刘瑞的日子一天过得比一天困窘，他娘整天唠叨：“铺子里的生意买卖一塌糊涂，分的庄子出产又少，再多的钱，也经不住你整天花天酒地，胡吃海喝。咱家的日子过得一天比一天恓惶，娃娃都吃不上饭了，咋办呀。”烂赌成性，烟枪不离手的刘瑞狠心卖了庄子，卖了铺子。他抽够了就不着家在外厮混，喝多了就回家打婆姨、骂娃娃，没钱了就逼着他娘拿值钱东西出来，时不时在街上瞅见他哥就哀求讨要一番。男人看老二可怜，也不咋计较过过的种种，时常背着女人接济一下。“日子虽然窘迫，可还能过得下去，没想到如今解放了，没牌打，没烟抽，没酒喝了。”刘瑞象被浑身抽了筋的死狗，时时刻刻都有无数蚊虫叮咬，抓狂不止的疯狗。他整天不是鼻涕横流，在地上、炕上打滚、嚎哭，就是瘫在炕上，死灰着脸大喘气，一条命没了半条命。总算有家人照看，一年多时间过去，他还是回缓了过来。

刘瑞看着一贫如洗空荡荡的屋子，心里满不是滋味。他心中的怨恨如毒蛇一样潜伏在心底深处，随时准备出洞咬人一口。看着老大家的庄子没了，铺子没了，恨了一辈子大哥的刘瑞，心里只畅快了三分钟，就开始怨恨他大哥：“为甚不把庄子、铺子送给我，吃光喝尽，也好过叫公家白白收走。看老大前几年那日子过得逍遥自在的，整天在场面上风光，这下不能了吧。帽子戴上了，没好日子过了吧。叫你们一天能不够，假惺惺的样子。等着，有你们好看的。”

刘瑞送走虎子跟柱子后，思前想后也打不定主意，去香港还是留在镇北，这是个两难的问题。他这不够用的脑子一直想不明白，弄不清楚，难以抉择。他哥跟嫂子从那儿回来了，眼瞅着爹病重没几天活头，他就更不想走了，忙活着多分些家业。等柱子从香港捎回来书信，分的家产快糟蹋完了，他又有些后悔，生出去香港混日子的想法。可路断了，一时半会儿走不了，他一个人也不敢走，也没银钱上路。没过多久解放了，两地的来往彻底断绝，他也就歇了去香港的心，过起他混吃等死的苦逼日子。他只要天气好，就要出门去街上溜达溜达，回忆回忆过去胡吃海喝、胡吹冒撂的好日子，后悔当初没跟柱子一走了之：“还是放不下、放不过大哥一家子呀，这就是我的宿命。老天注定我要与大哥纠缠一生，至死方休。同年生的两兄弟这一辈子为甚就过成这样子呢，都是大哥不是人，没把我当人看，没好好照应我。他还人家大哥呢，他算得上哪门子的大哥，这辈子我不恨爹，不恨娘，就恨这个大哥。不就是比我早生几天吗，不就是大老婆养下的吗，不就是会装可怜，讨人喜欢吗，不就是会写几个臭字，爱在人前显摆吗，不就是讨了个好婆姨，又会持家又会赚钱，人人害怕摞动不得吗。他都不晓得戴了几顶绿帽子了，我看强子跟嫂子早就不清不楚好上了。要不一个根红苗正的红五类，能娶一个臭大街的黑五类进门。要不旧社会文学社那帮后生一个个爱上大院串，借着仰慕拜访老爷子的名义，提前来踩盘子看地方，好瞅着机会，半夜来串门子的吧。一对奸夫淫妇，臭味相投，他们咋就不自个儿一头撞墙上碰死呢。这人都叫这两人活成怂了，还算个人吗。”离开了虎子跟柱子，他就失去了左膀右臂，象一只拔了牙的老虎，一个人躲在阴暗的角落里苟延残喘，自怨自艾，骂骂咧咧，舒解舒解心中的烦闷，再没能力去主动干点儿什么损人利己的瞎事。可事情往往出人意料，刘瑞歇了害人的心思，天上掉馅饼，老天现成把害人的机会主动送到了他的面前。他自然当仁不让，一扑二砍，忙活撩乱贴了上去。

