“婶子！”

“事情还没到那一步。”

“万不可多想。”

“……”

“婶子，还是先看看琏二爷准备如何做！”

“……”

秦可卿再次一叹。

婶子此刻的心情，自己完全可以……体会。

自去岁以来，婶子和自己几乎是形影不离，诸般事……自己都清楚无比。

正因如此。

才知晓婶子此刻的……难受！

琏二爷！

着实无情了一些。

也太……愈发放肆、放纵、潇洒了一些。

也太不给婶子颜面了。

今岁以来。

婶子的院子里，琏二爷的东西几乎都拿走了。

留宿其中。

更是一次都没有。

除却一些礼仪之故需要在院中商量事情，也只是在院中厅内，其它地方，从不踏足。

琏二爷彻底在大老爷的院中住下了。

理由也很充分。

婶子在这里老太太、二太太这里管家很好，他操持外在事情，住在哪里都是一样。

尤其大老爷年岁渐长，需要尽孝。

故而，待在大老爷的院中。

老太太应下了。

太太们也是称是。

连月来，因琏二爷和婶子分开住，老太太多有说着两口子要一块住着比较好。

让婶子或者琏二爷彼此一块住着。

琏二爷！

言语不会在婶子的院里居住。

婶子！

也说不会前往琏二爷那里住！

二人都要强，都不肯低头。

老太太又那般说，婶子便是多有前往东府，由着省亲别墅的修建，往来倒是方便。

都不愿意低头。

尤其……琏二爷不愿低头的可能性越来越大了。

琏二爷。

操持府中省亲别墅的一部分，一桩桩差事落下，银子好处不可数，根据自己所得的消息。

半年来，琏二爷从省亲别墅的那些银子里取走超过两万两了。

账目上，自己也能看到一些。

但！

无用。

自己和婶子说过，以前也和老太太说过。

老太太于那件事……没有什么太多言语，态度已然明了，大太太、二太太更是说着……省亲别墅才是紧要之事。

银子账目……待建好之后再说，现在若是耽搁了，就不是好事了。

后来！

大老爷和琏二爷也有说着……银子、账目之事会严查的，会让百万两银子花在刀刃上。

会将省亲别墅修建的最好。

……

他们都那般说了，自己……无话可说。

半年来。

通过府中内外一些人，许多事情……自己其实都知道。

钟儿的营生铺的很大，各行各业都有人。

修建省亲别墅的花费……一桩桩、一件件……自己私下里有过盘算，根据现有的进度，根据现在的物价。

顶多花费二十万两银子！

可！

如今账目上的支出超过四十万两银子，距离五十万两银子都不远了。

好处！

那些人可以拿好处。

只要不是很过分，些许好处还是可以拿的。

比如自己算着二十多万两银子的花费，只要账面上相差不大，在三五万两之内，都是可以忍受的。

现在！

相差二十万两银子！

或许更多？

这就过分了。

谁拿的最多？

探察之后……，秦可卿已经不准备关注省亲别墅的修建了，两府筹集的百万两银子已经在了。

老太太、太太不管。

老爷们那般。

自己……能够如何？

琏二爷在其中得的好处超过两万两银子，甚至于……他愿意的话，还可以更多。

再加上他城中的营生。

每个月不缺银子花。

琏二爷性情多喜女色，而他麾下的营生，就是女子多。

他欠婶子的一万多两银子，只怕……婶子要不回来了。

身上银子许多。

又住在大老爷那里，大老爷这几个月都赏赐给琏二爷两三个丫鬟了。

府外他又结识了不少人。

……

此般，欲要琏二爷低头，更难了。

婶子低头！

似乎……也难。

接下来柳条胡同那个女子又要诞下孩子，婶子……心中对琏二爷怕是更失望、寒心。

“贵人！”

“茶来了。”

说话间，先前离去的侍女捧来茶水。

“……”

“我……，蓉大奶奶，我不知道该如何做是好了。”

看着面前的茶水，凤姐神色萎靡、情绪低落的靠在秦可卿肩头，思绪一片混沌。

诸般事，杂乱无章。

那个贱人要生下孩子了。

他……又那般绝情。

“婶子！”

“……”

“无论外面的情形如何，婶子切勿自乱阵脚。”

“退一万步！”

“就算那个女子入府，荣国府内……她在婶子眼下，又能如何？婶子是府中管家！”

“那个女子会老老实实的。”

“至于孩子。”

“生下女孩，不为挂心。”

“若是男孩，婶子养在跟前，也是礼仪，那时……一些事情或许就有转机。”

“婶子，切勿自乱阵脚。”

“只要府中老太太、太太一直站在婶子这边，只要婶子的娘家如旧，婶子无需担心的。”

