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朱厚照操纵蒸汽挖掘机铁铲，铲起满满一斗土，接着抬高机械臂，升起铁锁，旋转驾驶舱……熟练地将铲起的土倒向另一堆。

从外面看，这一套动作可谓是行云流水，简单且高效，可里面的朱厚照却是忙得不行，远没有看起来这么轻松。

就现阶段而言，蒸汽挖掘机还是笨拙，甚至……严格来说，它更应该被称之为蒸汽铲，因为它只能铲起高于地面的土石，并不能向下挖掘。

不过，对朱厚照而言，这已经是鬼斧神工了。

驾驶室分为两部分，前面是操作室，后面是燃烧室，至少需要两名以上的人员协同工作才能使用。

朱厚照被熥得满脸是汗，却是兴致不减，两堆土都被他反复挪动了数次，仍未尽兴……

随着再次旋转，朱厚照看到了一个陌生又熟悉的人，手上的动作不由一顿。

“李，李……”

“下来！”李青招手。

“哎。”朱厚照应了声，回头道，“别烧了别烧了，今日到此为止。”

言罢，起身跳下驾驶舱，上前几步来到李青跟前，打趣道：“许久不见，还是那么年轻啊！”

李青没搭话茬，头先往外走，朱厚照忙也跟上，一直走出试验厂，李青这才开口：

“怎么样？”

“还有很大的进步空间……”

“我是说你。”

朱厚照一滞，不好意思地挠挠头，“挺好的，想忙有事做，想清闲可听书听曲儿，偶尔无聊，还能来这儿过过瘾。”

顿了下，问：“小皇帝如何？”

“还行吧。”李青没说那些糟心事，木已成舟，没必要再让朱厚照平添负担，只是道，“大礼重议平稳落地，小皇帝依旧称呼孝宗皇考，群臣也不再闹腾。”

“不闹腾就好！”朱厚照点点头，笑道，“再有三个月，我就又要当爹了，你有时间的话，到时请你喝喜酒，咱自家的酒楼随便造。”

李青没忍住笑出声，满脸欣然：“好好经营，祝你发财！”

“发不发财的无甚打紧，钱嘛，够用就好了。”朱厚照嘿嘿笑笑，问：“这次回来是为我那姑奶奶吧？”

“嗯，还有……张永。”李青道，“一朝天子一朝臣，张永的司礼监掌印做不了太久了，张永托我来问一下，你还愿不愿意要他。”

朱厚照想了想，问：“你搞得定吗？”

“我无可无不可，看你。”

“他来我就要！”朱厚照笑着说，“左右不过家里多张嘴吃饭，有何打紧？”

李青轻轻点头：“行，到时我带他来。”

“哎，好！”朱厚照道，“我很满意现在的生活，你就不用再为我操心了，好好忙你的便是，我已卸下担子，又怎会再让你分心？”

“这听着还像句人话。”李青问，“之前教你养生太极拳，可有落下？”

朱厚照哈哈一笑：“别说我了，我儿子都练会了，我还跟小姑学了真气的修行法门呢。”

“哦？”李青惊诧，“可有成效？”

“没，不过效果还是有一些的，每天喘上两刻钟，精神倍儿棒！”

“……那叫吐纳！”李青没好气的瞪了他一眼，沉吟道，“有效果就练着吧，回头我给你弄两颗丹药试试看，能不能修出真气就看你的造化了，别说我吝啬。”

“够意思！”朱厚照嘿嘿谄笑，“既然弄了，不若多弄几颗，兴许我妻子也有资质呢？”

“……美得你。”李青瞪眼，却也没拒绝，轻叹道：“好好爱惜身体，活久一些。”

朱厚照点点头，抬眼瞥见一人过来，招手扬声道：“小姑！”

李青瞧见，便也驻足。

少顷，李雪儿走过来，解释道：“娘亲听唐伯虎说你回来了，去小院儿却没见着人……”

“是吗？”朱厚照眨眼。

李雪儿竖眉：“以后别想再碰挖掘机。”

“……小姑，算我错了。”

“都别贫了。”李青说了句，撂下姑侄，径直往回走。

他一走，二人便也没了斗嘴心思，紧随其后。

……

朱婉清瞧着状态还不错，一番诊脉，李青更是放松，叔侄话起家常。

一边，唐伯虎、李雪儿对弈，朱厚照闲不住，便跳起来摘下一颗稀软柿子，时不时咬一口，一边瞎指挥……

“所以……接下来就是改制革新了？”朱婉清问。

“不错！”李青叹道，“没哪个皇帝喜欢一直按部就班，小皇帝登基都好几年了，大礼重议又半路夭折，余下的热情只能放在改制革新上。”

