地将其收好，而后捂着胸口伤处艰难站起。饶是他已虚弱不堪，却也知若继续留在山上，他必挨不过今夜，于是拼尽最后力气往山下挪着步子……

他不能白白被当作棋子利用完就丢弃，他要去皇城司揭发靖王府！

*

天亮，平嘉帝朱羡从温贵妃的寝宫醒来，才更了衣曹公公便进来通报，皇城司使有急奏，正在殿外求见。

朱羡有数皇城司近来在查厉卿臣的事情，这也是他心底的一个疑团，这几日他连厉卿臣都不愿见，便是担心对方真如皇城司奏报的那样，勾结山匪，有不臣之心。

是以朱羡直接宣皇城司使进殿，只是奏报的内容却与他之前预想的大不相同。

“你说与雁荡山那帮匪徒勾结的人，是靖王府的二公子朱高卓？”

“回陛下，正是！不久前检举小谯川王的那个十八连环寨二当家，昨夜突然又来了皇城司，来时已身负重伤，据他所言正是被朱二公子所刺。朱二公子与山贼勾结，又杀人灭口，如今人证物证齐全。”

朱羡缓了缓，慢慢接受了这个现实。甚至想起当年先帝册立太子之时，靖王其实也曾动过竞争储君之位的心思。

“看来这么多年过去了，朕的这个皇弟还是不肯安分啊……”

“那陛下，此事要如何处置？”

“哎——”朱羡长长叹了口气，道：“既然此次所有矛头皆指向朱高卓，就先将他下牢吧。至于靖王府其它人，先不动。”

半个时辰后，皇城司的人便手持御令冲进了靖王府，将犹在睡梦中的朱高卓带走。

靖王和靖王妃大为震惊，但既然是圣上的旨意，他们自也不能抗旨不尊，只能眼睁睁目送着亲儿子被皇城司的人带走。

而后靖王便更衣入宫求见平嘉帝，然而平嘉帝不予召见，靖王也只在熟识的曹公公口中大概得知了儿子的罪名，最后一脸惶遽的出了宫。

曹公公这厢回来复命：“老奴已照陛下吩咐，将朱高卓的罪名同靖王讲清了，靖王想来也知晓其中利害，故而未敢再多说什么。”

朱羡闷声“嗯”了一下，而后道：“厉卿臣倒是平白受了个冤，你觉得朕应该如何补偿他为好啊？”

曹公公笑着道：“若是其它人受点委曲倒也不算什么，小谯川王毕竟藩王之子身份特殊，难免有人多想落个遭圣上猜忌的印象，陛下若是有心找补，不如赏他点东西以安人心？”

曹公公早已是朱羡肚里的蛔虫，有他在，朱羡甚至懒得多动脑，“那你再说说，朕赏他什么好呢？”

这回曹公公认真思忖了半晌，才答道：“陛下，小谯川王既不缺金也不缺银，比起赏赐这些俗物来，倒不如赐一桩婚更能体现圣上体恤之心。”

“赐婚？”朱羡笑了笑，倒觉得这是个好主意，既体现了自己身为长辈的关怀，也可令厉卿臣更踏实的留在盛京。

于是便问：“你可曾听过他对哪家千金有意？”

“这老奴倒是不曾听说过，不过只要是陛下所赐，想来小谯川王都会欣然接受并感念圣恩。”

朱羡这回摇了摇头，“厉卿臣身份特殊，又俊逸倜傥，是盛京城多少贵女千金的春闺梦里人。若朕随意指一个世子妃给他，只怕他不能领情。”

曹公公附和着笑笑，心说圣上倒也清楚这位小王爷的眼高于顶。

朱羡望向窗外，朱红的宫垣下几枝白梅堪堪结出了花苞，他突然生出一个主意：“秋去冬来，御花园中的寒梅初绽，不如就由贵妃办个赏梅宴，将京中五品之上官员府上待字闺中的贵女千金召入宫中，让他自己选！”

曹公公不由微怔，能如此兴师动众满京城选妃的，恐怕除了太子也只有小谯川王了。