乔泰后背被射中两支箭，但他紧咬着牙一声不吭。看着躺在地上呻吟的伤兵，乔泰大喊道：“快把受伤的弟兄弄回去！”

有的伤兵被放到马背上，有的被背着、拖着进了南城门。乔泰让断后的士兵赶紧进城，自己骑着马回头看着跑回来的盾牌手、长枪手等步军。看着所有回来的士兵都进了城门，乔泰才一催战马，进了城门。随后他大喊一声：“弟兄们，赶快关闭城门！”

城门关闭了，乔泰刚进来，就从马上掉了下来。靳明等人从城楼上下来，靳明大喊：“赶紧用撵车把乔将军拉回去医治！”

昏迷不醒的乔泰被撵车拉走了，支雄、段聪率领士兵已经冲到南门外。城楼上的士兵，一个盾牌手护着一个弓箭手，射击着围上来的敌人。城楼、城墙上早已经没有箭了，城墙下的士兵，在捡拾着掉落到城内的箭矢。在射击间隙，盾牌手还要接一下下面送上来的箭矢。突然，包围南门的士兵闪到了两旁。城楼上的靳康等将领一看，原来是支雄、段聪的士兵运来了高大的云梯和云车。靳康对王腾说道：“看来敌人是要准备攻城了！”

王腾点点头说道：“看来一场恶战不可避免，原来的计划要改变了。今天晚上我们就要加强戒备，防备敌人晚上攻城！”

“是的，咱们下去和主上商量一下，看看怎么办。” 靳康说着，和王腾、马忠等人从城楼上下来了。靳明和郭录，还有几个亲兵也骑着马回来了，靳康问道：“主上，乔泰将军没事吧？”

“无大碍，医官已经拔除了箭头，止了血，正在医治。”靳明说着，和郭录下了马。靳明带着仅有的几个将领，再次来到城楼上。看着支雄、段聪的士兵正在往城墙下推放云梯和云车，靳明满脸愁容。靳明对城楼和城墙上的士兵说道：“弟兄们，我们有吃的了，一会儿就有人给你们送面条来了！弓箭手，看准敌人的云梯，只要云梯搭到城墙上，就要把云梯拉倒，不能让敌人爬上城墙。一旦有敌人爬上城墙，一定要把云梯上的敌人射杀！”

“好，请主上放心！”城楼和城墙上的士兵答应道。靳康问道：“主上，有吃的了？弟兄们都抢回一些什么吃的？”

“唉！固守城池是死，冲出去和敌人拼命也是死！乔泰将军带领两千二百人出去，五六百弟兄没有能够回来。这五六百弟兄的性命，换来了几十麻袋的馒头和面条，我们可以坚持几天。”

“馒头和面条？有这么好的东西？”王腾问道。靳明说道：“现在是寒冬腊月，馒头和面条放几十天也坏不了。石勒的将士们，不但有馒头、面条，还有大米、小米，菜蔬和水果。而我们的平阳，除了我们这些勉强活下来的人，就是一些百姓了！”

从城墙上下来，靳明和将领们回到光极殿。靳明在上面坐下，然后摆摆手，让靳康等人也坐下。靳明无可奈何地说道：“各位爱卿，各位弟兄，这光极殿，可能马上就要易主了。刘粲当了一个月皇帝，哥哥靳准当了三个多月的汉赵王。我这个汉主，也不过当了一两个月。平阳城很快就会被石勒攻破，这如何是好？”

靳康说道：“哥哥，咱们除了投降刘曜，已经别无他途！”

“各位将军都是这么想的吗？”靳明问道。王腾、马忠、郭录等都点点头，但没有说话。靳明说道：“今天晚上让将士们都吃个饱饭，然后轮流守城。撤下来的弟兄们，准备撤离的事情。下午动员平阳城的百姓们，愿意跟随我们走的，过两天就一块西行去投降刘曜。不愿意离开平阳的，可以留下。能够带走的东西带走，不能带走的就扔在平阳吧！但愿我们离开以后，石勒能够善待平阳城，善待留下来的平阳百姓，善待光极殿！”

