要是连这句话的弦外之音都听不出来，马宁远就真的白白在官场上混了这么多年！

通过陈长生细微的小动作，马指挥立刻就明白了，赶紧说道：“卑职也知道这事不好办，所以才厚着脸皮来求钦差大人，事后还有一份人心孝敬钦差大人……”

仅仅凭借一幅字画，就想彻底洗白自己，如果马宁远真的这么想了，只能说明他的智商有问题。

这幅《牧牛图》，不过是一个工具，一个试探陈长生态度的工具。

只要这位钦差大人能接受他的贿赂，剩下的事就好办了。

能用金银解决的问题，从来就不是什么大问题。

马宁远最大的期望就是：陈长生把那些密信当中和自己有关的部分扣留下来而不是送到京城交给朝廷，然后给自己定一个“失察之过”，他就已经很知足了。

毕竟“失察”只是过错，无论再怎么重大的过错，和谋逆造反比起来都微不足道，就算朝廷有所惩罚，也不过是罚俸、训斥而已，最多贬个一级两级的也就能交代过去了。

更何况，马宁远及时“弃暗投明”，还曾经帮助李芳稳定局面，无论怎么说都有“戴罪立功”的事实，要是功过相抵的话，说不准还能保住眼下的职位哩……

“哪有你说的这般轻描淡写？”陈长生发出了一声无奈的叹息：“这么大的事情，不斩几个人头，你以为能交代过去吗？”

“这事好办，卑职早就替钦差大人想好了，到时候我推几个替罪羊出来……哦，不，是我卑职帮钦差大人找几个罪魁祸首出来，总要让钦差大人对朝廷有所交代，不能让钦差大人为难……”

“马指挥呀，我与你无冤无仇，也不愿意和你为难，但朝廷里的事情，就算我不说你也应该知道一些……”

“卑职明白，卑职明白，”马宁远不住的点着头，活像是一只急于讨好主人的哈巴狗：“无论是在朝廷还是在地方，都要上下打典左右活动……钦差大人能为卑职遮掩已经是仁至义尽了，自然不能让钦差大人再为卑职的这点小事破费……”

听了马宁远的这几句话，陈长生终于沉默了。

马宁远知道他已经动心了，正在权衡利害，所以并没有再说什么，只是静静的等待着，等待着陈长生表态。

过了足足有一盏热茶的时间，陈长生才终于开口：“哎……谁让我心软呢，这事我可以帮着你办一办，但办成办不成的谁也说不准，你要记住，我并没有答应你什么……”

“谋事在人成事在天的道理，卑职还是懂的，钦差大人就是卑职头顶的那一片天……”

“好了，好了，你还有别的什么事情吗？”

“钦差大人先忙吧，卑职告退。”

马宁远刚一回来，他手下的那些武官顿时就围拢上来，纷纷询问道：“大人，怎么样了？办成了没有？”

“我早就说过，就没有不偷腥的猫儿。”此时此刻的马宁远，脸上再也没有了阿谀讨好的表情，就像是个正在看着鱼儿咬钩的渔夫一般，用满是不屑的表情说道：“什么狗屁的钦差大人，说到底也不过是个贪财的黄毛小儿罢了。”

行贿与受贿这种事情，看起来好像是马宁远奴颜媚骨巴结讨好，而陈长生则是高高在上生杀予夺，其实谁是鱼儿谁是渔夫，还真的说不清楚呢。

“只要他肯收礼，就算漫天的乌云也就散了。”马宁远慢慢的端起了眼前的茶碗，眯缝着眼睛说道：“只要那陈长生收了咱们的礼，就算是咬钩了……赶紧多多准备金子银子，什么值钱送什么，事不宜迟……”

又是一个暮色昏沉的傍晚时分，当李芳来找陈长生商量事情的时候，却赫然发现房间里摆着两个小小的木箱子。

这两个小木箱还真是精致，通体都用红油刷过，边角处还黄铜包裹。

“李公公，这两个箱子是马宁远刚刚送过来的，说是一些土特产……”

“土特产？”李芳微微一笑：“我估摸着马宁远送的土特产，肯定不是什么山蘑、干笋、风鸡、腊鸭之类的货色，应该是黄白之物吧？”

“李公公慧眼，确实是金银珠宝，李公公要不要看看？”

“没必要看了。”李芳用脚丫子踢了踢那两个小木箱，发出“砰砰”的闷响，显然份量不轻：“他们为什么要向你行贿？”

