梨香院不大。

一个五脏俱全的小院子。

正房、耳房、厢房、上房应有尽有，加起来一共十余间房舍，足够薛家一家三口以及随伺的丫鬟婆子居住。

夜幕降临许久。

听得莺儿所语，姿容淡雅脱俗的薛宝钗自西厢房走出，看着灯光明亮的上房以及正房之地，便是踏过游廊走了过去。

临入正房，观灯光不显的东厢房，微微摇摇头。

正房之内，有两个婆子在看护火炉以及热水之物，薛宝钗着一件云丝红梅披风，直入上房。

那里……母亲在盘点着一些礼物之类，身边还有两个小丫头服侍着。

“宝姑娘！”

“……”

二人皆一礼。

“妈，你在准备后日前往舅母那里的份礼了？”

“时辰都快亥时了，哥哥怎么还没有回来？”

对着香菱她们点点头，薛宝钗款步近前，只手轻抚着母亲已经备好的盒子，略有好奇。

同时，提及兄长。

“你还不知道你哥哥，他现在不知道在哪里吃酒呢！”

“唉。”

“上京来，原本想着让你哥哥进益一些，好好将丰字号的生意撑起来，他倒是整天像是没笼头的马，踪影都找不到了。”

“最近让张掌事他们查了一下京都的账目，更令人烦心，那些人欺负我们孤儿寡母，账簿动手脚。”

“贪墨了不知多少银两，可……一时之间，丰字号还要依靠他们，真是令人愁心。”

“希望张掌事他们可以尽快将京都的丰字号梳理梳理。”

“至于内务府那边核销旧账，还需要一段时间，也是一件愁心之事，近年来……内务府那边世交故友也越来越冷淡了。”

“内务府的生意接下来估计也艰难。”

“我的儿，你的事情我已经让人问过了，要等明岁才可以报名，而后才会给于纳选。”

“如若可以入宫有成，再好不过。”

“次一等，在那些公主、郡主身边有些进益，于你，于我们家也是好的。”

“论来……府上的林姑娘和三姑娘倒是好机缘。”

“她们同恭王府华阳郡主相交，似乎还不错，多有往来恭王府，恭王府……京都之内，尊贵之地！”

薛姨妈！

观之，三十有余的贵妇人模样，因上方内有着温暖的火炉，身上倒是没有着厚实的衣衫。

不过一件银灰色的窃曲纹绣印花襕衫，搭着一件深灰兰细绣荷叶裙，绾发成髻，一根玉簪束之。

不为浓妆艳抹，却也自有一番年岁蕴生的风韵。

觉女儿在侧，停下手中动作，微笑看过去，却也话语夹杂些许的愁容，家家有本难念的经，蟠儿就是其中最难的。

都十五了。

还是那般……没有太大进益。

将来不知如何？

“妈，您多有劳心了。”

“哥哥那般……总要有一个人看管着为好，而梨香院这里距离后门不远，他倒是方便了。”

“丰字号的生意，眼下先将京都这里梳理为好，等京都这里安稳好了，再派人去其它各省一一梳理为好。”

“历年的账目我也有一观，利银的确逐渐减少，十多年前，每一年的利银加起来还有三五十万两以上。”

“五年以前，便是只剩下二三十万两了。”

“去年，丰字号的利银加起来也就十五万两不到！”

“相差太多太多。”

“妈，无需过于担心，有张掌事他们，京都这里的事情应可梳拢好，至于其它各省的，需要时间。”

“丰字号的生意会好起来的。”

薛宝钗双手怀抱着母亲的手臂，宽慰着。

如若自己是男儿，当不会令母亲这般愁心，哥哥……的确进益的有些慢，将来的薛家要靠哥哥的。

而哥哥……却是那般。

妈愁心。

自己也有担心。

因往年之故，家里的银子的确不少，足够花多年，可……如果哥哥不能够担起梁子，岂非……坐吃山空。

那个后果更糟糕了。

“希望如此。”

“若是你哥哥有你一半聪慧心思，我就算现在去见你父亲，都心甘情愿。”

“宝丫头，在府中住着有一段时间了，可有习惯？”

有女儿时常在身边说说话，薛姨妈心中的确宽慰许多，宝丫头虽没有蟠儿大。

却明事识理，行事也周到，很令自己放心。

“妈，还好。”

“姨娘和老太太她们都很好。”

“妈，说来……今儿在二姑娘那里见到一个机缘之人，妈一定猜不到是谁！”

