才刚集结不久的二十四位武神远道而来，赶赴寂寥冷清的琼芳宫。

英武少年带着尚未洗脱的稚气，个个意气风发，跟随战神丰尧引领，特来向神女霜花道谢。

霜花笑意柔缓，引他们在曲水幽静之地落座。

“我不过是牵个线，搭个桥，哪里值得上神带着众位兄弟们亲自来答谢？”

丰尧身处众多少年之间，年纪稍长，身披的鎏金铠甲逸散着飘渺的金色圣光，在少年的围簇中坐定。

他目若朗星，带着一身凛然正气，沉声说道，“我听几位小兄弟说了，他们受制于元道不敢生出异心，是您给的底气，我当然要感谢您极力举荐。”

风亭水榭，雪槛冰盘。以茶代酒，席间觥筹交错。满盘珍馐皆是来自人间的凡俗之物，平添许多烟火气。

再次得见人间旧物，二十四位少年之间的气氛活络起来。

他们身处天界，被隔绝在尘世之外太久，曾被贬黜下凡的几位兄弟俨然成了欢腾市肆里的说书人，为他们讲述人间现下最为炙手可热的新故事。

琼芳宫的新奇玩意来自于神明不屑一顾的人间，入不了神明法眼，却能引来这二十四位少年竞相把玩。

其中一位小将宵凡惊呼道，“哎呦，这跟我小时候的玩物一模一样！”

兰虞歪着身子凑上前来，“老哥哥，你小时候都是几千年前的事了吧？这还能记得？”

宵凡得意地说，“哥哥我前段时间下去玩了一千年，这是五十年前的我小时候时兴的款式。”

兰虞惋惜道，“早知道息尘老儿口中的重重责罚是去人间，我早就违反禁令下凡了！”

衍鸿笑着接话道，“刚才在人家面前还恭顺叫着息尘星君，现在就是息尘老儿。调来上神身边，你连装都不装了？”

兰虞嫌恶地说，“你是没在他座下听过他的讲演，故作高深，不知所云。嘴上说得头头是道，半点灾祸都没解决，说这么多冠冕堂皇的套话有何用处？全是为了他自己……”

一旁的衍鸿和宵凡连忙捂住他的嘴，“行了兰虞，被人告到息尘那里可不得了！”

兰虞挣扎半天，终于挣脱两位兄弟的钳制，满不在乎地说，“哎呀不至于……息尘老儿公然宣称人间即炼狱，这种歪理邪说磨得大家耳朵都起茧子了，不是什么了不得的秘密。只是碍于他身居高位，不敢议论罢了。”

衍鸿疑惑道，“息尘星君既然知道人世艰难，为何还要秉持无为之道？”

“为了他自己呗——”

兰虞挑了几颗花生进嘴，咂摸咂摸又说道，“人间越艰难，凡人供奉神明的心意就越虔诚，他这是为了自己的高官厚禄……”

不等他说完，丰尧沉着脸色，指节用力叩响摆在面前的桌案，打断了兰虞的妄言。

适才欢腾的场面一瞬安静下来，兰虞识趣地噤声。

丰尧呵斥道，“衍鸿、宵凡，你们两个把兰虞的嘴封上，今日他再多说一个字，我拿你们试问！”

衍鸿和宵凡两人不敢怠慢，抱拳称是。

霜花莞尔一笑，提着从人间取来的糕点，缓步走来，分发给在场的每一位小将。

剑拔弩张的气氛被她的温言软语化解，所有人都向她投以感激的目光。

她略施一礼道，“小神有一事想找上神谈谈，还望上神借一步说话。”

将丰尧迎进楼阁内，一张精致打造的坐榻、一壶冒着腾腾热气的暖茶、两只崭新的杯盏已然备好。

垂首便能遥望楼阁之下的二十余位英武少年郎，没有丰尧上神坐镇，场面再一度欢闹起来。

霜花抬手斟满一杯暖茶，轻言道，“兰虞说得没错，人间困局难解，是坏在天界的规矩上。他们一心向善，只是一时情急说漏了嘴，您又何必跟他们置气。”

“我又怎能不知……”

丰尧叹息道，“我与天帝提过无数次，让他重视人间安定，但他认可息尘星君的做法，坚持无为之道。我等身为下属拗不过上司的决断，仅凭一意孤行，能够做到的实在有限。”

“天界制度难改，上神何苦执迷于天界，不如在外界寻来帮手，以外力打破这陈规陋习。”

丰尧问，“何人能解人间困局？”

霜花缓声道，“我有一个妹妹，自幼仰慕人间，她手中的十八重境界便是她一手重现的人间，在她手下安然运作上千年。最通晓治世之道的，便是我的妹妹。”

“我的好姐姐，你这样说怕是要折煞我了——”

分明只有两位神明就坐的楼阁之内，忽而响起第三个人声音，“我每日为异界心力交瘁，一时不察就会出错，我秉持的治世之道也有纰漏之处，称不上是最好的。”

能避开元道星君巡视，在天界来去自如，又与霜花神女姐妹相称的，只有掌管境界间隙的江祯。

丰尧问， “您是……江祯？”

江祯坦坦荡荡地承认，“是我，但或许不是您在人间了解到的我。”

她手中捧握一卷书册，正是丰尧上呈给天帝的那一本，喃喃重复着上面言过其实的形容。

她合上书卷，啧啧叹道，“我或许能猜到您是在何时遇见我的，那一日我去常年闲置的凡人行宫戏耍，不巧在凡人皇帝面前显露真容。伤害凡人非我所愿，只不过我遇到急事需要尽快脱身，实在不得已才对凡人动手。”

丰尧淡然道，“那凡人皇帝色令智昏，您出手反抗，不算您的过错。”

江祯问，“您分明知晓我是被迫出手，为何要在天帝面前故意抹黑我？”

“我路过偏殿，听闻天帝与息尘所言，是息尘星君想要太虚镜，意图是要摧毁十八重境界。我不愿异界百姓无端毁于息尘之手，自作主张从中作梗，望天帝对太虚镜敬而远之。”

江祯骤然变了脸色，“十八重境界处于太虚镜内，碍息尘老儿何事？”

“天界初创之时，事关三界规章制度众说纷纭，天帝立下一则规矩，信仰最高者，便可制定三界法则——”

丰尧简明扼要地说道，“您有异界众生信仰加持，息尘是怕敌不过您。”