“臣，张信，叩请万岁圣安。”

躺在床上的朱棣微微的摆了摆手，有气无力的说道：“朕早就说过，这满朝文武当中，唯有你可以不必行叩拜之礼。来人呐，给恩张赐座。”

旁边那个白白胖胖的孙太监赶紧搬来了一张铺着软垫的绣墩，小声说道：“隆平侯请坐。”

“微臣不敢逾礼。”

“坐吧，坐吧，这普天之下，也就只有你有资格坐在朕的面前了。”

“微臣惶恐。”

朱棣有些费力的撑起了上半身，看着隆平侯张信鬓边的片片斑白，拉着他的手动容的说道：“恩张与朕同龄，怎么老的这般厉害？真是岁月不饶人啊。朕记得你是英武旧部出身吧？”

“微臣确是英武旧部。”

在永乐一朝，英武旧部是一个非常特殊的存在：早在朱棣的少年时期，为了“体验生活”，朱元璋特意委派他到凤阳老家去历练一番，当时聚集在朱棣身边的那些军士因为属于英武卫，是朱棣最初的直属嫡系，所以才被称为英武旧部。

孙成岩就是出自英武旧部，所以才会受到重用，就算是所有人都知道孙成岩贪财，朱棣也会睁一只眼闭一只眼，因为他很清楚的知道出自英武旧部的这一批人，有一个别人不具备的优点：忠诚。

同为当年的英武旧部中人，这个张信的忠诚度绝对是最高的，也是最可以信赖的。

在建文朝的时候，这个张信曾经被朱允炆任命为北平指挥使司的二把手，在朱允炆准备将朱棣拿下的时候，这个张信就是最直接的执行者之一。

当时朝廷的大军已经把燕王府团团包围，朱棣已经岌岌可危了。在最关键的时刻，就是这个张信连续三次冒险求见朱棣。

但朱棣却顾虑他是朱允炆的人，始终装病不见。最后实在没有别的办法，张信干脆就化妆成了一个女人，涂抹脂粉穿戴裙装混进了燕王府，见到了正在装病的朱棣，不仅说明了当时已经十万火急的状况，而且亲手把朱允炆的钦差骗了进来当场斩杀，然后率领手下攻占城门，让朱棣度过了最危险的一次劫难。

正是因为有了这样的殊功，朱棣才对他恩宠备至，靖难成功以后加封隆平侯，赐免死金牌，并且从来不会直呼他的本名，而是以“恩张”相称，表示没有忘记当年的那份救命之恩。

朱棣生性多疑，如果说还有哪个臣子是可以让他绝对信赖的，这个张信绝对是其中之一。

“外面的情形怎么样了？”

当朱棣问起之时，张信马上答道：“微臣已遵照陛下旨意，调集兴、营各卫总计两万四千人马，屯于通州之西。同时将昌平、延庆四卫两万六千人马，调到了西山营……”

在张信的安排之下，总共有五万大军，拱卫在北平的东西两侧。

有了这五万大军，朱棣终于可以放心了：“汉王那边有没有什么动静啊？”

“据臣所知，山、陕等地的军兵，已经奉汉王殿下之命西出马水隘口，最迟不超过四日，就应该进入山西地界了……”

汉王竟然正在遣散北伐大军，让从各地抽调出来的那些军队返回驻地，这是朱棣没有想到的事情。

汉王手握几十万大军，原本以为他会拥兵自重，甚至有可能做出“挟天子令诸侯”的事情，所以朱棣才处处小心，秘密调集张信的兵马。

想不到汉王朱高煦竟然主动遣散了一部分北伐大军，并且让张信接管了通县大营和西大营！

看来，真的是自己太多疑了，那毕竟是自己的儿子啊！

作为朱棣最信任的心腹之一，张信最关心的还是朱棣本人的病情：“陛下龙体……如何？”

朱棣是脸上闪过一抹狡黠的笑容：“此时此刻，便如彼时彼刻。”

这句话，也就只有张信一个人能听的懂。

想当年，在朱棣造反之前那个最危险的时刻，为了蒙蔽朱允炆的钦差，朱棣不得不做出一副病入膏肓的样子。当时的张信就曾经问过“你是不是真的病了”的话语，当时的朱棣很直接的说自己在装病。

张信顿时心领神会。

他很清楚的知道朱棣为什么会装病，不过是在防着汉王而已。

现如今汉王已经表现的非常恭顺了，不仅遣散了部分北伐大军，还把两个最重要的拱卫北平的咽喉要地交给了张信接管，足以证明他是没有“异心”的：“汉王殿下纯孝，接管几十万北伐大军虽有逾制的嫌疑，终究是事急从权……”