这一天终于盼到了，有公家人找上门，叫刘瑞去拉话。开始刘瑞以为甚事被人揭发了：“我苦大仇深，一贫如洗，跟万恶的旧社会早就彻底决裂、划清界限了。”听人家说没自己甚事，就是找他打问打问老大的事儿，这话可就多了。刘瑞没有丝毫犹豫，就把记得的事儿一股脑说了，说得有鼻子有眼：“都是事实吗，没甚不能说的。”他加上合情合理想出来的一些脑补进去，有的没的、真的假的美美地说了一顿。刘瑞很得意：“没想到我的口才这么好，觉悟这么高。这是问话的公家人说的。人家又是给我端茶，又是给我递烟，热情的不得了。今后看有你们两口子的好日子过，这下不能了吧。”足足拉了大半天的话，他才心满意足回了家：“从来都没这样畅快过，真真高兴死个人。”

男人已经无欲无求，可这个世道还是没有放过他。他被隔离审查了，人家说有人举报了他，说得有鼻子有眼的。他不知道他得罪了谁，有甚错：“地早就分光了，铺子没剩下几间，早就让公家收走了，能有甚事。都这样了，这世道咋还不放过我，让我平静淡然地跟婆姨娃娃过完这一生。”他对这世道又开始怀疑起来。

第六十一章

最近一段时间，刘义都不想去上学了。他每天放学之后，都会一个人呆在外面，找个没人的地方，孤独的游逛：“我就是不想回家，虽然晓得家里人晓得了，也没什么大不了的，但这种感觉一直压在心里，象胸口压了块大石头，叫人喘不过气来，难受得要命。”他一天又一天在外面徘徊，那种屈辱感一直装在他心里，久久不能消散。他又想起了这段时间发生的事儿，好象过电影一样，在脑子里回放：“这学期不晓得什么原因，我被同学们选成了班干部，可能是因为我值日生洋炉子生得比别人早吧。是的，这件事儿我做得是挺认真的。每次轮到我值日，天还没亮，我就跑到学校把火炉生好，同学们来上课的时候，教室里已经暖和一些了。就因为这点小事吗，我只是想干点儿想做好的事儿，想得到别人的夸奖而已。可能打小就没什么人夸奖我，我心里太渴望得到夸奖了。

可谁晓得灾难就这样降临到了我的头上。成了班干部，我被老师任命为生活委员。我上任的第一件事儿就是收班费，一人两毛钱，头一天收了三十六个人的，一共七块二。放学前，我准备把钱交给班主任，老师没在。我问班长咋办，班长说你先拿着呗。我第一次拿着这么多钱，提心吊胆的。我认真地把每一张钱在桌子上弄展，用橡皮筋绷好，又仔细数了一遍，在书包里放好，把书包放在胸前护好。回家的路上，我一直警惕性很高，不停东张西望，生怕把钱丢了。那天晚上睡觉，我把书包压在枕头底下，生怕钱不见了。吃完早饭，我又摸了摸捆好的钱，它就在我的书包里好好呆着呢。一到学校，我就去找老师，准备把钱交给她，可她没在办公室。我只好回到了教室，把书包扣好，塞到书桌里。早操的时候，我一直惦记着书包里的钱，跑步都心不在焉。早操一完，我立马跑回教室，坐在座位上打开书包。瞅见钱好好的躺在书包里，我才放心了。

这一天早上，班费收齐了，总共十二块钱，一分都不少。第二节是班主任老师的课，老师来了。一下课我就把码得齐齐整整的钱交给了老师，老师随手放进了办公桌的抽屉里，也没点一下。

下午放学的时候，老师把我叫去了办公室，说钱咋少了一块三毛钱，只有十块零七毛。我说我数了好几遍，十二块钱没错呀。老师说，你再好好想想，是没收够，还是那一块三又放哪儿啦。我没吭声，老师干自个儿的事儿，没理睬我。过了好久，老师忙完了才想起我来，一脸平静地说，你想起来了吗，回去再找找，看拉哪儿啦。老师态度很平淡，我心里却起了惊涛骇浪，委屈得想哭。我回去把书包里的东西全倒出来，仔细找了一遍，没有，又把桌兜里的东西全掏出来，用手把桌兜上上下下摸了一遍，还是没有。老师进来说，找着了吗，我说，没有。老师说，算了算了，赶紧回家吧。回家再找找，找不见就算了。

我赶紧回家，把自己放东西的地方又仔仔细细找了一遍，还是没有，只有自个儿放在存钱罐里的钢镚儿，一摇就稀里哗啦作响。这件事儿，老师再没提起，可我发现老师的态度有些微妙的变比，班长看我的眼神也不对。过了一段时间，同学们看我的眼神也不对劲，渐渐的，原来常在一搭耍耍的同学也不找我了。

