八月十一！

酉时正刻。

秦钟已经从顺天贡院回府了，第一场算是结束了，从初九开始，到今天十一，三天两夜的时间。

所有的题目都做完了。

奈何，就算提前做完你也出不去，和童试不一样，想要提前出去也行，这一次考试就算白来了。

做完了，也得慢慢等着。

只有等龙门大开，贡院所有考生一块出去。

“三天！”

“这才是第一场……，比起童试，真真不是一般人可以承受的。”

“想来也是我对于读书考试经历过少的缘故。”

看着面前一桌子丰盛的餐食，想着这三天所吃喝的东西，秦钟很是感慨。

在书院里，吃的都是自己带的。

喝的？

夏日里，书院每个区域都有专门的水缸，口渴了，自有人用葫芦瓢送过去。

睡觉？

那里的蚊子不少。

好在自己带的有防蚊虫药物。

还有带着两三颗防止拉肚子的丸药，万一水土不服，就完了。

尽管没有拉肚子，秦钟还是吃了一颗预备着，万一呢？万一拉肚子了，就很不好了。

吃饱就别想了，别饿着就行。

三天两夜。

对于一身体力和心力的消耗极大，也就是自己身子强壮不少，不然，还真不好说。

更别说三天连续的考试。

就是前身之时，就算前身也有连续的考试，然而……每一场也就一两个时辰。

间隔的时间很多，基本上也不算真正的连续考试。

而且前身的连续考试，睡觉都可以睡的安稳，哪里像现在……三尺有余的地方，自己腿脚都伸展不开。

更别说自己是一个喜欢洗澡的人，大夏天的……三天两夜没有洗澡，整个人都觉臭烘烘的。

一回来，就直接转入浴房了。

“嘻嘻。”

“俗语有云，吃得苦中苦，方为人上人。”

“钟儿，再坚持坚持，还有两场考试就结束了。”

“采星、晴雯，快快伺候着。”

“香菱，你也学着。”

秦可卿早就在这里府中等着了，原本想要去贡院大街接着钟儿一块回来的。

后来……想着九千人从大街出来，也太拥挤了，自己在那里还会拖延时间。

便是先回来准备了。

三天两夜，钟儿也该好好补一补。

明天一大早，又要前往贡院考试了。

还有两场。

还有六天四夜！

听得钟儿之言，忍不住多有笑言。

“用饭！”

“用饭！”

“待在贡院里吃的基本上是凉食。”

“总算可以吃一口热的了。”

秦钟早就等不及了，深深的呼吸一口气，而后拿起筷子，大快朵颐这。

眼前的饭菜都是油水不多、清炒居多，很适合肠胃。

“却也别吃太多，免得肠胃不合。”

秦可卿提醒着。

“无妨！”

“待会我吃点克化丸药。”

秦钟摇摇头。

夹过一筷子小炒肉，大口吃着。

“香菱，待在这里还习惯？”

先前在书院、府中……小炒肉吃多了，感觉一般般了，如今添为人间美味。

秦钟筷子不停，不住吃着。

时而趁着空隙，看向身侧不远的一个俏丽小丫头。

香菱！

薛姨妈送来的，算是答谢自己为薛蟠的事情出力，姐姐那里处理的……给自己送来的。

十四五的年岁，和妙彤相仿。

论个头，比起妙彤还要高一些。

二人站在一处，倒是交相辉映。

论姿容，二人亦是不相上下，却是因妙彤自小接受的教导之故，浑身上下多了一丝柔媚如水的气韵。

香菱与之相比，则是多了一丝天然、懵懂、纯净的气息，着一件水粉色的白棱裙子，虽为夏日，也有搭着一件浅色的坎肩。

梳着少女的发髻，眉心一点胭脂痣，格外出俏了一些。

“少……少爷，我习惯的。”

香菱正站在一旁，看着采星她们忙碌，时而也有搭把手，猛不然的闻此，呼吸之后才反应过来。

连忙一礼回应着。

“习惯就好。”

“我这里没有那么多规矩，这几日采星应该也和你说了。”

“以后想念薛家姨太太了，可以和晴雯她们一块入府瞧瞧的，都是亲戚，很是方便。”

秦钟宽言着。

若说香菱真的习惯，怕是还需要一段时间，却也不着急，接下来的时间还很长。

“真的可以？”

“多谢少爷！”

澄澈清眸多天然，香菱听此，一双眼睛多有惊喜，而后又是深深一礼。

自己被太太送给小秦相公，缘由……自己也是知道的。

而且太太说了，来小秦相公这里，不算委屈自己，小秦相公人很好的。

小秦相公……据自己所知，的确很好。

荣国府内，自己和晴雯也是说过话的，不算很熟，却也不陌生，待在这里，也算不是很陌生。

少爷所言，接下来自己有空也可回荣国府瞧瞧？

真的可惜。

其实太太对自己很好的，还有宝姑娘，对自己也是极好的，自己很感激的。

能够帮上太太的忙，自己也心满意足。

若是接下来也能够再见太太和宝姑娘她们，就更好，少爷这般说……心中欢喜。

“当然！”