“朕明白老二的心思，当时朕确实昏死过去，他也应该那么做。”

“微臣知晓陛下所忧所虑之事，但这事关国本，陛下还是早做定夺，才能安天下臣民之心呀。”

太子和汉王之间的明争暗斗由来已久，对于这种情况，身为大明天子的朱棣能不知道吗？

兄弟相争，国之大忌，这个道理朱棣不是不明白，但却一直没有着手处理此事……其实，说到底，朱棣本人才是这事儿的第一责任人。

朱棣更加喜欢汉王，而不是太子，这早就是一个公开的秘密了。

汉王朱高煦这个人雄武勇略，无论性格脾胃还是做事风格，都像极了朱棣。按照皇帝本人的说法，就是“汉王类己”。

皇帝说汉王很象自己，在任何一个封建王朝都是一个极高的评价，正常情况下肯定是会被立为太子的，但他终究只是朱棣的次子而不长子。

想当初，朱棣还是燕王的时候，之所以立了长子作为燕王世子而没有立自己最稀罕的次子，就是因为长子得到了朱元璋的喜爱。

说的更准确一点，长子被立为世子，完全就是朱元璋的决定，朱棣不得不服从。

那个时候的朱棣，还没有想过要造反呢，更想不到自己会登基称帝，所以也没有太把这个事情当一回事儿。

后来靖难起兵，开始的时候打的很不顺利，朱棣曾经几次遭遇凶险，每次都是次子朱高煦奋勇作战帮他解围，于是朱棣就愈发的喜欢上自己的二儿子。

有一次，在大战至于，朱棣曾经亲口说过“世子多病，汝自勉之”的话语。

这句话的意思就是老大体弱多病，我不看好他，你好好干以后这个位子就是你的。

当时的朱高煦确确实实把这句话当成了一句承诺，所以他非常的卖力，在长达几年的靖难过程中有着非常抢眼的表现，并且收拢了一大批军中悍将，逐渐组成了汉王的班底……

后来靖难成功，朱棣顺利登基称帝，按说当时就应该立太子了。

太子乃是国之储君社稷根本，立太子的时间越早越有利于朝局的稳定，但是却过了一年多，在经历了一连串的纷争之后，最终出于稳定各方势力的需求，才立了长子朱高炽作为太子。

虽然已经立了太子，但朱棣依旧对汉王朱高煦非常的隆宠，虽然有很多朝臣都提出不应该如此，应该进一步确立太子的地位，同时削弱汉王的势力和影响，却惹的朱棣“龙颜震怒”，狠狠的处理了一批大臣……

由此可见，朱棣内心当中还是对汉王有所希望的……

在已经过去这些年里头，朱棣曾经几次动过更换太子的念头……

张信的意思已经说的很明白了：你要是想换太子，那就赶紧换。若是不想换太子的话，就应该削除汉王的权力，让他赶紧到封地去就藩。只有这样才能发出一个明确的信号，免得兄弟二人继续争斗下去。

“恩张啊，你觉得太子应不应该换呢？”

“此乃陛下家事，微臣不敢胡乱置喙。”自古以来，谁做太子都是一件极其要紧的事情。张信本就已经荣宠之极了，当然不会傻乎乎的随便发表意见，更不会蹚这样的浑水，而是很明智的置身事外不支持任何一方，这就是典型的明哲保身之道：“微臣只知忠于万岁，没有别的想法。”

张信的态度已经十分明确了：不管你换不换太子，我都永远忠诚，永远执行你的命令。

到了这个时候，连朱棣都有些拿不准主意了：虽然他对太子并不是很满意，但太子素来稳重，又有一大批文臣的支持，在太子没有犯什么大错的情况下，贸然换掉太子必然引发剧烈动荡。

如果汉王在这次执掌军权的过程中，表现出了强烈的野心或者是做出了什么，朱棣必然会狠狠的敲打他一番，让汉王彻底绝了和太子竞争的心思。

但汉王的表现非常的中规中矩，同样没有犯什么明显的错误。

这就不好说了呀。

朱棣准备再观察观察，就看哪个儿子最先犯错了……

不知不觉之间，南方天空的那一片阴云已经慢慢的席卷过来，北方的天空渐渐变得阴暗起来，满眼都是黑不溜秋的云朵，低低的压在头顶，视野范围之内顿时就黯淡了下去，就好像是拉上了窗帘一样。

冷风一阵接着一阵的吹拂着，很快就吹散了燥热的气息，空气中弥漫着阵阵的凉意。

朱棣小声的嘟囔了一句：“起风了……”