大洋彼岸，亚德里恩古生物研究所坐落在滨海城市新勃利城郊的山林之中。

驱车沿着23号私人柏油路，穿过长满红杉巨树的密林，路的尽头是一座孤立无墙的黑色双开铁门，进入铁门再前行个不到一里，便能看到气势恢宏，庄严肃穆的研究所主楼。实际上，那座高大的铁门不过只是摆设，因为在这个国度里，但凡是知道这研究所名字的人谁也不会，更不敢闯入这私人地界。

研究所隶属于亚德里恩-阿尔托集团，是集团旗下三个研究所中最大的一个，研究人员及其他员工共计七百三十余，担负着对古生物发掘，化验，分析，追源的任务。

表面上，整个研究所由灰色古堡式主楼以及主楼后一左一右的栋员工宿舍和餐饮娱乐综合楼组成，实则还包括了分散隐藏在主楼身后山野中的五个独立实验室。昨夜，正是这五个实验室的负责人同时发现了一件不可思议的怪事------本该兽嘶鸟鸣的群山之中鸦雀无声，就连常年叮咚作响的山间清涧与从未枯竭的瀑布都没了声响。

一大早，桃乐丝，本，奥斯丁，特里，这四个独立实验室负责人不约而同地聚集在所长办公室，他们认为需要派一两支临时小队进山，一探究竟。

“不得不说你们的要求是合理的，”所长吉恩斯道，“要知道我比你们更早在这里任职，但也是第一次碰上这样的情况。”

吉恩斯一头稀松的褐发，五十出头的样子，身着面料款式考究的黑色西装。

“我看至少得派三支小队，每队六到十人，山高林密的，一支小队恐怕花的时间太长了。”奥斯丁道。

这提议遭到了在座所有人的反对。

副所长邓肯望了望窗外，叹了口气道：“你也知道，布克群岛遭遇海啸，声呐研究所荡然无存，对于我们来说可算是损失惨重。而我总是隐隐感觉那海啸与这里的反常情况有着某种联系。这个时候派那么多人进山，恐怕不合适。”

“没错，”本猛吸了口烟，“布克群岛中至少有二三十人在这所里工作，他们刚刚失去了至亲，无家可归，这个时候----”

“不如这样，”所长道，“我向集团申请一架滑翔机，先进山瞄瞄。”

“这样最好！”桃乐丝道。

“飞机能看出个啥?还不------”

咚咚咚---

敲门声打断了奥斯丁。

“进。”

门急速打开，所长助理凯乐迪猛地探身进入。

“怎么了？”吉恩斯问。

“先生----大家都去大厅看看吧，”凯乐迪喘息着，“伊丽莎白收到了个超级震撼的包裹！”

“有多震撼？”奥斯丁不以为然。

所有人也认为没什么好大惊小怪的。

“从她家寄来的！”凯乐迪叫道。

众人面面相觑，挤出了所长大门，直冲一楼大厅。

这个时候偌大的研究所一楼大厅已经人满为患，人声鼎沸。员工们里三层外三层，围成了一个老鼠都挤不进去的大圈，个个踮着脚尖，探头探脑，想要一睹那包裹里的“震撼”东西。

“大家让一让，让一让！”副所长高声喊道。

可能是声音太小，没人理他。

“让！”本大吼一声。

众人回头，看到了所长吉恩斯，很快便让出了一个口子。

一个弥漫着淡淡金光的大圆球静置在黑色长几上，一寸寸映入所长一行人的眼中。

桃乐丝一把扯开呆住了的奥斯丁，率先冲到金球旁，瞪大了眼向球里看。

“这里面好像有东西在动！”桃乐丝皱眉道。

“显而易见！”

桃乐丝这才注意到伊丽莎白就在金球后方。

“我看你也不知道是什么吧？”桃乐丝一向不喜欢伊丽莎白，因为她比自己漂亮，身材更是保持得很好。

“恭喜你猜对了！”伊丽莎白笑了笑道。

所长等人围了上来。

吉恩斯刚要发问却又像想起了什么，微笑着高声道：“大家都回到自己的岗位上去吧！”

等级之分让众人一哄而散。

大概过了个半分钟，大厅重回空旷，只剩下了正副所长及研究员共七人。

“我去给老板打个电话，你在这里守着，谁也不许碰它，包括伊丽莎白。”吉恩斯对副所长邓肯道。“不好意思了，虽然这是你的包裹。”说完又向伊丽莎白道。

“没关系，这东西不属于我，我明白！”伊丽莎白点头道。

吉恩斯垫着脚尖，快步跑上楼去。

“我们不能碰，至少能谈谈吧！”奥斯丁扬了扬浓密的眉毛道。

“当然可以。”副所长道。

“你们觉得这是什么？”奥斯丁问。

“说是黄金蛋的话又太大了-----”桃乐丝认为其中的东西很有可能会孵化出来。

本盯着金球，眼睛几乎碰到了球壁，“我怎么感觉这里面不止一个个体-----”

“嗯，我也这么认为的。”伊丽莎白道，“而且里面的东西似乎还能分成动着的和不动的。”

“你问过你父亲这东西是哪里来的吗？”本问道，他和伊丽莎白的关系还不错。

“我父亲只说是船翻后自远处海面漂来的，而且仅此一个。”

“这东西不会和海啸有关吧，幸运儿？”桃乐丝阴阳怪气地边说边用手掌虚抚着金球。

伊丽莎白没有回答，望向副所长，示意桃乐丝的手靠得太近了。

邓肯鼓起眼睛，直接把桃乐丝的手扳了下来。

三楼，所长办公室。

吉恩斯拨通了老板的电话，连的是只有他自己能用的零号线。

“尊敬的阿尔托先生，早安！”