下一学期，我没被选上班干部，没人再给我投票了。我心里明白是咋回事儿，可我又能给谁说去呢。一天天过去，我不想上学了，也不想回家。我觉得我被这个世界遗弃了。”

刘义一直背负着这件事儿，上完了小学。直到他上了中学才搞明白，可时过境迁，只剩下一声叹息：“在中学的时候，我跟班主任老师的娃娃成了同桌，渐渐地成了无话不谈的好朋友。他问我为啥总是一个人呆着，也不喜欢跟人说话。我就跟他讲了那个故事，没提他妈的事儿。他疑惑地说，我还以为是啥事儿呢，我想起来了，你说的班主任就是我妈吧。你妈那会儿跟我妈在一个学校里，多亲密，咱两家关系多好。我妈早就晓得是我拿的钱，她没跟你说吗。那天我去找我妈，打开她的桌兜一看，有一摞钱，我以为是她的买菜钱，就随意抽了几张。放学我去同学家玩儿，就在人家里吃了饭，回去的时候，我妈早睡了。第二天，我就忘了这事，很久之后，有次我妈说起你的事儿，我就说那钱是我拿的，你没管义子要吧。我妈说没有。这事儿就被大家伙儿都忘了，没想到你一直记在心里，小心肝都受伤了。我替我妈给你道歉，赔个不是，都是无心之过，你就别放在心里啦。”

刘义一直还是解不开这个结，长大以后，他才渐渐想明白：“是我自个儿钻了牛角尖，在我看来天大的事儿，在别人眼里，就是件微不足道的小事。我认为很重要，很纠结，很难肠，很难缠的事儿，别人不一定认为同样重要，同样纠结，同样难肠，同样难缠。在别人眼里，也许稀松平常根本毫不起眼。风起于青萍之末，止于草莽之间，小事处理不好，酿成大错只在瞬间之间。谣言起于小人，止于智者，一个误会差点儿毁了一个人的一生的事儿，生活中随处可见，时有发生，稀松平常。可小娃娃们又懂得什么，他们只是传谣信谣的普通人，伤害了别人而不自知。他们只是单纯的相信他们相信的事儿，大人又何尝不是这样，谁又会在乎真相是什么。人是群体动物，在一个群体里，孤立这种冷暴力也是很可怕的，所带来的伤害也是无穷无尽的，解决的办法只有一个，时间。时间会让一切模糊，让人遗忘，不再当回事儿，重新平静下来。可这个过程是漫长而痛苦的，煎熬就象一条毒蛇一样，无时无刻不在啃噬一个人的心灵，让人坐卧不宁，寝室难安。”各式二样的道理他都懂了，可儿时的记忆太深刻了，好象已经写在了基因里面，挥之不去，这块心里的阴影伴随了他一辈子，永远都泯灭不了，消散不了。

灾祸来临的时候，苦难往往是一波又一波，让你连喘口气都觉得是种奢望。男人第一次隔离审查回来，家已经不象个家了。屋里锃明瓦亮的大方砖被撬了起来，他听婆姨说：“往地下足足挖了三米，院子里也是掘地三尺。小义被关在小黑屋整整三天。娃娃见了娘，没哭几声就岔了气，晕了过去。婆姨吓得又掐又拍，总算没过去，活了过来。打那儿起，娃娃见人就躲，一天都不吭一声，呆呆地傻坐在炕上，晚上成了个尿炕娃。月月听说家里出了事，从省城跑回了家。她每天陪着弟弟抹眼泪，苦命的娃娃也长大了。”女人是个明白人，知道世道如此，不哭不闹，书也不教了：“书教不成了，三天两头被叫去问话，没完没了，就那么几句，来回问，也不晓得究竟要问个甚。”见到男人回来，她照旧打起精神和面作饭，仿佛什么事儿也没发生过：“家里的金银细软全被收走了，房契地契也被收走了，连书都被抄走了些。幸亏事先感觉不太对劲，把一些老祖宗代代相传的细小值钱物件跟大海子的地契，叫强子找地方藏起来了。退伍军人的家，估计没人轻易去吧。”

虎子听父亲电报上说林叔家出了事，专门请了两个月探亲假回来。虎子前几年就叫爹送到了部队上，已经长成了大后生，身量比他爹还高。多年的部队生活，自然养成了他经霜历雨的强硬性子。他回到家，了解了情况，就默默干着家里的一切重体力活，叫月月赶紧去上学，放假了再回来。晚上他叫小义跟他睡，搂着小义躺在一个被窝里。小义浑身发抖，虎子用自个儿的身子温暖着小义的身子和心灵。小义也紧紧地把头埋在虎子哥宽阔结实的胸膛，仿佛这样他才能安心的睡去。