靳明说着说着，眼泪又一次流了下来，后来就嚎啕大哭起来。靳康等将领，也是感慨万千，不住地摇头叹息。

石勒召集将领们，商量攻打平阳城的事。支雄、段聪来到大帐，跪倒请罪：“主公，我等被乔泰抢了一些粮食，请处罚！”

“二位将军请起！一点儿粮食，算得了什么！攻打平阳城在即，希望二位将军抓紧训练士卒，戴罪立功！”石勒说道。

“是，主公！”支雄、段聪一齐说道。

张宾说道：“主公，您前些天把舍人曹平乐派到了刘曜那里，他怎么还没有回来？是有事情不能回来，还是归降了刘曜？”

“这个？有些难说。说不定曹平乐已经被刘曜封了官职，所以就不愿意回来了。”石勒说道。张宾说道：“如果是那样的话，我们就要做好防范了。他知道我们很多事情，这对我们很不利。”

“过几天如果他回来，自然问题不大。”石勒说道。

石勒的左长史王修说道：“主公和刘曜包围平阳城，已经好几个月了。刘曜已经称帝，据说本来刘曜已经准备封赏主公，不知道什么原因，到现在还没有消息。主公是不是应该派遣使者去见刘曜，一是说明靳明几次大败，已是惊弓之鸟。二是探听刘曜大营的消息，重要的是探听一下刘曜对主公的态度。”

“王修大人言之有理，那就麻烦你去刘曜大营一趟。”石勒说道。王修站起来拱手施礼道：“多谢主公信任，我即刻出发！”

王修和随从刘茂，一个车夫赶着马车，绕过平阳南门来到刘曜大营。刘曜正在大帐里和文武大臣商议给石勒封赏的事。营门口侍卫进来禀报：“启奏陛下，大将军、赵公石勒使者王修到！”

“有请王修大人！”刘曜说道。王修来到刘曜面前，跪倒施礼：“参见陛下！吾皇万岁！万岁！万万岁！”

“王大人免礼平身！赐坐！”刘曜说道。王修拱手施礼，然后在一个座位上坐下。刘曜问道：“王大人此次前来所为何事？”

“陛下容禀，赵公围困平阳城半年有余，陛下从长安前来平阳也超过三个月了。赵公多次和靳明互相攻打，靳氏的势力已经被大大削弱，其已经成了强弩之末。只要赵公手下的将领们发动猛攻，这两天就可以拿下平阳城。赵公顾忌到陛下在平阳以西，故派我前来，一是向陛下报喜，二是了解陛下对平阳的想法。” 王修说道。刘曜说道：“赵公手下猛将很多，皆是能征惯战之士。赵公攻打靳明屡战屡胜，可喜可贺。刚才朕正准备派遣大臣郭汜，持节前往赵公大营，加封赵公石勒为太宰，领大将军衔，晋爵为赵王，增封七郡之地，加上此前的封地共二十郡。出入警戒、清道，冕有十二旒，出行乘坐金根车，前驾六匹马。仿照曹操辅汉的前例，封赵王夫人为王后，世子为王太子。”

“臣代赵王谢主隆恩！”王修再次跪倒施礼。刘曜说道：“郭汜，刚才朕说了，准备让你持节前往赵公大营，你意下如何？”

“臣领命即刻前往！”郭汜说道。卜泰把封赏石勒的诏书递给郭汜，郭汜动身前往石勒大营。郭汜走了以后，已经在刘曜手下为大臣、原石勒的舍人曹平乐说道：“陛下，当下对您危害最大的，不是靳明而是大司马、赵公石勒。一旦陛下加封其为赵王，手里有了更大的封地，他完全可以和陛下分庭抗礼了。此次王修前来，表面上看很真诚，其实是来观察陛下的强弱。等王修查看好陛下的一切返回，石勒立即会派遣手下将领率轻骑袭击您！”