“吉恩斯所长，这个电话我已经等了快四十年了。”

“让您久等了！若不是非常确定，在下是不敢打搅到您的！”

“说吧。”

“现在，就在研究所大厅里，我们的研究人员正围着一个金色的大球---”

“哦？”

“我敢肯定，这个球我在您二十五年前举办的酒会上见过。”

“也许吧。”

“但这个球的不同之处在于，里面有东西在动！”

“这就有意思了---”

“不知道您是否能亲临----”

“谢谢你，吉恩斯所长，我会去的。但记住，别让任何人碰它。”

吉恩斯放下电话，生怕那球滚走了，几乎是连滚带爬下了楼，重回金球身边。

“伊丽莎白和特里留下，”吉恩斯下令，“其他人各归其位吧。”他认为虽然特里不善言辞，但身材高大魁梧，能防止金球“滚走”。

“那派遣----”奥斯丁道。

“晚些时候再说！”吉恩斯打断了他的话。

众人闷闷不乐地各自离开后，特里搬来椅子，三人围坐在了金球旁。

长时间的静默后吉恩斯想找点话题聊聊。

“刚从多特里尔回来？”吉恩斯问伊丽莎白。他其实非常喜欢这个勇敢而充满智慧的独立实验室负责人。

“嗯。”

“沙样还没化验吧？”

“嗯，共采集了六个断层。”

“这应该是你第七或第八次采样了吧？”

“是的，沙漠就是沙漠，太广阔了。要想发现点什么七八次是远远不够的。”

“对！”吉恩斯点头肯定到，“你也不像其他人，你舍得花精力！”他忘记另一个负责人也在身旁了。

“还得花钱。”

“你的意思是----经费不够？”虽然这么问，但吉恩斯觉得是自己理解错了，因为集团给研究所，研究所再分发给研究员的经费对于集团外别的研究机构来说简直是天文数字。

“是的。”

“向导的钱结了吗？”吉恩斯认为去沙漠最贵的莫过于给向导的钱了。

“结了，不过他着跟我回来了。我把他暂时安排在了员工休息间。”

吉恩斯睁大了眼，“为什么？我们这里可没有空缺。”

“他想看看我们研究所的实力。”

“实力？看实力做什么？你跟他说了我们隶属于什么集团吗？”

“说了。但他还是要看看我们这里是否能出得起价钱，也要看看我们这里的设备上不上档次，够不够先进。他说他知道沙漠里某个地方有一个钢铁制成的大东西。”

“外国人啊外国人，我看他就是想多骗些钱！钢铁制成的东西我们可不感兴趣！”吉恩斯又瞅了瞅那金球。

“那是因为我还没说他口中的那个大东西有多大！”

“有多大？”

一个身着宝蓝高档丝绸睡衣的金发男子悄无声息地来到三人身旁，边贴着金球端详边抢先问道。

突如其来的陌生声音惊了三人一下，特里猛地跳起，伸手便要将那人推开。

“停手！”吉恩斯叫道。

特里楞了一下，收回了满是毛绒的粗壮手臂。

“阿尔托先生，没想到您来得这么迅速！”吉恩斯低头哈腰道。

特里立马明白这就是从未现过身的集团老板，他庆幸自己的动作没有想象中的那么快。

“对不起，先生，”特里恭恭敬敬地道，“我不知道是您。”

“你可以去忙自己的事了。”亚德里恩的话简单明了。

特里低头应了一声，默默离去。

“这东西是从拉提尔岛寄来的？”亚德里恩面对着伊丽莎白道。

“是的。”伊丽莎白毫不回避，直视着金色眉毛下那双深邃眼眸。

说是老板没错，可一点也不老！明明就是个不到四十的高大且俊美的男人！

伊丽莎白不过三十有二，长期的室外工作使得她的皮肤古铜且光泽，与眼前这个白得透亮的男人形成了鲜明对比。此时，这男人不过只口吐寥寥数字，便给她一种相见恨晚的迷乱之感。

“你知道群岛中的声呐研究所吗？”亚德里恩边说边抬手示意吉恩斯也可以离开了。

所长会意，弓腰退下。

“知道，但只去过一两次。”

“这么说那里的秘密你也不知道了？”

“什么秘密？”伊丽莎白并不惊讶，她知道每个研究所都有自己的秘密，而这些秘密只提供给老板一人。

“刚才你们说到哪儿了？钢铁大家伙?”亚德里恩直接转换话题。

“是的，说到那东西有多大。”

“有多大？”

“按他的说法直径至少一英里！”

“你叫---”

“伊丽莎白-琼斯。”

“好，”亚德里恩拍了拍不让别人碰的金球道，“这东西我带走了，明天这个时候，我会派人来接你，和你一起回你的家乡。”

“好的。”伊丽莎白难掩激动-----这不是最后一次见这个男人。

“至于沙漠里的东西，等下次吧。”

“明白。”

男人敞开了睡衣，露出两排蠕动着的肋骨。

伊丽莎白轻叫一声，倒退三步，双手遮目跌坐在地。

一种撕裂之音传来，指缝之间，她看到男人的左右两侧肋骨快速破胸而出，如爪子般将金球钳起，塞入胸腹之间的黑色裂缝之中。

“看过之后，你就是我的人了。”

亚德里恩合上睡袍，转身步出大厅，“啪”地一声轻响，冲天而去。