邱索对那五个一直暗中保护他的人抱拳行礼后说道：“几位大侠，我当然知道你们对我并无恶意，而且也知道了，你们是受命前来保护我与我娘亲的。”

五人面面相觑，接着，为首之人答道：“知道了也好，虽然我们接到的命令是要暗中保护你，但你自己知道了，想必也不算是我们坏了规矩。邱公子，不知你费尽心机，留下来要找到我们，有何用意？”

邱索道：“实不相瞒，你们是什么人，是谁派你们过来的我都已经知道了。你们为什么被派过来保护我和我娘亲，想必你们也自己猜出来了原因，我说得对吗？”

为首之人有点惊讶，不过还是沉着地说道：“邱公子，你就不必套我们的话了，习武之人，都喜欢直来直去，不喜欢拐弯抹角，有什么话你直说便是。”

“好！我知道你们是京城的林大人派过来的，我说得对吗？”邱索波澜不惊地说道。

这下，他们是真的震惊了。

没有承认也没有否认，那人只皱了皱眉，道：“你继续说！”

“我这次去潭州，可能会有些危险，我需要得到你们的帮助，或可避免我自己亲自出手，不知你们是否愿意？当然，事成之后，我会给你们一笔报酬。”邱索直接说出来自己的想法，没有再拐弯抹角。

为首之人却想也没想就拒绝了，说道：“这不可能，我们的任务只是保护你，却没有要替你办事的指示。”

邱索心想，这个年代的人难道真的就都是这样一根筋吗？于是说道：

“那如果是我自己亲自出手，我受伤了或者死了，你们不是也没有完成任务吗？”

中间有另一个人突然发声了，问道：“那你且先说说，让我们干什么？”

果然，并不是所有人都那样一根筋，还是有懂得变通之人。

邱索道：“此事，对我非常难，但对你们而言或许非常容易。”

“到底是什么事？”为首之人都有点不耐烦了。

邱索也不啰唆，左右看了看，见没有闲杂人等，这才说道：

“我收到了消息，朝廷已经派了人来潭州，至于来潭州干什么我不得而知。但是我迫切需要找到他们，你们以后仍然在暗中保护着我，但如果有人跟踪我，或者是调查我，我想请你们第一时间告知我，你们能帮我这个忙吗？”

那几人没有回答，而是在考虑这样做是否符合林大人的安排。

邱索接着说道：“你们应该知道我与林大人之间的关系吧？把跟踪我的人告诉我，也是为了给我排除隐患，这应该没坏你们的规矩吧？”

那为首之人摇头：“我们只知道林大人说你对他很重要，他也只交代了我们要暗中保护好你。”

邱索想了想后说道：“那你们不觉得我与林大人长得很像吗？”

几人点了点头，他们其实早就猜到了，但他们也不好乱说。

“所以，你们的林大人如果在这里，一定会命令你们什么都听我的。我保证，你们帮了我，到时候我会在他面前为你们请功，你们考虑一下吧！当然，你们若是实在不愿意帮这个忙，我也不勉强。”

邱索这样一说，那为首之人道：“邱公子先别着急，容我们几兄弟再商议一下。”

其实他们基本上已经认同了邱索的话，反正现在邱索也已经知道他们的存在了，而且还知道他们是谁的人，再藏在暗处好像意义也不大了。

几人一起到一边稍微商量了一下之后，返回来后，立即就答应了邱索。

见几人答应之后，邱索抱拳谢过他们，然后拍马继续赶路。

没多久，邱索赶上了前面的兄弟们，然后找了一个地方，进行了一番乔装打扮。

邱索将自己扮成一个三十来岁的富商模样，留着山羊胡须，身穿一袭华贵的锦缎袍，脸上还有若隐若现的皱纹。

当邱索再出现在这些兄弟们的面前之时，他们都惊呆了。

有兄弟问道：“团长，你竟然还会易容术？”

邱索笑了笑道：“这不是什么易容术，只是化了一下妆而已。”