暂住在姨娘家里，并无大碍。

妈和姨娘是亲姊妹，彼此亲近暂留一段时间，自然有理，府上对自己一家也极好。

而且凤姐姐也是妈的侄女，更是照顾周到了。

薛宝钗摇摇头，在这里还是不错的，闲暇之时做一些针黹女红，和林妹妹她们一处顽笑也很好。

拉着妈在旁边的炕几上坐下，从香菱手中接过茶水递过去，顺便提及一件趣事。

“机缘之人？”

“谁？”

“我也猜不到？”

薛姨妈顿生好奇。

“妈可还记得我们上京至大通桥的时候，……。”

“……”

薛宝钗便是将那件巧合的事情一一道出。

“是那位小秦相公？”

“东府蓉大奶奶的弟弟，说来这些时日，也有从老太太、凤哥儿口中听到他的名字。”

“他似是近月都在城外。”

“是他！”

“当日我们在通惠河码头遇到的是他。”

“果然巧合！”

“他的年岁和宝玉才一般大吧，就可以做官了？”

听完女儿所言，薛姨妈面上多有讶然。

还有这样的事情。

的确是巧。

当日若不是他……他们估计要有些麻烦了，那些复字号的人明显来找麻烦的。

是以，当时让蟠儿退让。

而蟠儿的性情又是那般，自己正担心呢，事情倒是突然解决了，后来……便是入京了。

“他被陛下封授了一等男爵，又是恒王府的赞善。”

“虽为闲散职位，不过，跟在恒王殿下身边，的确处事，今日在二姑娘那里见到他，气度不俗。”

和宝兄弟一般大的人，却有那般所为。

还是一位神医。

若说那般大的年岁为神医不太可能，然……钟哥儿定有真材实料的，否则，也不可能在城中立下百草厅。

“也是一个上进的后辈。”

“唉，如若蟠儿能够和他一样就好了，我也就满足了。”

薛姨妈感慨。

无论是对比府上的宝玉，还是宝丫头所说的这位小秦相公，又想着自家的蟠儿。

心中无奈许多。

“妈，哥哥会进益的！”

宝钗只得再次宽慰。

“太太，大爷回来了。”

“大爷回来了。”

娘儿两正说着，上房的红毡垂帘外传来一位婆子的声音。

“蟠儿回来了？”

“是不是又喝酒了？”

“我去看看！”

薛姨妈闻此，连忙起身，自己就蟠儿一个儿子，将来宝丫头出阁，身边也只有蟠儿了。

蟠儿可不能有事。

心中对蟠儿尽管期待很多，奈何……只要蟠儿能够无事长大，就心中满意了，果然进益，则是上天垂怜。

“好像喝酒了！”

那婆子的声音有些迟疑，终究还是应下。

“妈，我和你一起去看看哥哥。”

忙从香菱手中接过外衫、披风，替母亲穿好，这个时辰了，哥哥才回来，真的是……太晚了。

真是令人担心。

******

“少爷，您起来了！”

“想吃点什么，我让五儿去厨房吩咐。”

卯时三刻有余，秦钟便是醒了，刚有一些动静，便是觉得上房有明亮灯光绽放。

同时，采月的声音传来。

未几，采星、晴雯二人从外间走进，身上各自简单穿着内衬衣衫，观少爷正在屏风前取衣服。

忙近前服侍着。

“清淡一些吧。”

“我喜欢吃的就那几种。”

上房之内，温暖如春，火炉之内，燃烧着上等的木炭，不生烟火的那种，绝对享受。

立于屏风前，双臂伸展，任由晴雯她们服侍着，都感觉自己越来越堕落了，衣服都不会穿了。

“少爷，您今儿出府，大概什么时辰回来？”

晴雯旁侧取来靴子，略有蹲下，将少爷的小腿抱在怀中，缓缓穿着，少爷还真是……勤快。

当然，自己也是勤快的。

“今儿要先去太医院点卯，而后前往恭王府瞧瞧。”

“上午会出城前往庄子看一看，白石书院在那里暂住，应该无大事，终究还是要看看的。”

秦钟略有思忖，便是将今日的安排一一道出。

事情不多，全部弄下来，也得近一日了。

“等过几日，事情全部解决了，少爷带你们去城外的温泉庄子玩，那里的温泉庄子都弄好了。”

“秋冬寒冷之时，泡泡温泉，绝对上佳。”

衣衫穿的很快，跺了跺双脚，行至旁边的梳妆台上，头发也得理一理，毕竟仪表问题还是很重要的。

“嘻嘻，好！”

晴雯欢悦，可以出城玩耍自然最好。

“少爷，水来了！”

采梅和采兰二人进来了，端着巾帕和温热之水，以为梳洗。

一番梳洗，惺忪尽去，在院中打了两遍五禽戏，浑身暖洋洋的，精气神都无比充足。

秦钟很满意。

和姐姐一处用过早饭，便是车马出门。