楚赦之慢悠悠地溜到侯府的池塘旁边，因是人工铺底，这池子不深，也就到正常成年男人的大腿处。为了美观，水上铺设了翠绿的荷叶和各色莲花，这些难以在西北存活的娇贵生物，服侍楚赦之的小丫鬟很是自傲的告诉他，都是侯爷吩咐从江南快马运来，一路能跑死几批好马。

楚赦之一双风流潇洒的桃花眼一直含着笑意，只是赏花时不经意的余光，就让路过的侍女羞涩低头，他随手找了个人问：“姑娘，你可知同我一路来的那个小和尚被安排在了哪里？”

被叫住的侍女被他近距离的一看，紧张地直抓帕子：“那位师父应当是住进了表少爷的莲台小筑里。”楚赦之身上有种带着冷水皂的麝香气息，小姑娘不知道这是什么香，只觉得干净又柔软，令人如沐春风，脑袋一晕，该说的不该说的都说了：“穿过这个园子往左转，一直顺着莲花池走，最尽头有一棵老松树，最大的一间就是莲台小筑。”

“哦？看来侯爷对佛门很是礼遇，”楚赦之一展扇子，遮住半张脸，故作委屈地可怜道：“在下的房间就只是普通的客房呢。”

“嗯......听说从前老夫人亡故时，侯爷正是艰难的时候，天境大师路过化缘，替老夫人讲经做法，因此侯爷虽不信佛，却十分礼敬天境大师，夫人几年前也去了，侯爷本想去请天境大师，天境大师却已不在潭山寺中。九谏师父是天境大师的弟子，侯爷爱屋及乌也是有的。”

“开玩笑罢了，姑娘不要当真。”楚赦之露出一个爽朗的笑容，继续独自一人顺着莲花池慢慢走。

镇北侯府一草一木，亭台楼阁错落雅致，与府外西北特有的粗犷风格仿佛是两个世界，可以说，镇北侯用数不清的黄金把江南春色生生搬了过来。楚赦之不打算为难自己的脑子去想这位侯爷的食轶和这座院子耗费的金钱是否匹配。俗话说三年清知县，十万雪花银，更何况一个大权在握的侯爷。再有，他也不是朝廷的人，他楚赦之不过是一介江湖草莽，侯爷贪不贪污，逾不逾制，同他又有什么关系？

“楚赦之！”

后面有人叫住了他的名字。楚赦之轻轻一叹，回过身来，微微拱手：“赵姑娘。”

赵靖柔明媚的杏眼中带了几分哀伤：“谢谢你，没有叫我靖城县主。”

她六岁丧母，八岁上峨眉山学武，被峨眉掌教收为外门弟子，素来自称江湖儿女，行事潇洒不羁。镇北侯不曾约束过她的选择，只要她在江湖上不以镇北侯之女行事，便都由着她自己闯荡。其他王侯家的女儿在她的年纪早已嫁人生子，她却从两年前便一直痴痴等待着一个不知会在何处停留的江湖浪子。她不介意等下去，可几个月前，皇帝突然下旨封她为靖城县主，这就意味着，她再也无法拥有继续等待的自由。

“如果你愿意，我可以为你去西域寻找假死药。”楚赦之温柔地看着她的泪水，却没有上前为她拭去：“但我不会带你走。赵姑娘，楚赦之是一介江湖草莽，居无定所，也不愿受任何束缚，无论是身体，还是心。”

“......我知道。”赵靖柔珍珠一般的泪珠扑簌簌往下掉：“这两年，我是在等你，也不是完全是等你。我不愿因权势和利益的联合同一个不认识的人生活一辈子，县主的身份，与我而言不是荣耀，而是枷锁。”

“既如此，楚某援助你一臂之力。”

赵靖柔却摇头：“你认为，皇上为什么突然想起了我？”她哼笑一声：“听说，最近北方又不平静了。陛下没有公主，上京身份足够贵重的宗室女又都已婚配，这时候想起我，怕是要打和谈的主意了吧。”

楚赦之哑然：“也许事情不会那么糟。”

“无所谓，我生于王侯之家，前半生无拘无束已是难得。既有责任，我担着便是，总不会连累父亲。”赵靖柔泪水洗刷过的双眼更加动人：“我找你，不是为了挽留，只是对过去做一个告别。”

楚赦之笑了笑，郑重点头：“我知道。”

赵靖柔张开双臂：“可否再抱我一下？”

楚赦之应了这个请求。他只是虚虚地环了一下，赵靖柔却抱得很紧，像是要把后半生的肆意都在这个拥抱中挥霍出去，然后她利落地转头离去，楚赦之的眉头却微不可查地皱了起来——

