之前，李青从未想过主动暴露长生不老这个秘密。

可随着时间推移，局势发展……这个秘密让人得知也没什么不好。

不如此，李青实在想不出别的办法来约束那些师弟们。

修道之人也是人，是人就要有敬畏心。

尤其是具有一定权重之人，更要如此。

一群个体战力彪悍的人，单靠‘道心’、‘道德’，又能自我约束多久？不若打造一个精神上的‘神仙’，以强加约束。

李青不想试探人心，也不愿一厢情愿的想当然。

他已经习惯悲观看待事情，极少会有赌徒心理，更不敢赌人性。

饭后，

昨夜守岁没休息好，又饮了些酒的唐伯虎哈欠连连，没聊一会儿便去睡午觉了。

李雪儿身体素质极好，并没有守岁的后遗症，收拾了碗筷之后，搬张椅子在檐下与李青并排而坐。

“你之前去武当山，用的都是‘中年人’的面貌，如今改用真实样貌……你怎么让他们相信并接受？”

李青轻松一笑，“这一点也不难，别忘了，我可是老头子的嫡传弟子啊。”

李雪儿愕然，继而恍然，轻叹道：“主动自曝长生者的秘密，真的……好吗？”

“不知道。”李青也有些茫然，呢喃道，“我只知道若想借用武当山的力量，就不能再隐藏这个秘密。”

“你就不担心……”李雪儿迟疑了下，还是说出心中忧虑，“你那些师弟也会如嘉靖皇帝那般？”

李青叹道：“这个我自然想过，我不会给他们‘我也可以’的妄想。”

“这样啊……”李雪儿挠挠头，还是觉得不保险，却也没再‘找茬’，让李青陷入进退两难。

李青知她所想，苦笑笑道：“大明越来越好的同时，随之而来的问题也越来越多，越来越难以应付，其实有时候想想，嘉靖小皇帝的那些歪理也有可取之处……唉，有时候我自己都没十足信心去承接我一手促成的局面。”

李雪儿微微一笑，说道：“再坏不过原有结局，不是吗？”

“这倒是。”李青也笑了，“只是它太大，席卷而成的惯性太强了，无论是大明皇帝，还是我这个大明长生者，在它面前都是渺小不堪，莫说与之抗衡，单就是掌舵，改动其航向，都不容易。势能越大，越难……”

李雪儿轻轻笑了笑，道：“它没你想的那么脆弱，太过遥远、近乎于神话的阶段就不说了，仅是有史记载、有迹可循，都数千年了，它活了这么久，其韧性，其顽强，远超你之想象。”

她指了指天空，说道：“不要以为天塌了有你顶着，其实……它没那么容易塌，盛极必衰，衰极必盛，分久必合，合久必分……这是历代王朝的兴衰史。”

“左传有书：其兴也勃焉，其亡也忽焉。兴盛势不可挡，衰亡也突然，这是历代王朝的规律，亦是归宿，不过……”李雪儿笑吟吟道，“大明与它们还是有区别的，因为有你。”

李青哑然失笑：“我都被你绕晕了，一会儿不用我顶天，一会儿又说有我……”

“两者并不矛盾啊。”李雪儿道，“这就好比平头百姓，米缸有粮，口袋有钱，这就有了底气，也有了抗风险的能力。遇上天灾啊，人祸啊，不会一下子就垮掉。我大明丰年已有百五十年，也备了百五十年的荒，很强了，真的。”

李青点点头。

“只希望如此雄浑的底蕴，能够平稳过度盛极必衰之后，再由衰转盛的过程，不至于如前朝、前前朝……那般，非要经历一番灾难级的痛楚，才能迎来新生。”

“可以的。一定！”李雪儿说。

她默了下，喃喃说道：“其实，于你而言，我们只是史书上的一页，仅此而已。”

“不，不是的。”李青没由来的情绪失控，一字一顿，“再过百年，数百年，于我而言，也绝不只是史书上的一页。”

李雪儿有些被吓到了，讷讷问：“为，为啥啊？”