即便是这样，兄弟们仍然一个个惊奇不已。

随后，其余的兄弟们也都打扮成了镖师，一起护着两辆马车前行。

……

潭州城，巡抚严泰和一天之内收到了两封重要的信。

第一封信是朝中金正科派人送过来的，说是他已经向皇上参了陆孝原一本，并请皇上警告陆孝原，不要干预严大人查办邱索。

那皇上虽然拒绝了警告陆孝原，却只是说一个知府陆孝原如能阻止一个巡抚查案，那也只能说明是他这个巡抚的无能。

严泰和心中大喜，看来，至少金正科帮他试探出来了，皇上的话里，并没有阻止调查邱索，那就是说明，那邱索并不是皇帝想要保护之人。

因此，以前所谓有青衣卫暗中保护邱索，那都是自己吓自己的想法了。

想到这些，严泰和决定要好好谋划一番，一定要将邱索的产业全都归到他的囊中。

除此之外，他又收到了第二封信，那便是保靖府发来的求援信，说是有传言四川叛军要攻打保靖府，请湖广总兵派兵进行支援。

现在的潭州城，也采取了建阳的办法，经过之人都需要出示路引文书，只不过邱索注意到了，那衙役基本只是草草看一眼就行了，连真假路引都没有认真辨识一下。

幸好，邱索他们早有计划，来之前在建阳府都开具了路引带在身上。

邱索注意了一下，城门外，尽管有不少饥民正在伸手向路人乞讨，但他们都挺讲规矩的。

虽然一有好心人施舍他们一些铜板，立即就有大量的人群蜂拥而至，但如果没有讨到钱，那些人也并不缠着施舍之人。

这群人约有一两百人，邱索一眼就看出来了，这些人中有一个年轻人像是他们中领头之人。

那些讨到了钱的人，拿到钱之后，就立即到了那人的身边。

邱索不禁在想，这人难道是丐帮帮主？

于是邱索也不着急进城，而是从马车上下来，手里多了一个钱袋子，就在外面开始发放起铜板来。

每人给两个铜板，而且交代了他们领过的人不要再来领了。

很快，门口的一两百人都领了铜板。

发完了钱，邱索就拉住了那个看上去领头的年轻人问道：“兄弟，你们为何都在这外面？是不能进城吗？”

那人连忙回道：“回老爷的话，我们是从城里出来的，反正都是乞讨为生，在这外面，像您这样的好人还多一些，运气好的话，我们还能勉强能讨到钱度日。”

邱索又问道：“这城门不是需要路引吗？你们都能自由出入？”

那人打量了一下邱索，然后犹豫地说道：“我们自有办法能够进去。”

邱索一听，知道这里面有一些门路。

于是邱索特意将这人拉到人少的地方，说道：“兄弟，在下柳万成，走南闯北，做些买卖，想跟你打听一点事。”

那人想到邱索刚才给他们散了那么钱，问道：“不知柳老爷想打听什么？”

邱索于是凑近那人问道：“我听说四川的蜀汉军要攻打湖广的保靖府了，你们听说了吗？”

那人连连点头，说道：“这几天潭州城都传遍了，说蜀汉军都要打到湖广来了。不过保靖还离潭州那么远，估计暂时也不会打到潭州来。”

听这人一说，邱索知道他派来散布谣言的目的已经达到了，只是不知道湖广的巡抚严泰和与湖广总兵会不会上当。

邱索又问道：“不知你可曾听说，去年有一大批人都去了建阳之事？”

“当然知道，他们的运气好，我们还听说了，原本这些人是被潭州官府的人骗过去的，但后来，建阳官府还真就安排了那些人去修湖堤。听说建阳有一个叫邱索的大善人，是他出了两万两银子给官府，官府才安排了这些人去沅湖县修湖堤。哎！我们就难啰！”

正在这时，城门突然大开，一群官兵鱼贯而出，将所有外面的人拦到了一边，接着大量官兵列队出城。

官兵走了好久才走完，邱索估计了一下，这批官兵至少走了两万余人。

这个时候都申时了，再有两个时辰天色就要断黑了，而这么多官兵却在这个时候出发了。

这里是南门，估计还有官兵从其他城门出去。

看来，他的调虎离山之计成功了。

邱索在训练营之时就知道了，整个潭州城，也就六万多守城官兵，单是南门就走了两万人，如果其他城门也有人出去的话，潭州城的守城官兵估计不多了。