在那个转瞬即逝的拥抱中，赵靖柔用只有两个人能听到的声音说了两个字——快走。

“九谏小师傅，出来吧，已经没什么好听的了。”楚赦之直直看向那棵标志性的老松树，调笑道：“原来小圣僧也会听墙角？”

“阿弥陀佛，小僧可没有听墙角。小僧只是在树下打坐，你们说话时已经来不及走罢了。”

我念了句佛偈：“人在爱欲之中，独生独死，独去独来，苦乐自当，无有代者。这是女施主自己选的路，无人能代替她走下去。”

楚赦之道：“下一句是否是——善恶变化，追逐所生，道路不同，会见无期？”

我微微一笑：“没想到楚大侠对佛经也有钻研。”

楚赦之摆手：“钻研谈不上，不过是无聊时读过几本。”

“爱欲荣华，不可常保，皆当别离，无可乐者。”我双掌合十：“众生皆苦，不若努力修善，往生安乐。”

楚赦之朗声大笑：“小师傅，你是在度我吗？”

“有何不可？”我反问：“楚施主是有慧根的。”

“不了不了。”楚赦之笑得开怀：“独生独死，独往独来，我虽的确是如此，但楚某乃是俗人，不求往生，只求片刻欢愉。我为愚痴，阿难就不必白费心思了。”

“小僧说过，阿难只有师父才能叫。”我纠正了他的称呼，但见他丝毫不放在心上的样子，只好作罢：“不过，小僧刚才在树下等着，确实是有事想与施主说，不知施主可否移步？”

楚赦之欣然同意：“恰好，我也有事要同你私下说。”

我们进了莲台小筑，楚赦之被里面扑面而来的奢侈之气惊了一瞬：“那位表少爷是什么人？竟比镇北侯亲生女儿的房间还......”

我为他斟茶的手一顿：“施主还进过赵姑娘的闺房？”

楚赦之尴尬地摸了摸鼻子：“镇北侯常驻守在西北大营，不常回府，所以我之前来过一次......他不知道。”

我嘴角一抽，心里暗想，亏得是不在府中，不然就算镇北侯对女儿再放养，也非撕了你不可：“咳，想必楚施主也发现这镇北侯府的不对劲了吧？”

楚赦之很快就从刚才的尴尬中抽身：“那要看九谏你发现的是哪一处不对劲。”

我忍住翻白眼的冲动：“施主，私底下就不必卖关子了。我说的是——每一处。”

楚赦之露出了遇到知己的兴奋眼神：“英雄所见略同，那么我们就一条一条的列出来，九谏，你先来。”

“......”这人是有多喜欢玩侦探游戏啊，他当初没去考进士真是可惜了，大理寺少了个人才啊！我无语片刻，还是说了：“镇北侯至今膝下存活的只有一子一女，他与其子常驻西北大营，赵姑娘一直在江湖历练，有时几年都不回来一次，镇北侯夫人十年前就已病故，按理说，这镇北侯府平时几乎没有主人居住，为何一定要布置的如此奢华？”

我捻着念珠，转动的速度随着思考变化：“镇北侯是上京人，侯夫人是嘉定人，这院落却是江南风格。自然，可以说是侯爷喜好这种风格，但我更倾向于——此处有另一人常住，且此人出身江南。”

楚赦之拄着下巴静静地听，也许小和尚自己都没有注意到，当他说到有关王侯将相、朝堂风云之事时，会变得完全不像一个和尚：“为何？”

我将那盏青松悬莲台的香炉推到楚赦之面前：“如果只是单纯的喜欢，不会经常使用这种香炉。”

这种悬挂式香炉是江南地区所特有的，江南潮气重，香饵如果放得太低很容易受潮，但其他地方的人却没有这个烦恼，买这种悬挂式香炉也只是当作一个好看的摆设。但这个房间里的香炉虽然被擦得很干净，但看得出使用率很高。

楚赦之点头：“你应当还没说完。”

“逾制。”我垂眸：“不说别的，就是那人工凿池里的荷叶莲花，隔一段时间就要运来新的。这样频繁的动作，巨大的花销，不可能不被此地知府发觉，但是并没有人弹劾过镇北侯。”

楚赦之对这个小和尚越发感兴趣：“还有吗？”

“再有，便是赵姑娘今日的反应。”我挑眉：“这个就要问施主你了。刚才赵姑娘在你怀中，说了什么？”

楚赦之眯起眼睛，确定当时赵靖柔的声音只有他们二人能听到：“九谏小师傅，你怎么知道她那时对我说了话？”