这样的日子过了很多天，虎子都不晓得过了究竟多少天。他白天陪小义玩耍，拉着小义去郊外玩，顺路砍些柴回来，变着花样逗小义开心，买好吃的给小义吃：“反正现在上学不上学都一样，旷几天课也没甚人过问，只要小义开心就好。”虎子也晓得现在叫小义去上课也不好：“听人说学校里有好几个地主小崽子，被同学打破了头也不敢吭声。”虎子不是太明白地主干了甚坏事，地主小崽子又干了甚坏事。部队上忆苦思甜会开了不少，战友也讲了不少，可他打心眼里没甚切肤之痛，切身体会：“打小爹就走了，家里其它人都快死光了。大伯后来回来了，可好象受了什么刺激，人木木的，也不咋过问我的事情。我打小就象个孤儿，习惯一个人过日子。林叔一家人对我就象亲生的一样，兰姨对我也没比月月、小义差多少。可我晓得我就是个外人，跟他们不一样。他们对我越好，我心里越难受。可不管咋说，他们都是我的亲人。为甚学校里的小娃娃要打他们，小义那么乖，从小看着长大的，睡在一个炕上，吃得一锅饭，就是我的亲弟弟。”虎子不管别人咋看他，谁敢打小义，就敢上去跟他拼命。玩够了，他就带小义回家，给小义在家里上课：“兰姨三天两头被叫去问话，也担心林叔，心情不好。林叔隔离审查不在家，父亲白天还要上班。”懂事的虎子早早就有了做大哥的自觉：“月月回省城上学去了，不在家。小义成现在这样子，也只有我多照看开解他了。”

虎子的陪伴叫小义一天天好起来：“虎子哥大八九岁，见多识广，甚都晓得。他给我讲的部队上的故事真好听，听着这些故事，心里好象安生了不少，只要有大哥陪着，我甚都不怕。”

虎子终于陆陆继续从小义嘴里晓得家里究竟发生了甚事：“部队还是太封闭了，社会上发生了甚事也不大清楚。小义说家里来了一群人，娘被带走了。那伙人翻箱倒柜，不晓得找甚东西。他被一群大人围着站着不叫坐，不停的问爹娘干了甚瞎事。有没有把钱财埋在地下不交公，有没有甚异常活动，解放前有没有欺负别人。问他有没有欺负其它小娃娃。爹娘是不是跟别的甚人来往比较密切，关系特别好，有没有鬼鬼祟祟做见不得的人的事儿。他没见过这阵仗，吓坏了，说这比老师训人可怕多了。他结结巴巴说不了几句囫囵话，人家就恶狠狠地瞪大眼睛吓他，一遍又一遍的逼问他。问得最多的还是爹娘把钱财藏哪啦，他就没见过家里有甚钱财，金银珠宝都不认得，能说出个甚。人家就骂他不老实，太狡猾了，拼命敲桌子。他困得不行，人家都不叫睡觉，倒地上就被拉起来站那儿，实在站不住了，人家就叫他坐那儿，不给喝水吃饭，也不让上厕所。他都尿了好几次裤子，肚子疼得不行，求饶好多次，说他憋不住要拉裤档了，人家才叫上了趟厕所。人家一直不给吃饭，实在渴得不行了，求饶了，给他喝口水。最后又饿又渴又累，他都不清醒了，人家就往他脸上泼水。看他奄奄一息不动了，人家才把他放出来，给口水喝，给个馍馍吃。那天见到娘，他心里一放松，就什么也记不得了。”

虎子又愤怒又悲哀，心里拔凉拔凉的，他不晓得这个世道咋了：“小义这么小的娃娃，差点儿叫他们逼疯、逼傻、逼死。小义有甚错，从小到大就不会打架，老受人欺负。他受气了也不敢吭声，不敢跟任何人说，这些还是听别人说的。这么好的娃娃咋就要遭这份罪，造孽啊。”

月月放假回来，虎子就去了部队。苦闷的虎子不晓得甚时候就学会了抽烟喝酒。这时候有个部队上的女子走进了他的生活，她关心他，开解他，叫他心里有了一丝温暖的感觉。他动心了，给家里写了份信，寄了张照片，征求家里人的意见。爹没说什么别的，只是在信上说：“多谈谈，多了解了解，冷静下来，过个一年半载再做决定，一切问自己的心。你如今也大了，大人们不管你个人的事。往后多回家看看就好。”