“呼……。”

“今早到现在……看了三份卷子了，惜哉，佳作不显……佳作不显！”

“偶有一二亮眼，却也……差点意思。”

“东固兄，你那里可有佳作？”

秋雨下了两三日，窗外还在不住刮着寒风。

贡院！

恩科会试之日，偌大的贡院直接人满为患，万人存于其中，添为……热腾。

热闹？

不存在。

果然热闹，贡院就大乱了。

十七日！

会试结束，近万举子离开贡院。

贡院大门关闭，其内之人仍有数百。

一位位考官，一位位阅卷官，一位位誊抄小吏，一位位监察之人，一位位茶水之人，一位位随伺之人……。

属于近万举子的时间过去了，属于阅卷的时间到了。

两百位誊抄小吏自第一场开始，已经就不停的给予誊抄卷子了，笔墨不停，鲜有停歇。

三场考试，近万位举子，数万份卷子，都需要在极短的时间内誊抄完毕。

而后分发十八房考官给于阅卷。

以十八房考官、阅卷之人之力，将近万位举子的会试结果……列出。

七房之地，身为寻常阅卷官的柳冬阳执笔在面前的一份卷子上勾了两个圈。

这份卷子属于中等，此科欲要取中……有些难了。

似乎，极难！

不过，凡是可以勾圈的卷子……都要拿给房考官阅览的，而后才能决定归处。

自辰正开始阅卷，现在都巳时初了，也才阅了三份卷子，取中可圈可点的卷子……也就手中一份。

不由一叹，寻常文章见多了，真想要见到眼前一亮的文章。

略有起身，将刚阅完的卷子拿起，走向副考官之地，顺而看向距离自己不远的一位同僚。

“暂无！”

“今儿到现在……一份都没有，都寻常。”

“东阳兄，你手中的卷子如何？”

一位身着青袍的青年男子抬首笑语，指了指面前案上剩余的一大堆卷子，又指着自己已经阅过的一些卷子。

很是摇摇头。

“还行，若是此人再精进数年，有不小的机会。”

柳冬阳晃了晃手中卷子。

“哈哈，不着急，将近九千份卷子，十八房阅卷，这一科要取中两百多人。”

“如今才开始，说不定咱们七房的卷子中……就有今科状元！”

那青年男子再次笑语，一份份卷子都要细细一览的。

将心比心，他们当年也是这样过来的，做好的卷子来到这里，由一位位阅卷官给予阅卷。

若然不慎重，错漏一二，也许一二之人就耽搁了。

今日耽搁了别人，若然将来来到自己的子嗣身上，就不好了，更有为国选才，陛下都亲下口谕吩咐。

如今才十九日，阅卷刚开始，后面的卷子还有很多，不着急，不着急。

“妙哉！”

“妙哉！”

“此卷甚佳！”

“诸位，诸位……快来瞧瞧。”

“此卷……我觉极佳。”

“极佳！”

“……”

忽而。

房中另一处负责阅卷的书案上，一位着青袍的中年男子蓦然大悦，忍不住从椅子上起身。

低首看着案上平铺的卷子，不自欢喜，继而看向房中其余同僚。

“哦？”

“上佳的卷子？”

“这……，瞧瞧！”

“……”

“上佳！”

“难道有望一甲、二甲的？”

“……”

七房之地，一时皆动，寻常的卷子看多了，还是稍稍有碍观瞻的。

上佳的卷子？

果然极其上佳，又出自他们七房，那可就不一样了。

连带七房房考官都不由走了过去，身为房考官，果然自己这一房的上佳卷子极多，当为运道。

会试之后，房师、座师的名分……还是不错的！

“我觉……起码二甲！”

“诸位且观！”

将案上的卷子转了一个方向，面向前来的七房同僚，程时想了想，说出自己的判断。

这份卷子的举子……才学绝对非凡，只要卷子水准保持，殿试之时，起码二甲。

今科取中，是稳的。

“圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也。”

“破题……的确……的确可圈。”

“题目是：子谓颜渊曰，用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫。”

“破题如此，的确精妙，刚才我看的几份卷子，破题多寻常，多为舍得之论，多为仁义礼之论。”

“那就落了寻常。”

“盖圣人之行藏，正不易规，自颜子几之，而始可与之言矣。”

“承转其上，经义存之，圣人语气，一脉延之，也是可圈之处。”

“……”

“我来瞧瞧。”

“嗯，……回乎，人有积生平之得力，终不自明，而必俟其人发之者，情相待也。”

“故意气至广，得一人焉，可以不孤矣。”

“得一人，不孤矣。”

“吾道不孤，圣人之意，承转题目，意蕴连绵，起讲不断，经义皆存。”

