“让我们过去！”女子凄切的声音极具穿透力，我和楚赦之循声望去，几名身着粉紫色薄纱的女子被拦在菜地外，为首两人目若秋水，唇若朱丹，容貌倾城，楚赦之微怔：“是灵鹫宫的人？”

灵鹫宫驻地远在天山，传言行事作风亦正亦邪，与中原正派向来没有什么交流，为何这次她们也会来参加道法大会？

楚赦之走到那几位女子面前，短短几句就套出了话。

“楚大侠，可否让我们进去看一下尸体？”说话的女子衣衫的下摆被她自己拽出了褶皱，她眸中含泪，贝齿轻咬下唇：“我们是灵鹫宫的弟子，我名叫玉腰奴，这是我师妹，照夜清，我们本是和沧溟师兄一起来道法大会上交流切磋的。可他不知为何，从昨天下午就找不到人影，师兄一向风流，我们以为他是被什么人绊住了脚步便没有去寻，可是......可是他到现在还没有来找我们，又出现了剥皮鬼这种事，我们......请您让我们进去看看，若不是师兄我们也好安心啊？”

楚赦之扫了眼众人，委婉道：“里面的尸体是被剥了皮的，不太好确认样貌，而且死状凄惨，许多人都难以接受，不如你们派个胆子大些的过去辨认一下吧。”

“我来，”玉腰奴右边的女子声音虽然听起来怯怯地，却比旁人要冷静一些，此女单论容貌稍逊玉腰奴一些，却胜在肤若凝脂，眉心一点朱砂更添庄严秀美：“我的剑法是师兄亲自指点的，对师兄的一些细节更熟悉，师姐，让我去吧。”

“难道就你是师兄亲自——”玉腰奴眼梢一立，似是顾及到有外人在场，勉强把话压了回去：“怎能光让师妹受惊吓，我和你一起去。”

楚赦之装作没看见这对师姐妹之间的龃龉，温和有礼的将二人引到尸体前，然后毫不意外地接住尖叫着晕倒的玉腰奴：“玉姑娘？”

“抱歉，楚大侠，都是我没有照顾好师姐，给你添麻烦了。”照夜清欠身一礼，虽然也是小脸苍白，却还是努力地上前辨认尸体，半晌，她后退几步，声音微颤：“这身形......真的......和师兄很像。”

“不，不，怎么会这样？”她用手捂住嘴巴，泪如雨下：“师兄......是谁害了你！”

“照姑娘，你可以确定这是你师兄吗？除了身形之外，还有什么更准确的辨识原因吗？”楚赦之将昏迷的玉腰奴大美人放在一旁，此刻显然是剥皮鬼的案情更能吸引他的注意。

照夜清轻轻摇头：“就是......感觉罢了，我知道师兄的手腕上有一颗红痣，可如今这副模样，我也......”

“女施主莫要伤心，感觉会因情急而出错，你师兄也许并未遭难。”我的声音突然出现在她背后，将她吓了一跳，转头看我：“这位是......”

“小僧九谏，是楚施主的朋友。”我双手合十，施礼道：“小僧方才与龙台观的道友聊了几句，除了女施主的师兄，还有不少人都暂时没有联系上。七尺出头的的男子在江湖上并不少见，在人皮没有找到前，一切都不能盖棺定论。”

楚赦之点头：“九谏说的不错，当务之急是找出被剥去的人皮，若连死者身份都无法确认，就更别提揭开剥皮鬼的真面目了。”

我的目光从照夜清脸上扫过：“此地不宜久留，道法大会召开在即，汇聚在平罗山的人会越来越多，死者的躯体也不能一直放在这里。女施主，我们带着你师姐换一处地方说话如何？”

根据目前得到的信息，凶案发生当晚，来到平罗山附近准备参加道法大会的门派有八个，住在龙台观内的五个门派分别是魁星楼、青城山、昆仑山、峨眉派以及点苍山，而崆峒派，灵鹫宫和一品堂都在山下的天水镇居住。楚赦之递给照夜清一杯热茶：“照姑娘，你们为何没有住进龙台观呢？”

“多谢楚大侠，但其实我并不姓照，师姐也不姓玉，我本姓为姜，和师姐一样都是师父收养的孩子，楚大侠叫我姜姑娘便是。”照夜清抿了口热茶，脸色好看了一点：“我们灵鹫宫不常与中原武林来往，今年是第一次，也是师兄求师父带我们几人出来开开眼的。我们在天山野惯了，不知进道观还有服饰要求。负责接待的道士虽然将我们拦下，却也替我们订购了一批素净的成衣，所以我们这两日便在天水镇等待那批成衣送来。昨夜师兄出去时并没有说要去哪儿，但他做事一向随心，所以我们也没有问，谁知......”

在楚赦之与照夜清聊天时，我悄无声息地溜进了后厨，龙台观本不是个大观，在此之前从未发生过这样凶残的命案，大家一时都没有心思做饭，后厨陷入瘫痪状态。

“您是......和楚大侠一起来的小师傅？”后厨的一名切着土豆丝的道士冷不丁发现给他递菜的竟是道观的客人，连忙阻止道：“这......哪有劳累客人下厨的道理，小师傅快请回去，若有需要，我们送去便是。”

“无妨，小僧也没什么事，我看后厨现在人手短缺，若道友不嫌弃，就让小僧帮忙一同准备早饭吧。”我见他还要拒绝，露出了一个“彷兰小圣僧”的专属微笑：“我想，现在众人也没有什么心情食荤，恰巧小僧对素斋有几分心得，若能帮上道友们的忙就太好了。”

“那就多谢小师傅了。”那道士见我眼生，想来也不是什么有名气的大人物，微微放下心来：“我们原本准备了蒸好的山药做糕点，但刚才有人反映，外面的客人现在大都吃不下干的，或许做粥会好一些。”

我表示赞同：“脾胃不佳时用山药是极好的，道友认为做一道红枣山药粥，搭配爽口小菜如何？”

道士连连点头，叫一个小童去生火：“快去把水烧上，万一错过时间就太失礼了。”

我状似不经意地一边濯洗红枣一边道：“小僧一直在寒寺修行，还是第一次见到如此大的规模，等过几日，来的人会更多吧？”

道士苦笑一声：“说实话，这也是贫道第一次见到这么多人，从前的道法大会都是在白云观那种地方，谁知第一次到我们这儿就出现了这样的事，唉......”

“除了客人，龙台观中原本的道友都还安好吗？是否有联络不上的呢？”

道士听到我的问题迟疑了一下：“应该没有吧......至少没有昨日突然失踪的人。”

我洗菜的手一顿：“昨日没有，那么再往前，有没有一段时间不联系观里也不会遭到怀疑的人呢？”

道士想到了什么：“那倒是有一个，我们观中有一人专门负责与白云观、魁星楼的联络，他好像是......前日出去的。”他突然抽了抽鼻子：“小师傅，你有没有闻到什么怪味儿？”

我微微皱眉：“像是......烧猪皮的味道。”

烧猪皮......猪皮......剥皮鬼！

我脸色大变：“快把火灭了！”

然而已经来不及了，小童点燃灶台时没有细看，本就轻薄的人皮埋在柴火堆里，灶台上的水已经烧开——那张人皮，已经被火烧的完全辨不清面容了。