“谢谢先生，不过不用了。”

楚栖年婉拒：“我家的店离这里不远，走几步路就到了。”

“那也好，走快些吧。”纪凛看出他不信任自己，没再多说。

二人在下一个路口分别，楚栖年没去楚家店铺，路过商店进去买一把伞。

果然到了半路，大雨倾盆而下，小白和烤鸡一起被楚栖年抱在怀里。

“雨真大。”楚栖年长衫已经湿了一半，路上聚集的雨水往地势低的地方流。

等到家里，鞋已经湿透。

楚栖年脱了鞋袜，换上干净衣服，赤脚踩在地毯上。

屋里窗户没关严实，雨丝顺着缝飘进来，桌面落一层水珠。

“小白，抹布给我。”楚栖年伸手去关窗。

狗子咬着一块干抹布跑过去，直起身递给他。

楚栖年顺便撸了一把狗头，把桌子擦得干干净净。

“我那便宜爹也不愿意给我个大桌子，就这还是楚肖文不要的桌。”

小白：[现在你和任南酌走得近，楚家上下再也不敢轻视你，想要什么直接找楚老三。]

“说是这样说，但看见便宜爹的脸，我就烦。”楚栖年打开油纸，万幸里边叫花鸡还热着。

楚栖年把小白抱上桌，一人一狗吃得喷香。

他不久前吃过一碗汤圆，再吃下一只叫花鸡刚刚好。

“饱了……”楚栖年摊在座椅里，揉揉肚子。

小白摊在桌上：[我也饱了。]

“还剩下一只，明天早上让婶子帮忙热一热，咱俩一人一半？”

小白懒懒晃一下尾巴：[好说。]

吃饱了饭，如今听着窗外的雨，窝在自己小屋里，难得的温馨舒适。

“嘭嘭嘭！”

突如其来的敲门声吓楚栖年一个激灵。

小白呲着牙正要叫，被捂住狗嘴。

“识砚啊，我是爹，你睡没？”门外楚老三的声音传进来。

楚栖年翻个白眼。

这不是废话，这么使劲儿敲门，睡了也要被吵醒。

楚栖年趿拉着拖鞋，走过去打开门。

“爹，这么晚你怎么来了？”

楚老三跨进屋，“早上找你，发现你没在，今个儿跑去哪里？”

楚栖年收拾桌上放的油纸，随口胡诌：

“我今天帮别人卸货，主家赏我几个铜板，全部用来买叫花鸡。”

“爹，你吃不吃？”

楚栖年孝心大发，捧起小白啃剩下的鸡，递到楚老三面前。

楚老三吃过晚饭饭才过来。

对于面前只剩下鸡架没多少肉的叫花鸡，面露嫌弃。

“爹不吃，你吃。”

“好吧。”楚栖年问：“爹过来是有什么事儿要说吗？”

楚老三不喜欢磨叽，直言道：“明日你去中心医院旁边的铺子帮忙吧！”

果然是因为任南酌。

但凡楚家有脑子，便要通过自己搭上任南酌。

楚栖年嘴角扬起的弧度轻蔑。

“可是爹，你不是从来不让我插手家业吗？”

同为留洋回来的少爷，只有楚识砚这么一个不被家族承认。

楚老三心虚，装作为难地长叹一声。

“识砚啊，爹在家里说不上话，你大伯二伯不同意，爹也没法啊！”

楚老三说罢，捏着袖子去擦眼角。

楚栖年目光凉凉盯着他。

[今天但凡他擦出一滴眼泪，我年字倒过来写！]

小白：[大可不必。]

眼看楚栖年不为所动，楚老三嫌他不识好歹，起身想走，又怕大哥训自己。

“去可以，不过爹，工钱这一块……”楚栖年搓搓手。

楚老三连忙保证：“一天一块大洋！”

楚栖年嫌少，没应。

今天任南酌还给他三块大洋，就连班主都答应，每场戏给两块。

怎么到便宜亲爹这里还便宜了。

楚老三试探道：“你觉得多少合适。”

楚栖年伸出两只手：“十块。”

“十块！”楚老三猛地站起身，动作太大，带倒身后的椅子，“你怎么不去抢！”

楚栖年扣着桌角，小声说：

“我不用去抢，任大帅说了，可以给我找个轻省的活干，一天十块大洋还是最低的。”

一句任大帅，堵死楚老三。

楚老三强忍火气：“三块！”

楚栖年：“九块。”

楚老三：“四块！”

楚栖年：“八块！”

楚老三一拍桌：“最多五块，你大哥在铺里的分红都没这么多！”

“好，成交！”

原本最低三块就可以，如今抬到五块大洋，也是意料之外。

楚老三一口气憋在心里险些厥过去，无比后悔刚才嘴快，应该再往下压一压。

“行了，明天早上记得早点去！你休息吧！”

“好，爹晚安。”

楚栖年紧跟着嘭地一下关上房门。

任由楚老三在门外气到跳脚。

“父不慈，还指望子孝？”他冷嗤：“这老家伙在想屁吃。”

-

翌日，楚栖年一大早起床，先是跑去梨园告知班主晚上才能来唱。

班主最近赚的盆满钵满，自然依着他。

“哎！等等！”

班主从屋里拿出一个食盒递过去。

“任大帅的副官半个小时前拎了个食盒过来，说是给你准备的早饭。”

“早饭？”楚栖年接过，掀开食盒盖子。

里边放着一盅枸杞山药粥，一盘糖醋排骨，还有一小碗不知道什么名字的糕点。

班主笑道：“任大帅对你真不错啊，小楼，咱们这一行男人和男人——也不是什么稀奇事。”

“要是能攀上个有钱有势的人家，以后吃喝不愁啊。”

楚栖年合上盖子，“但是您不知道吗？如果被抓到，是以流氓罪入狱，这辈子，都别想出来。”

班主显然想到什么，笑意逐渐消失。

“以前我有一位徒弟，长相身段比你差些，但当年也是长陵名动一时的花旦，直到他和另一个人的事儿被捅出去……”

楚栖年好奇：“然后呢？”

班主痛惜道：“后来红卫兵对他百般凌辱批斗以后，竟把他赤身裸体的捆绑在理发店橱窗里示众三天两夜。”

楚栖年难以置信：“他们太极端了。”

“他跳入长陵河，在三日后，人们在下游发现了他，他身上是一身红色戏服，面容完好。”

班主悄悄侧过头抹去眼角泪水。

“长陵河里的鱼虾都知道他冤，舍不得啃食他的皮肉。”