“还真是……不错。”

“……”

“刘大人，您瞧瞧这份卷子！”

“……”

“八股之文，限制虽大，然……方寸之间更见工夫，更见才学，九千位举子中，总有出类拔萃之人。”

“这人的文章……已然独到。”

“尤其言之有理，言之有据，圣人之言，先贤之意，真我真意，混入其中，浑然天成。”

“阅之，如沐春风，如饮美酒。”

“的确上佳之文，可圈可点之处甚多，后面的经义策论也瞧瞧。”

“有这样的文章在前，后面的经义策问也当不会差。”

七房房考官刘勉也细细一览这份卷子，快速阅览一遍，心中已有大概。

面带笑意，将那份誊抄好的卷子拿起，现在只是看了此人所做的第一篇文章。

后面还有经义策问。

但！

最重要的一篇文章已经这般水准，只要后面的不差，取中就不难。

而最重要的都做的这般好，其余经义策问，想要差也极难。

感此，心情甚好，以自己的眼力，单单凭借这篇文章，会试榜单足可前列。

“哈哈，还真想知道这份卷子是哪位举子所做！”

“惜哉，还要等一段时间。”

糊名誊抄，唯有将所有的卷子名次定下，才能够启封看到名姓籍贯，还要等近一个月。

旁侧有人观之，一语期待，一语轻叹。

“哈哈，如今才开始阅卷，就出现这样一份佳作。”

“诸位，看来这是一个不错的先兆。”

刘勉将卷子取走，这份卷子……程时也才开始阅览，还没有落下可圈可点之处。

自己正有些闲暇，当细细品味。

“从文风笔力而观，此人应该是第一次参加会试。”

“否则，前科就该直接取中的。”

“他的年岁应该不大。”

“……”

程时略有遗憾，自己还想着细细品味的，从这篇文章的笔力而观，大致也能猜出一些。

当非屡试不第的举子。

“应该是。”

“文章进益，一蹴而就艰难。”

“前科……也就是去岁，纵然笔力不如现在，就算稍逊一些，也足可取中。”

“莫不此人想要博得一个高名次？”

“哈哈，是一个聪明之人。”

“……”

“若是接下来覆试、殿试笔力文风如旧，如程兄所言，二甲不难，甚至于我觉……入御前十份卷子之列都可能。”

“这样的好文章，我已经许久没有看到了。”

“……”

“唉，一大早就看到这样的卷子，这么早就看到那样的卷子，接下来的卷子如何圈点？”

“我手中这份卷子圈点两处，现在……有些想要将圈点出化去。”

柳冬阳叹语。

看到这样的一份卷子，不亚于大清早吃了最为丰盛好滋味的饭食，接下来要去吃粗陋饭食。

当多不入心。

“哈哈，那就先喝杯茶，吃些点心，待会再阅。”

“两百多人，靠后的一些举子，也许今科收获就在我等身上。”

“记得我那一科，一位同窗位列会试副榜第二名，甚是遗憾，细论文章，也许同贡榜最后几名差不多。”

“但……多为无法。”

一人笑语，看着小吏将一份份点心送进来，摆放远处的长案上，抬手便是一指。

话语间，走了过去。

自己也需要缓一缓，如此，接下来对另外举子的卷子也好些，若是因自己之故，少了一些圈点……就不太好了。

“十年寒窗，学业之艰难，至今铭记。”

“……”

此间另外一人也是感慨。

十年寒窗，只为今朝，只在一份份卷子上了，当年会试考完之后，自己在客栈所等……也是希冀考官可以细细品味文章。

可以多多圈点。

如今！

当尽可能将佳作点出。

佳作！

如刚才的那份佳作……毕竟不多，更多的文章则是圈点相仿的，彼此差距不大的那种。

欲要分出高下，需要更为费心。

******

“会试前几日还好，后面几日……天候的确有点冷。”

“好在……制衣工坊那里的衣衫不错，穿在身上很是保暖，倒也无碍。”

“观二姑娘气色，似乎……身子有碍，夜里着凉了？可有找郎中看一看了？”

秋雨不大，天色阴沉，不是一个好日子。

好在，不太影响出门。

巳时初，宁荣街荣国府。

庭院深处碧纱橱。

秦钟来到这里的时候，此间已经充斥一道道少女的清新芬芳之气。

莺声燕语不断，说笑之音不绝。

唯独少了史湘云，看来……她应该回家了。

宝玉倒是在，不知道是因今儿不用上学，还是天候之故。

一番礼毕，从紫鹃手中接过茶水，笑语看向一个个小姑娘，却然心旷神怡。

迎春