秦钟莞尔。

“姐姐，薛家姨太太身子如何了？”

继续吃着饭菜，秦钟闲聊着。

“已经好多了，就是精神还不太好。”

“而且，京城中薛家丰字号的生意也受影响了。”

“这两日宝姑娘正和我说道一些营生上的事情，准备在江南一些无主之地合作我们的营生。”

“按照你的意思，定下一些地方。”

“丰字号的生意，没有内务府的面子，以姐姐来看，怕是很难支撑下去。”

“遍布天下十八省的分号，多有可惜了。”

今儿的饭菜倒是合秦可卿的胃口，看着钟儿吃的香，亦是意动，拿过筷子，夹了一颗鱼丸。

鱼丸是新汆的，滋味很新鲜。

薛家！

一共八房，全部在金陵那里，如今京城这里只有薛姨妈一家，眼下……薛姨妈病倒，薛蟠又入牢狱。

独剩下宝姑娘一个人，这几日也正在处理一些事情。

“丰字号！”

“的确老字号，就是近些年有些名声不显。”

“按照现在的趋势走向，再加上京城各大商行的竞争，丰字号未来多艰难。”

“虽不至于被吃掉，却也会受损很大很大。”

秦钟也是夹过一颗鱼丸。

江山代有才人出。

大楚庙朝变动，天下各行各业都会变动，一朝天子一朝臣，不仅仅只有庙朝，其余百业也是一样。

丰字号！

在上皇岁月没得说，绝对是天下闻名的商号。

陛下登位以来，就……逐步走下坡路了。

毕竟，护身符光芒暗淡许多，这一次连内务府的行商资格都没了，更是光芒几乎不显了。

一个体量那般大的商号，没有外在之力的护持，当多艰难，不出意外，薛家的营生会急剧收缩。

除却一些特别地方，其余省的营生都会渐渐丢掉。

“钟儿，你对丰字号这么了解？”

“准备打人家的主意？”

秦可卿有所思。

从去岁以来，自己就一直在直接、间接操持钟儿的营生，许多道理也是知晓和明了的。

“暂时还不是好时机。”

“丰字号的没落是必然的。”

于姐姐一笑，秦钟没有多言。

丰字号遍布天下一十八省的渠道分号……那可是一笔相当大的财富。

惜哉，薛家接下来不能守住。

与其便宜别人？

或者白白荒废。

当发挥它应有的价值。

“你啊。”

“现在的主意心思应该放下明日的考试上。”

不是好时机？

钟儿真的要打丰字号的主意？

会不会不太好，毕竟……和薛家姨太太之间也都是低头不见抬头见的。

嗯。

等钟儿考完试后，再和钟儿说说。

钟儿现在的营生不差钱，不差银子，若无必要，还是算了。

“说来……，今儿两府那里倒是有一件事。”

“甄家！”

“钟儿你应该知道他们吧，就是宫里老太妃的那个甄家。”

“今儿甄家在京的一位太太、奶奶前来西府见过老太太，席间，提及一件事。”

“你猜猜是什么事？”

秦可卿夹过一块一品豆腐，这道菜不油腻，吃着刚刚好。

“甄家！”

“这个月来……还能有什么事情？”

“银子。”

“甄家亏欠国库六十多万两银子，陛下之命，八月底之前全部还清，不然就有大麻烦。”

“去岁，他们已经依仗上皇的颜面暂时躲过一劫，这一次很难了。”

“甄家的人应该借钱吧。”

“六十多万两，以两府现在的公中银子，拿出来倒是不难。”

“老太太怎么说的？”

秦钟乐然，姐姐这是考量自己？

夹过一些火腿炖鲜笋，滋味也是到胃，秦钟很喜欢，吃过一块火腿，又夹了一块竹笋。

“你对一些事情倒是知道的很多。”

“的确是关于银子。”

“欠了六十多万两银子？那么多！”

“她们前来好像没有借那么多银子，只有二三十万两左右吧，老太太的意思……我也不太清楚。”

“后来的事情，我不在那里。”

“以老太太和甄家的关系，我觉应该会借银子。”

“钟儿，你觉得呢？”

“明儿有空问问婶子，身子如今管家，银子之事……婶子肯定知晓。”

秦可卿夹过一筷子宫保鸡丁，也是清淡的做法。

甄家。

银子。

以自己的猜测，老太太会借银子，老太太和金陵甄家老太太，还有宫里老太妃都是相交数十年的。

情分都在的。

一下子借出二三十万两银子？

西府那里的公中银子都得空一半。