冬月的天昏沉沉的，朱佑樘状态不太好，针灸之后仍不见起色。

被李青扶着，朱佑樘倚在床头，呼哧喘了一阵儿，这才道：“先生，对这次事件，你怎么看？”

“皇上谋而后动，八月开始清查，短短数月就有如此大的成果，极好。”李青说。

朱佑樘却是皱眉，道：“手腕太强硬了，过于急躁会出问题的。”

他满脸担忧。

李青轻笑道：“迟则生变，这是在触犯根本利益，慢不得，慢了就做不成了。”

朱厚照确实有些激进，不过单就这事而言，李青还是持肯定态度的，不急，让人家从容不迫的应对查账？

真慢慢来又能清查出多少？

又会有多少粮仓失火？

间接会造成多大损失？

这些谁也说不出个具体，却可以预见，数目会非常大。

弘治就是太过于注重稳定了，过于求稳并不可取，眼下的政治土壤也不能再延续弘治的执政思路了。

必须求变！

再稳重下去，文官可要上天了。

朱佑樘没有反驳，只是重重叹了口气，他何尝不知自己的缺点，只是心态使然，对儿子如此激进，他始终放不下心。

“朕的时间不多了，先生可愿入阁？”

“入阁就算了，我这性子不适合做官。”李青道，“不过你放心，能帮忙我一定会帮忙，不会一直袖手旁观。”

朱佑樘遗憾中透着不忿，道：“我父子就这么不受你待见？”

“太上皇这话……我听不懂。”

朱佑樘苦笑。

许久，道：“劳先生去隔壁一趟，把厚照唤来，咱们好好谈谈当下的问题。”

李青点头。

目送他走开，朱佑樘叹了口气，自语道：“大抵就是他了，厚照倒是慧眼识人，老早就看出来了。就是……他现在不乐意干活了呢，是我们老朱家亏待他了？”

朱佑樘沉吟道：“要不封公？”

他又摇头否定，“不行，封公就把路走死了，这该咋办呢……”

思索间，李青去而复返，还带来了朱厚照。

“父皇，您好些了吗？”朱厚照欺身上前，在床边坐了，满脸担忧，患得患失。

朱佑樘收起思绪，脸上漾起慈祥，温和道：“生老病死，乃人之常情。”

朱厚照默然。

父子感情非常好，这么多年下来，几乎就没红过脸。

一想到父亲命不久矣，朱厚照难过，彷徨，害怕。

“好了，说说政事吧。”朱佑樘问，“现在群臣那边如何？”

“还好吧，他们并不是全都拧成了一股绳，有弹劾厂卫为了立功，故意制造冤假错案的；有劝谏儿臣不要过于重用太监的；还有主张杀刘瑾他们的……”

朱厚照道：“所求不同，自然也形不成太大杀伤力，如今翰林院也下了场，他们则都站在了儿臣这边……”

简单说了下形势，朱厚照安慰道：“父皇放心，儿臣能应付过来。”

朱佑樘幽幽一叹，道：“要适当施恩，不能把人都推到对立面，更不能把人逼急。无论朝堂，还是地方，都有为争权夺利不择手段的，也都有忠君爱国，为国为民的。人心不可失啊！咳咳……”

“父皇，父皇……”

朱厚照忙抚顺着他胸口，好一会儿，朱佑樘才止住咳，继续道：

“这偌大的江山，非一人能治理，莫说是你，便是太祖、太宗，也是一样，皇帝只能把控大局，具体还是要下面人做的，不能把人给全得罪死了，不然，不然，咳……”

刚咳了两下，朱佑樘便强抑住，他怕儿子过于担心，缓了口气，道：

“不然就没人肯实心用事了。”

朱厚照闷声道：“父皇，人总是欲求不满。”

“父皇不是说你这不对，父皇只是想提醒你，凡事要有个度。”朱佑樘道，“贪官百余，污吏数千，武将、不法勋贵数十余人；这个数目放在整个大明并不算多。可你要知道一点，你要处理，要面对的绝不是这些人。”

朱佑樘严肃道：“所有人都看着呢，你的处理态度非常重要，唇亡齿寒，你今日如何对这些人，他日就会如何对他们，看似只处理这么多人，实则所有人都会把自己代入进去。

人无完人，又有几人能够做到绝对清廉？”

朱佑樘叹道：“平头百姓还走亲串门送礼品呢，何况是官场这个充满人情世故的地方？哪有人能没丁点瑕疵啊？

你是皇帝，万民共主，当有容人之量，最终，最终……，你做这些的最终目的，不就是让下面人实心用事吗？”

一口气说了这么多话，朱佑樘气息紊乱，又开始大喘气了。

朱厚照一边帮他顺气，一边想起了之前严嵩辞官时的话。

‘所谓官风不正，为官不廉，不过是私下结交，请吃茶吃酒……’

