顾寒影从没有像现在一样觉得自己没用过。

火升起来了，却不知道用哪口锅烧水，帮着阿晚切鳝丝，却自作主张切得太细了。

“阿晚，我……”他张了张嘴。

林向晚没有留意到他的称呼，只以为他是为了吃不到鳝丝面而觉得可惜。

“皇上就尝尝嘛，”她声音轻快，“说起来，臣妾也好多年没有吃过鳝丝酱了，若不是皇上将鳝鱼切得这样细，臣妾只怕还没有机会吃呢——话说回来，皇上的刀工当真不错，臣妾练了这么多年，也没法子切到像皇上这般细如牛毛。”

顾寒影觉得心口那股闷闷的气息消散不见了，他又昂起了头：“朕自幼便拜了名家为师，苦练刀法十几年，并非朕自夸，整个申国里，大约只有十人能与朕一较高下。”

“皇上竟然这样厉害！”林向晚睁大了眼睛，随后便笑了起来，“这样的刀法，却来帮臣妾切了一盘鳝丝，实在是大材小用了。”

“怎么能这样说？”方才那一点消沉已经全然不见了，顾寒影高兴地说道，“能帮阿晚做事，无论是什么，朕都是高兴的！”

林向晚怔了怔，这话他从前便说过。

那还是两人最亲密的时刻，她刻意接近他，用自己的美貌与温柔，一点一点引诱他，眼睁睁地看着他越来越沉陷。

有一日她在他面前落泪，她说起自己如何思念父母与大哥，他们却被丢在乱葬岗中，连衣冠冢都没有。

他的眼中满是怜惜，脱口而出：“我帮你替伯父伯母和大哥去点几盏长明灯，让护国寺的大师们替他们超度！”

她做出一副踟蹰的模样：“可若被人看见，告诉了皇上，我怕……”

“没事，”少年的目光炽热而诚挚，“能帮阿晚做事，无论是什么，我都是高兴的！”

林向晚只觉得鼻尖微酸，她侧过头去，低声说道：“面应当快好了，臣妾去看看！”然后逃也似地离开了顾寒影身边。

她一边搅着面，一边想道，如果她当初没有引安阳侯夫人去护国寺，她与顾寒影，是不是就不会像现在这般，明明是世上最亲密的人，却好像永远都隔了一堵墙。

不会的，她告诉自己，若她没有引安阳侯夫人撞见顾寒影给林家人点长明灯，五皇子便不会以此攻讦顾寒影，顾寒影也不会迫于情势，不得不为了拉拢朝中武将而在皇上面前，提出要求娶自己。

或许，他还是对她有意，不过皇后这个位子，应当是白凌薇的，而她的身份会是什么？林婕妤？林昭仪？林贵妃？

无论是什么，都远远不够。

林向晚收敛了情绪，将面盛了出来，做好了鳝鱼酱浇在上面，笑盈盈地问道：“皇上是想要回殿中吃，还是就在这里？”

香气四溢，顾寒影深深地吸了一口，笑道：“若是再端回去，只怕味道就没有刚出锅的时候这般好了，便在这里吃吧！”

林向晚端着面走到一张干净的桌旁，顾寒影拉过来两张椅子，顺手递了筷子给她。

两人对坐下来，顾寒影吃了一口，只觉得味道十分鲜美，半分鳝鱼的腥气也没有。

“阿晚这鳝鱼酱做得极好，不知是从什么地方学的？”顾寒影惊叹道，“御膳房竟从来都没有做过！”

林向晚笑了笑：“这都是穷苦人家才会做的吃法，上不得台面，御膳房怎么会做来给皇上吃？”

“怎么会！”顾寒影立刻说道，“朕觉得比鳝丝面要更好吃些！”

“皇上只是吃着新鲜罢了。”林向晚摇摇头，“这是民间的做法，从田间摸到的鳝鱼大都小的很，炒起来肉太少，于是便去骨剁成肉泥，做成鳝鱼酱，保存的时间也长些。”

“臣妾从前与哥哥在边疆的时候，到了夏日便会去田间摸鳝鱼。”林向晚的目光中带着些怀念，“大多数时候只能摸到几条罢了，做一回酱不划算，就只在煮粥的时候丢进去，权当吃些荤腥了。”

“偶尔有事会抓的多些，臣妾便将它们做成酱，夹在饼里吃，能吃上好久。”林向晚说道，“还有一回，臣妾抓了好大一条鳝鱼，足足有两斤重呢！”

“那么大！”顾寒影并不知道两斤重的鳝鱼有多大，不过他还是做出惊讶的样子，“阿晚真厉害！”

林向晚笑道：“不是臣妾厉害，是小猫……臣妾那时候养了……不对，应当说臣妾认识了一只猫。”

小猫哪里算是她养的，更像是个与她相识的朋友。

“小猫聪明得很，常蹲在一旁看臣妾抓黄鳝，”她说道，“那天它一边叫一边引着臣妾往前走，到了一片田地旁，它就在洞前蹲着，臣妾顺着洞往下挖，那条黄鳝刚一露头，它一口便咬住拖了出来，丢在臣妾的脚旁了。”

“那条黄鳝臣妾一半煮了给小猫，剩下的一半和哥哥一起吃了。”林向晚吃了一口面，忽然低低地笑了起来。

“那时候，臣妾觉得，这世上再没有比黄鳝更美味的东西了，”她说道，“可如今再想起来，黄鳝长到那么大，肉已经老了，腥味也难去，又能好吃到哪里呢？”

她的声音平淡，却听得顾寒影的心一阵阵发疼。

原来阿晚在边疆，过得是这样凄惨的日子。

每年有人进京述职，他都会拿出许多银子打点，只想着能让他们兄妹两个过得好些，却没想到，那些人仗着天高皇帝远，收了银子却根本不做事，任由他们自生自灭。

“不过现在都好了，”林向晚笑道，“臣妾如今想吃黄鳝，御膳房便送来最好的，若是不想吃黄鳝，还有各种珍馐，这些还要多谢皇上呢！”

顾寒影勉强笑了笑，低下头吃面，不让她看到自己的眼睛。

当初欺凌过阿晚的人，他一个都不会放过，那些明明应了下来，却对他们兄妹二人的处境视若无睹的人，他也会一一清算。

他的阿晚，已经受了太多苦了。