“……”

秦可卿多有心疼的揽着身侧婶子。

婶子的年岁不比自己大很多，也就几岁而已。

为那些事，婶子吃不好、睡不着，和自己一处歇息的时候，将自己抱着紧紧的。

好在！

西府诸事，还有平儿等在身边帮着，并无大碍。

那个孩子快要生下来了。

婶子不知道该如何是好。

自己所觉……以不变应万变为上，此刻……琏二爷那里估计也在想着一些事。

礼仪为尊。

婶子是正妻。

只要入府，按照礼仪，那些女子……婶子就有资格管着，她们的孩子……婶子也有资格管着。

婶子不知道该如何是好。

琏二爷估计也是。

“你觉……那个贱人生的是男是女？”

凤姐低语，多有气无力。

“若是女孩，我……不予理会。”

“若是男孩。”

“我……我要……。”

未待秦可卿有应，凤姐再次抬起紧握成拳的手掌，恨恨落下，厚实的桌案沉闷之音荡开。

“……”

“婶子，无论何时，我都在你身边。”

秦可卿唯有此言。

……

……

“奶奶，奶奶！”

一炷香的时间。

秦可卿、凤姐二人从关雎离开，长乐公主她们并未前来，唯有一些掌事在。

刚要进入马车，身后传来一阵紧急之音，由远而近的脚步声更是转瞬即至。

“旺儿！”

“你不在府中好好待着，来这里做什么？”

率先行入马车的凤姐掀起帷裳，看向来人。

“奶奶，柳条胡同那里有消息了。”

旺儿快速一礼，垂首近前，低语说着一事。

“……”

“生了？”

“男的女的！”

凤姐沉默。

亦是行入马车的秦可卿也是……秀眉蹙起。

“是一个……男孩！”

来旺儿将那个结果艰难说出。

“……”

凤姐放下帷裳，不为做声。

秦可卿近前，再次挽起婶子的手臂，静坐一处，亦是无言。

******

“鲸卿兄！”

“昨儿之试……又是第一！”

“我……以汤代酒，当为庆贺！”

江南。

金陵。

应天书院。

午时正刻有余，书院之内，正是用饭之时。

小灶之地。

熟悉的位置，熟悉的人，熟悉的一堆饭食。

田仲双手端起面前的一碗鲜虾汤，热气还在升腾，嗅之，多鲜美气息，多可口。

面含笑意，一礼落下。

“哈哈！”

“请！”

秦钟也没有自谦。

昨儿二十六，是六月的最后一场书院考试。

一夜的时间，结果便是出来了。

在应天书院所有的举人中，自己又是位列第一。

都有些习惯了。

也不知道是自己的文章做得的确好，还是书院里那些学员的缘故，第一……真的习惯了。

京城的会试，已经结束了。

应天书院的举人高中六人！

有六人中了进士。

后续的殿试之中，倒是可惜，没有一个人列入一甲。

京城的白石书院，也有消息传来。

白石书院中了四人！

这个成绩……在历年白石书院中属于中等。

江师二人……并未取中。

应天书院那些没有取中的学员，大部分没有回来，大部分都准备留在京城，以备一年后的恩科。

似乎……白石书院那里就有数位借读的，城中国子监亦是有一些人。

今儿是六月二十七！

自己！

在应天书院也待不了多久了。

还有两三日的时间。

两三日后！

六月过去，自己也将离开书院，结束自己在应天书院的半年求学生涯，再前往武当山一趟。

便可启程回京城。

看着田仲举起一碗鲜虾汤，秦钟亦是举起一碗汤，连续喝了几口，味道……还行。

一百分的话，打七八十分。

海鲜汤！

青莲也做了许多。

也是由着青莲的海鲜汤参考，才给面前书院小灶出品的鲜虾汤一个中肯评判。

“鲸卿兄！”

“你七月初……就要离开金陵吗？”

放下手中的鲜虾汤，田仲感慨一声，话音缓慢有序……尽量不结巴的说着。

连月来。

自己的结巴好转不少。

如今还在继续习练，希望明年恩科武试的时候，口齿言谈能够和正常人一样流畅。

鲸卿兄！

又是第一！

书院里，鲸卿兄的名气不自多言。

自己因与之相交，沾光不少，因此相交数位书院的文武举人学员，使得平日里晚间一处品味美食的人多了几位。

第一！

这一次的第一……当是鲸卿兄在应天书院最后一次第一了。

半年的时间，也太快了一些，不知不觉，便是半年过去，鲸卿兄在江南的学业也要结束了。

鲸卿兄要离开了。

要回京城了。

自己！

以后……金陵城中当无秉烛夜谈之友了。