朱婉清瞧了一眼一边嚷嚷，一边啃柿子的朱厚照，缓缓道：“就怕小皇帝如他堂兄一般，用力过猛啊！”

李青也瞥了眼朱厚照，沉吟少顷，摇头道：

“这对堂兄弟性格迥然不同，当今小皇帝不是那种头脑一热就冲动的主，他的问题跟这厮不同，单就改制而言，不会生莽硬来。”

“这么说，他更合李叔心意了。”

“……他也不让人省心，甚至还不如这厮讨喜呢。”李青无奈道，“他有他的问题，客观来说，他比朱厚照的问题大得多。”

朱婉清沉吟道：“李叔，他知道你的秘密了吧？”

“知道了！”李青颔首，“不过，我没正面承认。”

“不主动才好，这样吊着更方便行事。”朱婉清放松下来，笑道，“相信对李叔来说，这并不算难。”

李青无语：“能轻松谁不想轻松？你当我真喜欢忙碌啊！”

“有些事做也挺好的，真要是无所事事，你又会觉得没意思了。”朱婉清轻笑笑，喃喃说：“侄女挺好的，你不用牵挂，有事就忙，清闲了就回来聚聚，在一起的时候多些开心，分开的时候少些难过，都过了好几年了，再冷的被窝也该焐热了……”

朱婉清微笑道：“于我而言，活着挺好，死也不错，我以平常心待之，还请李叔同我一样，好吗？”

李青眸光闪动，默然点头：“好。”

“嗯…。”朱婉清笑了笑，“这次回来待多久？”

“再过不久就中秋了，吃了月饼吧。”李青想了想道，“改制革新用不了太久，忙过这次，我就回来长住一段时间。”

朱婉清玩笑道：“就怕到时你想回来，小皇帝却不放人。”

“呵呵！这是他说了算的？”

“这倒是……”

~

朱婉清的状态挺好的，没让李青用多大精力，更多时间则用在了助李雪儿修行的事儿上。

这期间，李青也了解了李雪儿事业的进展。

随着冶铁工艺的进步，现在已经可以铸造铁轨了，与之配套的铁轨车也在研发中，不过，短期万难造出蒸汽火车，只能先造出与蒸汽挖掘机配套的运输车。

借用下坡惯性，可将开采出的煤炭从a点运到b点，返回高点时虽仍要用人力，但由于返回时是空车，花费的人力并不大，如此可以省去相当大的人力……

这只需铁轨、铁轮、铁皮车厢，根本不用研发试错，只要材料足够，很快就能铸造出来。

可以想象，一旦蒸汽挖掘机、铁轨车两相结合，开采煤矿的效率会提高到多少，未来若能开动蒸汽火车……

李青仅是想想，就精神振奋。

“铁轨车构造简单，可铸成方便拆卸、组装的单个部件，这一来，不仅方便运输，还能更高效的因地制宜应用。”李青建议。

“想到了。”李雪儿说道，“就是按照这个思路研发的，图纸经过反复推敲已经定下，这会儿正在开模，最快年底，最迟明年春上就能做出来。”

顿了顿，“就连蒸汽挖掘机也在往这方面发展，估摸着明年底之前，差不多就能达到拆稀碎之后，还能再顺利组装并使用的程度。”

“甚好！”

李青心下喜悦，“权力场还是那个权力场，大明却不再是那个大明了，随着科技进步，即便一直都是一样的权力场，却也会有不一样的效果。”

李雪儿轻叹道：“关键是蒸汽船……难题还未能攻克。”

“一口吃不成个胖子，慢慢来吧，已经很好了。”李青笑笑，问道，“现阶段能驱动小船吗？”

“可以了，却也只能驱动载两三个人的那种。”李雪儿有些气馁，“且代价高昂。”

“一步一步来，随着煤矿开采变得高效，煤炭价格亦会持续走低，现在就低了好多了吧？”

李雪儿点点头，笑道：“其实，这其中永乐米秸秆也贡献了很大力量呢，自永乐米大规模种植后，极大缓解了百姓生火做饭的压力……”

李青愕然半晌，悻悻道：“这个我倒是没留意过，敢情还有这个意外之喜啊。”

李雪儿揶揄：“除了国政大事，其他的哪能入得了你的眼？”

“……没大没小。”李青瞪眼。

“嘁！”李雪儿撇撇嘴，一点也没被吓到，哼哼道，“你就不打算……奖励点什么？”

“我这不是有助你修行嘛？”李青说道，“再者，都是一家人，干嘛这么见外？”

“占便宜的是你，你当然大度了。”

“这是利国利民的大好事，怎就成我占便宜了？”李青好笑反问。

李雪儿无言。

见她郁闷得不轻，李青也觉得是该意思一下，问：“你想要什么奖励？只要不过分……无有不允！”