“你们活过！活过，都活过……”李青声音越来越低，情绪也越来越低落……

李雪儿不知该如何安慰，只能陪着一起低落……

~

交趾的冬本就不像冬，还没出正月就呈现出了春暖花开气象，暖风拂面，空气芬芳，不小的小院春意盎然。

当下的朱佑材说当打之年或有夸张，可也没差到哪里去，还不到知天命的年纪，体魄称得上强健。

不过，人家这次出了这么大的力，之后还要依仗人家来帮忙管理、震慑满剌加的地头蛇，李青自不好显得随意。

哪怕没必要再调养了，李青还是没急着立刻离开，为其调理的同时，也时常在治国之道上指点其一二。

这既是为了他好，也是为了大明好。

交趾对大明来说，还是挺重要的，无论是海上贸易，还是大明粮仓，都是重要的合作伙伴。

再者，李青也不是铁石心肠之人，当初有朱高煦，后来又有朱祁锦，今这朱佑材也是实诚人。

李青人品没的说，因为基本没有。

可做人的准则和底线，他还是有的。

这种实诚不耍心眼的人，不该被辜负……

李青闲中有忙，李雪儿也常去汉王府、田庄。

无所事事的唐伯虎倒是玩嗨了，似是春天的缘故，这厮真可是日日潇洒，常夜不归宿，直到李青实在看不过眼，断了他的药，唐伯虎这才蔫了似的，老实许多……

光阴如骏马加鞭，春季转瞬即逝，又到了燥热难当的季节。

同时也到了分别的日子。

港口。

朱佑材叹道：“此番一别，便只能五年之后再见了，先生若有暇可提前一些，调理在其次，我们也好把酒言欢。”

李青微笑颔首：“真要有闲，有何不可？”

“哈哈……先生这话可一点也不走心，我这粗人都听得出是场面话。”

李青悻悻然清了清嗓子，正色道：“满剌加方面，你多操些心。”

“先生放心，我会时常关注的，必要时，亲自走一遭也无不可。”朱佑材说道。

“嗯。”李青点点头，“我们走了。”

“一路顺风。”

…

~

六月中旬的金陵，正是一年之计最热的时候，不过，经交趾锻炼之后，几人也不觉得有什么了。

刚一上岸，李雪儿便抢先回了侯府，好让娘亲大哥不再挂念。

李青、唐伯虎在金陵城逛了一圈儿，又去威武楼吃喝一顿之后，才回小院儿睡大觉……

当李青再醒来时都已是第二日了。

还是被朱厚照给吵醒的。

起床来到院中，人都聚齐了。

近一年不见，朱婉清并无太大的变化，至少还能借助拐杖走路，看其气色，听其说话，都还挺有精神，让李青放心不少。

李浩没啥变化，朱厚照就更不必说，似乎除了长了一岁，哪哪儿都没长。

“当初说好的一年，你这可超时了啊。”朱厚照挑眉道，“你就算不牵挂我们，京师也不牵挂？”

“京师怎么了？”

“啊，也不是啥大事，权力场嘛，争争吵吵很正常。”朱厚照语气轻松。

李青知道这厮不着调，于是看向朱婉清。

朱婉清将事情原原本本说了一遍，道：“眼下，小皇帝借议礼转移了阁部视线，不过，这事儿总得有个说法，张璁处境很不妙。”

“议礼？”

“这次不是争爹。”朱厚照说道，“是祭祀天地的礼制，此外，他还在京师建了历代帝王庙。”

李青愕然：“这动作可真快啊……”

“没，哪有这么快，才刚落地，建好最起码也要后年，甚至大后年了……”朱厚照笑道，“你不应该担心张璁吗？”

“我先去洗把脸。”刚睡醒的李青还有些迷糊，去打了一盆冷水，洗去脸上灰尘，也洗去了僵化的思维。

再次来到桌前坐下，李青条理清晰的问：“一条鞭法的贯彻与扩散可有受影响？”

“受了一定影响，可并未因此陷入停滞。”朱婉清说。

“可知张璁此人如何？”

朱婉清看向李浩。

李浩说道：“春上我去了京师一趟，怎么说呢……张璁确实专权了，皇帝也确实对其有了厌烦。”

李青微微皱眉，沉吟道：“只怕他是不专权不行啊。”

“纵有苦衷，可专权终是不妥，”李浩挠挠头，道：“倒也不能说是皇帝小心眼儿，皇帝能隐忍不发，并还让其主持一条鞭法已够大度了，此外，皇帝也在积极解决问题……”

“不是，你哪边的啊？”李青瞪眼，“我有迁罪于他吗？”

李浩干笑道：“我这不是怕你们君臣关系再次恶化吗？”

“是吗？”

“呃……情况就是这么个情况，青爷你看着办吧。”李浩心虚的岔开话题。

李青知道多半是小皇帝‘贿赂’李浩了，现在不是计较的时候，思忖少顷，叹道：“我还是再走一趟吧，张璁年岁不小了，万一被搞得心灰意冷，再犯了病……可就不妙了。”

朱婉清忍不住说：“这次真不能全怪小皇帝，李叔你莫过于求全苛责，小皇帝……还可以，至少眼下很好了。”

李青点点头，笑道：“我没那么严厉。”

“……”