细想想，无论是文官，还是武将，亦或勋贵，哪有私下不结交的？

现在这情况，哪方势力不紧盯着他的态度，处理结果？

可朱厚照并不想，也不愿妥协。

他看向李青。

李青颔首道：“太上皇的担忧不无道理，完美无瑕的人太少了，大多数人都是黑白之间的灰色，游走在善恶之间，自当谨慎而行。”

朱厚照幽幽吐出一口气，无声点头。

“父皇，您休息吧，朝政的事不必再担心了，儿臣不会胡来的。”朱厚照认真说。

朱佑樘微微笑了，抬手摸了摸儿子的脸，欣慰道：“我儿长大了……”

终是到了最后阶段，朱佑樘气力不佳，没一会儿便精力不济。

朱厚照为父亲盖好被子，掖好被角，转头给李青使了个眼色，率先起身来到殿外。

今年的冬月似乎格外冷，望着灰蒙蒙的天，他感受到了彻骨寒意。

“必须要罚。”朱厚照幽幽说，“不然，如此大费周章就成了笑话，也会让人失去敬畏，继而得寸进尺。”

“这是自然，该咋办咋办。”李青点头赞成。

朱厚照扭头诧异地瞥了他一眼，“你的意思是，父皇的话可以不用管？”

“那倒也不是，其实太上皇的担忧还是很有道理的，惩罚是让人犯罪的成本变高，让人不敢轻易犯罪，而不是为了惩罚而惩罚，出心头恶气。”李青道，“政治不是打架斗殴，好勇斗狠不可取，当然，也绝不能懦弱。”

朱厚照缓缓道：“你的意思是……根据罪名大小，适当的从轻处理？”

“不，我说了，该如何就如何，按着大明律来。”

“按照大明律法，全都要杀头，近一半人要抄家。”朱厚照说。

其实，他本也有适当放水的打算。

这次事件，不仅涉及到的人很多，且几乎把所有势力都涵盖了，他亦不敢太过公事公办了。

李青沉吟了下，道：“年前先把事件定性，群臣虽不满，口径却不统一，加之翰林院拱火，定性还是很容易的，接下来……”

“杀人？”

“闹这么大，一定得死人，这是必须的！”李青点头，“不过，太祖定下的律法太过严苛了，没办法真那么搞，你可不是太祖。”

“那你还说该咋办咋办？”朱厚照气郁，他突然有种被架起来的感觉。

严惩怕彻底寒了人心，不严惩……又实在咽不下这口气，且也怕让臣下滋生骄狂之心，变得有恃无恐。

李青默了下，说：“大明律必须严格贯彻，不过……可以用另一套折中的办法。”

“什么？”

“以功抵过。”

“那也要杀许多人，就那些人……就算有些功绩，也万万抵不了过。”朱厚照道，“甚至许多人压根儿就没功劳。”

“那就该杀杀，该抄家抄家，该流放流放，该徒刑徒刑。”

“你……”朱厚照愤懑，“你这是什么昏招？”

李青失笑道：“这可不是昏招，你只是陷入误区了。”

朱厚照没反驳，他现在心绪很乱，父亲病情急转直下，让他难以冷静思考。

“这儿冷，去御书房说吧。”

~

御书房，奴婢奉上两盏热茶，退了出去。

朱厚照道：“那些人大多没什么政绩，他们的档案，履历，执政期间的作为，朕也大概看了下，说好听点……中规中矩。”

“以功抵过是让文官、武将、勋贵们看的。”李青说道，“目的是为释放一个信号——只要实心用事，踏实肯干，即便有不法之举，东窗事发之时，也有些许缓转余地，是为了让他们端正为官态度。”

朱厚照沉默。

“这不还是变相从宽处理吗？”

“是，可不这样又当如何？”李青苦笑，“太肮脏的咱就不说了，冰敬、炭敬这些不法之事，几乎都摆到明面上了，按太祖定下的律法，以他们收取的数额，统统都要杀头，可你能做到吗？”

“大明文武官十万余，吏更是数不胜数，即便你权柄堪比太祖，可以肆无忌惮的杀人，你能全杀了？”李青道，“便是太祖，到最后也是妥协了，杀不完，根本杀不完。

杀到最后，没人干活，只会一团乱。”

朱厚照颓然。

“以功抵过，目的在于激发他们的事业心，官场之上，不求有功但求无过的人太多了，如此这般，可在一定程度上扭转这种风气。”李青叹道，“这已是最优解。”

朱厚照苦涩笑笑，疲倦地靠回椅背，“就……依你所言吧。”

李青知道少年心情愤懑，他又何尝不是？

奈何，政治向来不是争是非对错，只能……勉为其难。

这世上，总有阳光照耀不到的地方，他能做的，唯有尽可能的减少阴暗面。

完全杜绝？

不可能的！