“因为我在谷王府发现了一点东西。”陈长生从抽屉里拿出了那一大沓子密信，恭恭敬敬的放到了桌子上。

从谷王府搜出来的“密信”，必然就是本地官员和谷王相互勾结的罪证。

面对如此重要的东西，李芳却面露狐疑之色：陈长生连长沙官员向他行贿这种事情都“打了报告”，这么重要的密信却直到现在才提起……

李芳是何等心思缜密之人，立刻就意识到这里头必然有问题，但他却没有什么都没有说，只是看着陈长生，希望他做出进一步的解释和说明。

“这事解释起来有些麻烦，还是请公公好好看着这些密信吧。”

面带狐疑之色的李芳随手打开了一封“密信”，从信封里抽出了“信笺”，但却当场就愣住了。

无论那些密信上写了多么大逆不道的言论，他都不会感到惊讶，但“信笺”上压根连一个都没有，完全就是一张白纸。

又打开了几封“密信”，里边装的全都是白纸。

稍一思量，李芳顿时就哈哈大笑起来。

这个老太监已经很久没有笑的这么开心过了，他不停的拍着大腿笑的前仰后合：“我早就知道你是个机变百出的机灵鬼，想不到却能弄出如此匪夷所思的手段，怨不得马宁远会给你重金行贿，原来他们以为被你捉住了把柄，哈哈……哈哈……”

“这一招引蛇出洞真是精妙，也够损的，反正我是想不出这种捉弄人的手段。”

“那些人做贼心虚，才会向我行贿，要不是他们心中有鬼，干嘛给我送这么多金银珠宝。”

“好了，我已经明白了，几张白纸就换了这么多金银珠玉，也就亏得是你才有这样的手段。”

“接下来应该怎么做，还请公公示下。”

“你是钦命的宣慰使，这事是你的首尾啊，没有请示我的必要了吧？”

陈长生收起脸上的笑容，站起身来面色肃穆的朝着李芳行了个礼：“公公说笑了，长生虽然愚钝，也是个知道轻重的，从来就不敢自作主张……”

从表面上看起来，陈长生这个钦差大人比李芳这个钦命内使要高出一个大的级别，但李芳是朱棣身边的人啊，孰轻孰重这还用说吗？

李芳的眼睛已经眯成了一条缝，过了好半天才摆了摆手，示意陈长生不必如此的郑重，但却没有接陈长生的这个话题，反而用自言自语的腔调漫不经心的说了一些看似无关的题外话：“长生啊，现在的你酷似当年的我，从你的身上，我看到了自己年轻时候的影子。”

“早在万岁爷还是北平藩邸之时，我就已经在万岁爷身边服侍着了，那个时候我只不过是个洒扫的杂役内宦……”

“说句大不敬的话，万岁爷的脾气不怎么好，这么多年以来在万岁爷身边伺候的人换了一茬又一茬，我却始终留在万岁爷的身边，深得万岁崇信，你说这是为了什么？”

陈长生没有说话，而是静静的聆听着。

李芳马上就给出了答案：“我这个人，没什么大的本事，也不懂得那些揣摩圣心的门道儿，只是无论大事小情都不会对万岁爷有任何隐瞒。万岁爷说了，这就是最大的忠。”

“你没有对我隐瞒，这也是忠。”李芳站起身来，仿佛一个慈祥的老者在教导家里的晚辈一般，说的语重心长：“我是万岁爷的奴婢，你是万岁爷的臣子，其实都差不多。”

“你我这种人，无法比肩那些开国元勋，也做不出什么惊天伟业，无非就是本着谨小慎微的心思，尽可能的做好一些份内的事儿。只要有这份忠心，就算是偶尔犯些小错亦是无心之失，就比如说你吧……”

“你这个人，远远谈不上完美，虽然有些贪财好色的小毛病，还喜欢耍点小聪明小手段，但只要有这份忠心，必然少不了一份大好前程。好好干吧……”

“长生多谢公公提点，公公的金玉良言，长生铭刻于心。”陈长生看了看脚下的那两个小箱子：“这些都是长沙官员贿赂我的，就交于李公公……”

“那人钱财与人消灾，你拿了人家的钱，还没有给人家办事呢，我怎么好收走？”李芳的目光中充满了欣赏之意，用半开玩笑半认真的语气说道：“这事儿我已经知道了，这两箱子土特产就算是赏给你了。”

“长生谢公公厚赏。”

“不用谢我，”李芳迈步就往外走，“这一次还真是多亏了你，要不然的话我这把老骨头就要留在谷王府了呢。我可不想欠你这份人情，而且这趟差事你又出生入死，就算是拿点好处也算不了什么，这点人情世故我还的懂的。”

“再次拜谢公公。”